Сергей Никонович - Алькурд Пардес II. День Солнца.

Улыбаясь, преподаватель не забывала напоминать основы поведения на приемном вечере:

— Девушки, оставшись без приглашения, ни в коем случае не показывайте своего неудовольствия, непременно делайте вид, что заинтересованно наблюдаете за танцующими или увлечены какой-то беседой. Отказываться же от танца без причины невежливо, вы должны объяснить, что уже обещали этот танец другому или же хотите отдохнуть и пропустить его. Можно также отказать мужчине, если он не в перчатках, но поверьте — на светских приемах высокого уровня такого просто не может произойти. У каждого есть запасная пара перчаток и не одна. Кроме того, невежливо до бала обещать первый танец более, чем троим…

— Подождите, подождите! — перебил Камеллу парень по имени Сторл Трайбл. Преподаватель прервалась и, не прекращая танца, недоуменно завертела головой, ища взглядом Сторла. — А троим обещать можно?

Сторл Трайбл редко подавал голос без веской на то причины и вообще проявлял хоть какую-то активность. На теоретических занятиях отсиживался на задней парте, таращась в окно, на некоторых лекциях беззастенчиво спал, а от практических тренировок периодически пытался отлынивать. Он уже во второй раз оставался на второй год, и если Трайблу не удастся сдать экзамен на звание миротворца в этом году, он будет попросту отчислен. Однако Сторла, кажется, это мало волновало. Вне учебных аудиторий Трайбла редко можно было увидеть без сигареты. Даже сейчас воображение Зига дорисовывала к губам парня тлеющий бычок.

— Да, можно. Я же сказала… — подтвердила Камелла Леффи, не понимая сути вопроса. Она собиралась добавить что-то еще, но Сторл хохотнул, перебивая преподавателя:

— То есть обломать двоих парней в рамках приличия, а больше ни-ни! Какая вежливая мораль!

— Трайбл! — Камелла рявкнула с такой силой, что акустическая система на миг затихла, на всякий случай, ожидая более точной команды. Судя по реакции, Леффи и сама была уроженкой Гадаринии.

Сторл залился негромким хрипловатым смехом. Танцующая с ним Полли Смит ударила его ладонью по плечу. Не сильно, а лишь выказывая свое непонимание, делая замечание развязному партнеру.

Полли в плане учебы была полной противоположностью Сторлу. Прилежная ученица, она всегда тщательно готовилась к занятиям. Сейчас она единственная из девушек пришла на урок танцев в вечернем платье, не таком вызывающем и дорогом как у Камеллы, но отвечающем всем стандартам. Боец же из Полли был, мягко говоря, никакой. Зигу уже приходилось тренировать рукопашный бой с девушкой в паре и каждый раз альбинос не знал, как к ней подступиться. Серьезным спарринг-партнером считать её не представлялось возможным, да еще Заннинсу приходилось ежесекундно сдерживать себя, чтобы ненароком не сделать невысокой хрупкой девушке больно.

— Локк, спину прямо! Оуян, не топчись на месте, делай более широкий шаг! — Расстроенная подколкой Трайбла, Камелла принялась раздавать ученикам замечания. — Рен!

Рен Траст был наверное самым заметным студентом группы № 36. Не благодаря яркой внешности, непослушным пламенно-рыжим волосам и громкому голосу, как могло показаться на первый взгляд. А скорее благодаря вспыльчивому характеру и способности влипать в неприятности. Траст зачастую становился зачинщиком и участником драк и потасовок, говорят, что баловался азартными играми и наркотиками. Заннинс не спешил верить слухам, но того, что вокруг Рена постоянно кипела полная различных событий жизнь, отрицать было глупо. Траста любили преподаватели, он был известен наверное каждому в академии, с большинством студентов был знаком лично — часто ссорился, быстро мирился, заводил новых знакомых и по новой знакомился с хорошо забытыми старыми. Человек-тайфун, которого Зиг сторонился, но с которым зачастую приходилось сталкиваться. Воспринимал это Заннинс не иначе как стихийное бедствие, которое нельзя было ни предвидеть, ни предотвратить.

— Траст! — Рен повернул голову только на второй зов Камеллы Леффи. — Нельзя держать девушку за оголенные части тела!

Рен картинно пошевелил пальцами руки, лежащей на талии партнерши. Живот и спина Найи Эспринтенсо, одетой в короткую маечку и узкие джинсовые шорты, были неподобающе званому вечеру открыты. Преподаватель уже успела сделать огненноволосой фатосинке замечание в начале занятия, но девушка проигнорировала его, пропустив мимо ушей.

Траст пожал плечами и, не раздумывая, опустил руку ниже, со шлепком хватая девушку за ягодицу. Найа коротко рыкнула, извернулась, отталкивая партнера и попыталась достать того несильным ударом кулака. Рен, хохоча, играющее ушел от выпада поднырнув под руку.

— Рен, Найа! — вскрикнула Камелла Леффи, останавливая танец.

— Ну, я что сделаю, если она так одета?! — не прекращая смеяться, оправдывался Рен.

Эспринтенсо попыталась достать рыжего еще парочкой ударов, но больше для острастки, нежели правда желая подраться с ним.

Зиг наблюдал за перепалкой с некоторой отстраненностью. Никто не говорил об этом в открытую, но все понимали, что группа № 36 объединила в себе едва ли не самых “трудных” студентов академии. Своенравные, упрямые, не идущие на контакт — у каждого были свои особенности и свои проблемы, но без сомнения в каждом присутствовал отличный потенциал. Кто-то хорошо и прилежно учился, но при том был асоциален и замкнут, у кого-то, как и у Зига, плохо выходило изучать теоретические дисциплины, в то время, как в боевых зачастую он показывал лучшие результаты. Иногда альбиносу казалось, что в группу № 36 собрали всех тех студентов, кого собирались отчислить, но по какой-то причине сочли это нецелесообразным, дали последний шанс подтянуться, научиться работать в команде, подчиняться приказам…

Пока что получалось это не важно.

Провалившись в мысли Зиг, не сразу заметил, что Лилиан встала со своего места и быстрым шагом направилась к танцующим. Легкая перепалка не прекращалась, не участвующие в ней с интересом наблюдали за развитием событий, а от правильного построения уже не осталось и следа. Не желая, чтобы сестра попала под горячую руку преподавателя, Заннинс сорвался с места. Догнал Лили он только, когда она уже дотронувшись до Камеллы, спросила:

— Почему вы делаете это?

Опешившая Леффи не сразу нашла слов для ответа.

Подоспевший Зиг приобнял сестру за плечи и затараторил:

— Извините, она плохо себя чувствует…

— Все нормально, — Камелла кивнула. — Что ты хотела спросить?

— Насколько я поняла, вы, построившись парами и переходя по кругу, стараетесь перейти из одной позиции в пространстве до другой, при этом задействуя комбинацию из шестидесяти возможных вариантов. Для достижения этого вы совершаете шестьсот тридцать шагов в то время, когда можно уложиться в двести пятьдесят шесть. Я покажу.