Сергей Никонович - Алькурд Пардес I. День Мира.

Перекрестье прицела совмещается с головой часового, и второй выстрел довершает начатое дело. Обе стреляные гильзы практически одновременно падают. Гулко звеня, они подпрыгивают по полу несколько раз, прежде чем замереть и затихнуть.

Теперь Никро позволяет себе вздохнуть.

Он прикладывает руку к уху, к небольшому наушнику и идущему от него стебельку микрофона.

— Дорога свободна.

После напряженной тишины канал связи в беспокойстве оживает. Настаёт время действовать остальным членам команды. Инструктор отдаёт приказ к штурму. Снайпер готовится прикрывать группу захвата точечным огнем по противнику.

До рокового выстрела остаётся ровно тридцать секунд.

Молодой человек довольно высокого роста неторопливо шагал по знакомой дороге, ведущей от административного комплекса к жилым корпусам. В правой руке он нёс увесистый, но компактный черный металлический чемодан, а левой придерживал перекинутую через плечо большую дорожную сумку. Несмотря на погоду — конец лета выдался жарким — парень был одет в тёмную одежду, а поверх плеч даже накинул чёрную куртку.

Выглядел он невесело. Точнее — его лицо не выражало абсолютно никаких эмоций, но вот взгляд… Он выдавал. И говорил этот взгляд о явной настороженности. В нём читались растерянность, злость, толика страха и даже обида.

Парня то и дело обгоняли молодые люди и девушки — практически все аналогично нагруженные сумками и другими вещами. Некоторые из девушек, кстати, бросали довольно заинтересованные взгляды на высокого и статного парня с красивыми, правильными чертами лица, глубокими темно-карими глазами и длинными черными волосами, забранными в хвост. Правда, похоже, парня эти взгляды только раздражали.

Студенты возвращались в Академию после летних каникул.

Академия Пардес, находящаяся на острове Алькурд, вновь готовилась принять несколько тысяч студентов из разных уголков мира. Академия никогда и ни для кого не делала различий, а любые зачатки ксенофобских настроений, которые иногда проявлялись у новичков, пресекались на корню. Здесь можно было встретить представителей практически любой страны или национальности.

И это не было случайностью.

Алькурд Пардес созданный около полувека назад стал опорой нового мироустройства, в котором нет места идеям превосходства одних народов над другими.

Остров Алькурд располагался в северной части Средиземного Океана — посреди нейтральных вод. Здесь не действовало ни одно из законодательств каких-либо стран, но Алькурд Пардес являлся самостоятельным участником международных отношений. Участником, с которым необходимо было считаться. И не столько потому, что остров представлял собой едва ли не непреступную морскую крепость с несколькими линиями обороны. Здесь, в Академии Пардес, обучались “миротворцы” — элитные наёмники, специализирующиеся кроме всего прочего на разрешении локальных международных конфликтов.

Студенты толпились небольшими группками, что-то обсуждали, разговаривали. Иногда справа или слева можно было услышать пронзительный девчачий визг — то подружки не видевшиеся, только подумать, целых три месяца летних каникул, бурно выражали свою радостную реакцию.

Молодой человек в чёрном явно напрягался, заслышав смех или разговоры, которые при его приближении переходили на уровень шепота.

И как оказалось не зря. До него вдруг долетели обрывки фраз: “Это Он?”…”А что он?”…”Правда?”…”И как его зовут?”

Услышав свое собственное имя из незнакомых уст, Никро вздрогнул, но не удостоил вниманием группу шептавшихся за спиной. Лишь стиснул зубы и продолжил идти к знакомому зданию. Теперь не оставалось сомнений — в Академии уже обо всём знали. Сплетни здесь разносились стремительнее любого лесного пожара.

Никро понимал, что вряд ли абсолютно все окружающие разговоры, перешептывания, смешки относились в его адрес. Понимал, но не мог заставить себя не нервничать. Ему казалось, что он находится на всеобщем обозрении, что окружающие смотрят только на него, что каждый провожает насмешливым взглядом…

Не вытерпев, Никро свернул с привычной дороги, избрав более длинный, но менее людный путь. Бросив презрительный взгляд в сторону незнакомых гогочущих парней, снайпер прошептал себе под нос.

— И это будущие миротворцы.

Во всем мире миротворцы считались символом справедливости, силой сдерживающей жадность и агрессию многих современных политиков. Той преградой, что не даёт разгореться беспощадному всепожирающему пожару мировой войны прошлого.

Бесчисленное количество слухов и баек рождал загадочный образ миротворца — непобедимого наёмника, способного в одиночку противостоять небольшой армии. Лишь немногое количество из них было правдой, но и этого хватало, чтобы обоснованно считать миротворцев одними из сильнейших и подготовленных воинов на всей планете. Алькурд Пардес ныне являлся самой элитной военной академией мира, куда мечтали попасть чуть ли не все подростки планеты. Отбирали лучших. Поступающим необходимо было не только обладать превосходным здоровьем и справиться со вступительными тестами, но и иметь особые личностные характеристики, которые бы позволили сказать, что из абитуриента может получиться действительно хороший миротворец.

К сожалению, эти ожидания оправдывались далеко не всегда. Кто-то просто начинал плохо усваивать программу. А кто-то, спустя несколько лет понимал, что звание миротворца — всего лишь детская мечта, идеализированный образ, которым можно было неосторожно увлечься в силу переходного возраста. Но, не смотря на подобные опасности, политика Алькурд Пардес оставалась неизменной. Для прохождения учебы принимались только тринадцати-четырнадцатилетние дети, которым лишь спустя пять учебных лет выпадал шанс пройти экзамен и стать настоящим миротворцем.

…У входа уже собралась большая толпа — все вновь прибывшие первым делом непременно топали к главному жилому корпусу, где после небольших “бумажных” формальностей студентов расселяли. Причем, каждый год расселяли в разные комнаты и даже корпуса. Зачем это делалось, Никро не знал. По его мнению — это была лишняя и никому не нужная трата времени и сил. Парень возвращался сюда в качестве студента уже шестой год подряд, и раз за разом всё повторялось с неимоверной точностью. Приходилось отстаивать огромную очередь, чтобы сдать документы и услышать в ответ номер комнаты, в которой предстоит обитать следующий учебный год. Потому все студенты, не желающие тратить впустую свободное время, первым делом кидались сюда, чем ещё больше подогревали ажиотаж, круживший вокруг главного жилого комплекса первые дни.