Георгий Краснов - Треснутая трубка

Наконец Саша пожалел нетерпеливо топчущихся вокруг него ребят — передал им бинокль. Все по очереди посмотрели на мужчин, идущих от станции к лесу. Из разговора между лесником и «ученым», подслушанного Захаркой, ребята знали, что хромой Фрол сегодня не ждет гостей. Поэтому приезжих никто не встречал на станции.

Командира отряда вдруг озарило. Он рывком взял из рук Никона бинокль и еще раз посмотрел на дальнюю дорогу.

— Вот что, — сказал, повернувшись к притихшим ребятам. — До кордона им шагать еще самое малое три километра. За это время нам надо успеть кое-что сделать…

Скоро отряд разделился на три части. Одна группа во главе с Ромашем бросилась к мостику, перебежала его и скрылась за ближними деревьями. Саша с Захаркой — и, конечно, его неразлучный Васька прямиком направились к кордону. В дозоре на горе по-прежнему остались Гена и Гера с биноклем.

А из трубы кордона вдруг поднялся густой черный дым.

Саша своими глазами увидел, как действительно быстро может сдружиться с собаками Захарка. Перейдя через овраг и добежав до садковского сарая, они отдышались, потом присели на корточки и заглянули сквозь щель во двор кордона. Похоже, что здесь сегодня и вправду не ждут гостей: мохнатый пес спокойно позевывает в тени у ворот, у клети ковыряются в мусоре куры, на жерди, положенной на колодец и забор, сушатся платья и платки.

— А здесь нас быстро могут заметить, — шепнул Саша. — Давай спрячемся в сарае, а?

Захарка кивнул головой: согласен.

— Но собака… — кивнул в сторону ворот Саша.

— Я ее сейчас!..

Захарка обернулся и, глядя на Ваську, который лежал под кустом орешника и не сводил глаз с хозяина, поднес палец к губам — дал знать, что надо лежать тихо и не двигаться. Потом сунул два пальца в рот и тихо-тихо присвистнул. Трезор тут же вскочил на ноги, повернулся к сараю и оскалил зубы. Но не успел он залаять — свист повторился, еще тише и чуточку протяжнее. Трезор, только что стрункой поднявший было уши, сразу же опустил их и, помахивая хвостом, побежал к забору. Тут он остановился и, совсем забыв о своих обязанностях сторожа, уставился на ребят. Захарка присвистнул еще — уже совсем тихо, еле слышно, но зато нежно и протяжно, словно не спеша провел смычком по струнам скрипки. Трезор теперь не выдержал, ткнулся прямо в руки Захарки и начал ласкаться.

— Все, можно забираться в сарай! — прошептал Захарка, глядя на покоренную собаку.

— А не тронет? — спросил Саша, совершенно потрясенный колдовством товарища.

— И не пикнет, — твердо заверил Захарка.

Мужчины с чемоданом и сумкой должны подойти уже вот-вот, поэтому ребята не стали мешкать — пролезли в щель и кинулись к двери сарая. Но перед тем, как закрыть ее за собой, Захарка опять тихо присвистнул и, когда Трезор подбежал к нему, властно потрепал его за шею, что-то прошептал на ухо. Собака, глядя мальчику в глаза, жалобно поскулила и, повернувшись, медленно пошла назад, к воротам. Но не успела успокоиться, как снова почуяла что-то, насторожила уши и повернулась к крыльцу.

Из трубы кордона по-прежнему валил черный дым…

Вдруг Трезор залаял громко, злобно. Вышедшая на крыльцо с ведром в руках Римма попыталась успокоить его, но поняла, что это ей не удастся, и, не обращая внимания, что тот уже как бешеный забегал у ворот, зачерпнула из колодца воды и зашла в избу. Вот дверь хлопнула снова, и во двор вышел сам лесник. Он ругнул собаку, но когда та прямо при хозяине начала свирепеть еще сильнее, привязал ее на цепь, потом, словно не желая видеть, как она беснуется, загнал в конуру, захлопнул дверцу и завернул вертушку. Оттуда собачий голос зазвучал жалобно и просительно.

Ребята не дыша следили за Садковым.

А тот внимательно оглядел двор, открыл ворота и исчез из глаз. Прозвучали мужские голоса, топанье ног по ступенькам. Ребята не успели огорчиться, что не сумели разглядеть приезжих получше, как дверь дворового крылечка распахнулась, и трое мужчин предстали перед ними всего метрах в двадцати.

— И в избу не зашли! — удивленно прошептал Захарка.

— Наверно, помыться хотят — дорога-то пыльная, — сказал Саша.

— Посмотрим…

Но у приезжих, по-видимому, и в мыслях нет идти к колодцу. Стоят и о чем-то вполголоса переговариваются. Теперь-то уж ребята разглядели их по-настоящему. Тот, что в шляпе, помоложе, то и дело посматривает на пожилого. Первого Саша узнал еще там, на горе — за ним-то и следили они с Ромашем на вокзале. Только держит он себя сейчас по-другому: стоит, не ставя чемодан на землю, чуть в сторонке и выжидательно заглядывает в глаза высокому. А тот, вытащив из кармана носовой платок, вытер вспотевший лоб и начал что-то строго выговаривать Садкову. Наконец, они, видимо, о чем-то договорились. Вместо того, чтобы пригласить приехавших издалека гостей в дом, лесник указал им рукой на сарай.

— Они же сюда собираются! — ахнул Саша. — Что же делать-то будем?!.

Лесник, Марк Апполонович (ребята уже не сомневались, что он и есть худощавый) и третий с чемоданом тронулись к сараю.

— Захарка, смотри!..

Вбежав в сарай и сразу же принявшись высматривать происходящее во дворе, ребята и не разглядели всего, что тут имеется. Правда, Саша, когда открывал дверь, успел заметить, что в другом конце сарая к стенке приставлена лестница, вероятно, ведущая на сеновал. Теперь-то он и указывал на нее.

— Айда скорее!

Мальчишки друг за другом взлетели по лестнице вверх. Сеновал был большой, прячься хоть всем отрядом, и что самое хорошее — тут была большая куча прошлогодней соломы. Ребята нырнули в нее и быстро зарылись с головой.

— Саша… А, Саш, слышишь? — зашептал Захарка.

— Слышу.

— А вдруг они сюда поднимутся?

— Да ладно уж, молчи!..

Садков, видимо, подвел приезжих к погребу — голоса раздались прямо под ребятами. А они не то, чтобы шевельнуться, даже дыхание затаили.

— Они напали на наш след еще до Москвы, — сказал густой сильный голос. Это, по всему, Марк Апполонович! — Такие нам петли пришлось выделывать на такси, чтобы добраться с Белорусского вокзала до Казанского, — кошмар один… Совсем подумали было, что оторвались от них, ан нет…

— Выходит, они знают и то, что вы теперя здесь? — спросил Садков.

— Э-э, нет. Не на тех они напали!.. До Арзамаса мы не заметили ничего опасного. Совсем уже было вздохнули свободно, но вдруг в Шумерле…

— Что в Шумерле? — торопливо переспросил Садков.

На этот раз прозвучал третий голос, — видимо, заговорил давний «знакомый» Саши.

— В Шумерле я, воспользовавшись остановкой, вышел на перрон, спросил у девчонок, продающих ягоды, о ближнем ларьке. Потом прошел по дощатому тротуару за вокзал и подошел к деревянному гастроному. Но не я один, оказывается, искал эту лавочку — прямо за мной к ней подошли еще двое. И один из них оказался как раз тем парнем, что сидел в нашем купе и всю дорогу от Москвы играл в шахматы с одним интеллигентного вида гражданином. Надо же такому случиться: именно тот же гражданин, именно в Шумерле и именно в том же гастрономе возымел желание приобрести водочки…