Алексей Калугин - Игра на выживание

– Если в двух словах, то возле подъемника должны находиться товары, пользующиеся наибольшим спросом. То есть еда, какая-то бытовая химия… Те же конфеты. Иридиевые батареи менять приходится редко, а следовательно, и покупают их не каждый день. Значит, искать их надо в самом дальнем конце склада.

– Идем, – кивнул Ли.

– Постой! – растерянно развел руками Макдуган. – Нужно хотя бы проверить теорию Тони!

Они открыли три ближайших ящика.

В первом оказались коробочки со специями. Во втором – банки с маринованными огурчиками. В третьем – шоколадные батончики с карамельной начинкой.

После того как каждый взял по шоколадке, все согласились, что Васанти все правильно рассчитал и иридиевые батареи следует искать в дальнем конце склада.

По дороге они ради любопытства открыли еще несколько ящиков, в одном из которых, к общей радости, обнаружились ручные аккумуляторные фонарики, которые – надо же! – все еще работали.

В большие холодильные камеры они даже не стали заглядывать – и без того можно было себе представить, во что превратились хранившиеся в них продукты.

Зато совершенно замечательной находкой стали переносные энергогенераторы на солнечных батареях и сборные ветряные генераторы.

– Цивилизация началась с электричества! – с театральной пафосностью провозгласил Макдуган.

– Ага, – насмешливо хмыкнула Эль-Страд. – Начало цивилизации положила письменность.

– Когда смотришь по сторонам, – развел руками Исабуро, – даже страшно становится при мысли о том, чего мы были лишены все эти годы!

– Правда, что ли? – удивленно посмотрел на него Ли. – На самом деле страшно?

– Ну, это я только так выразился, – смущенно улыбнулся Тодзи. – На самом деле… Чего-то действительно не хватало.

– Шоколадных батончиков, например, – сказала Эль-Страд.

– Ну, да, – кивнул Исабуро. – Их тоже… А еще хороших столярных инструментов…

Взгляд Тодзи скользнул по полкам, выбирая, что бы еще назвать.

– А по-моему, мы отлично обходились без всего этого, – сказал Васанти. – Заметьте, за семь лет никто из нас серьезно не болел. Простуда и насморк – не в счет.

– Потому что вели здоровый образ жизни, – усмехнулся Макдуган.

– Нет, – качнул головой Васанти. – Мы просто не могли позволить себе болеть.

– Ты это серьезно?

– Конечно. Причиной многих болезней являются дурные мысли и плохое настроение. А когда приходится довольствоваться малым, то и расстраиваться нет причин. Как говорил Браво: «Река не видит трагедии в том, что в русле ее лежит камень, она просто обтекает его».

– Эй! Посмотрите, что я нашел!

Во время разговора Ли времени зря не терял. Один за другим Энг открывал ящики, стоявшие у дальней стены склада. В них он обнаружил замечательные кейсы с наборами инструментов, сменные фильтры для домашней системы водоснабжения, портативные «запоминатели жизни», наборы для виртуальных семейных обедов, фотонные флэш-карты, анализатор стресса, две новенькие тритары – насколько Энг помнил, никто из жителей поселка на тритаре не играл – и, наконец, иридиевые батареи. Большой полипластиковый ящик иридиевых батарей.

Макдуган развязал горловину вещевого мешка, а Энг аккуратно уложил в него две батареи.

– За остальным мы еще вернемся, – он закрыл ящик и защелкнул пружинные замки. – Нужно хорошо подумать, что взять с собой. А то наберем столько, что не дотащим. Набор инструментов, пару топоров, штуки три пилы, с десяток ножей, один сборный ветряк…

– Если соберем ветряк, так можно электропилу взять, – сказал Васанти.

– Вот когда ветряк заработает, тогда и возьмем электропилу. Пока обойдемся ручными.

– Приправы для еды, – напомнил Исабуро. – Они почти ничего не весят, а Браво порадуется.

– Согласен, – кивнул Ли.

– И шоколад, – Стелла показала надкушенный батончик. – А то мы тут одни едим…

– Хорошо, – согласился Ли.

– Мне попалась коробка с ручными пленочными часами. Нужно взять, чтобы у каждого были…

– Спокойно! – Ли понял, что сейчас на него со всех сторон посыплются новые предложения. – У нас еще целый день в запасе. Главное – батареи для роботов – мы нашли. Теперь давайте все внимательно осмотрим и отберем то, что нам действительно необходимо. А завтра займемся подвалом мэрии.

Вечер принес еще немало открытий, в той или иной степени любопытных, но неожиданными их уже никто не считал. Ребята обследовали магазинный склад уже не как первооткрыватели, пытающиеся разом охватить все глубины и дали земли, на которую еще не ступала нога человека, а как дотошные натуралисты, пересчитывающие чешуйки на крыльях бабочки. Они тщательно все документировали, чтобы потом, дома, составить список того, что нужно будет прихватить в следующий раз. А наткнувшись случайно на коробку с люминесцентными маркерами, они стали делать пометки на ящиках, чтобы потом сразу было ясно, что где лежит.

Уже в сумерках они поставили палатку неподалеку от развалин магазина.

Странно было ужинать и укладываться спать при свете электрических фонарей. Может быть, поэтому они долго не могли уснуть. А может быть, сон гнали прочь нахлынувшие воспоминания далекого и такого беззаботного детства.

Не забывая о бдительности, Ли составил график ночных дежурств. Но до рассвета друзей никто не потревожил.

А утром, как только чуть просветлело, они быстро позавтракали, засыпали землей вчерашнее кострище, собрали вещи и отправились к тому месту, где семь лет назад находилась поселковая мэрия.

Здание мэрии выгорело до основания. Не осталось даже внутренних перегородок, по которым можно было бы восстановить планировку комнат. Так что поработать пришлось как следует.

Не будь у ребят лопат, они бы и за день не отыскали вход в подвал. Да и в том, что вскоре после полудня лопата Исабуро ударила в металлопластиковый лист, была большая доля случайности. Что называется, повезло. Хотя, как известно, везет не всем подряд, а тому, кто старательно ищет.

Это была не крышка люка, как в магазине, а противопожарная переборка, которая перекрыла вход в подвал, когда здание оказалось охвачено огнем. Чтобы открыть ее, пришлось вернуться в магазин за импульсным пробойником и выбить замок.

Спустившись вниз по короткой, вибрирующей и гудящей под ногами металлической лестнице, ребята оказались в крошечном тамбуре с низким потолком – Васанти, самому высокому из них, приходилось голову пригибать – и тяжелой стальной дверью со множеством крестообразных композитных вставок, как в машинном отделении космического корабля. Такая дверь могла выдержать прямое попадание фотонной торпеды. Ковырять ее импульсным пробойником или плазменным резаком нечего было и пытаться.