Николай Бондаренко - Космический вальс. Повесть

- Да, машина - наш первый помощник. Но машиной нужно руководить! Вот вам огромный отряд инженерно-технических работников. Машины нужно ремонтировать, ибо они изнашиваются. Вот вам ремонтники. Их очень много, поскольку много самых разных машин. Эти машины нужно усовершенствовать, придумывать новые. Не обойтись без научно-исследовательских институтов и конструкторских бюро. Детали к этим машинам, прежде чем их собрать, отливают и обрабатывают на многих заводах… Это всего лишь одна производственная сфера. А сколько различных специализаций! Не говоря о таких профессиях, как учителя, врачи, агрономы, кулинары…

- А что делают врачи? Ведь у вас все здоровые!

- У врачей много работы. Прежде всего-профилактической. Их задача - не допустить ни одного случая заболевания. Это не очень-то просто.

- Расскажите, как у вас учат и воспитывают детей?

- Какие растут деревья?

- Есть ли животные и какие?

- Что вы едите?

- Опишите средства передвижения.

- Существуют ли наказания?

- Кто глава семьи - муж или жена?..

Вопросы, вопросы, вопросы… Мы изрядно утомились - ведь говорили почти четыре часа подряд. Наконец член правительства объявил, что пресс-конференция заканчивается, и вручил каждому из нас Орден почетного гражданина Ионы. Остальным космонавтам, сказал он, поскольку они отсутствуют, награды будут вручены позже.

Только отгремели заключительные овации, ко мне подлетел Сег.

- Ну как, к нам в гости?

- К сожалению, вынужден огорчить…

- Так я и знал! Даже интервью не успел взять. Глупо все получилось… Значит, рассердился, не хочешь…

- С удовольствием бы, не могу.

- Карья обидится! Она так просила… Видел ее в зале?

- Видел.

- А Ину?

- Разве бы я мог не заметить Ину.

Сег внимательно посмотрел на меня и упавшим голосом спросил:

- Между вами в самом деле ничего не было?

- В самом деле.

- А я - то, болван!.. Ну извини. Дрянной у меня характер…

Меня позвали и я вынужден был попрощаться.

- Будет возможность - зайду, - пообещал я. - Ине огромный привет. Поцелуйте ее! Скажите - я просил.

Меня подхватили под руки ребята и потянули к выходу.

Попасть в дом Сега больше не удалось. Был назначен день отлета, и вовсю шли приготовления. Я надеялся, что мои новые друзья придут меня провожать, и в последний раз взгляну в их лица и крепко пожму руки…

За несколько часов до старта вокруг «Коммунара» собралось столько народу, что я едва заметил Сега. Он пытался что-то доказать охраннику, размахивал руками, показывал какие-то бумаги, но напрасно - к лайнеру никого не подпускали. В многоцветной пестроте я не смог различить - один Сег или с Иной?

Начальник охраны, по моей просьбе, разрешил пройти Сегу и «всем, кто с ним». Сияющий Сег, вырвавшись из тисков толпы, принялся меня фотографировать на фоне «Коммунара». Рядом с Сегом переминался с ноги на ногу Тор.

- Тор! - шагнул я навстречу пареньку. - Ну, здравствуй. Спасибо, что не забыл проводить.

Тор переминался с ноги на ногу, не находил, что сказать.

- Ты помнишь, о чем мы с тобой говорили?

Паренек кивнул.

- Знаю - ты уже занялся делом. Так и продолжай!.. На, держи. - Я протянул Тору универсальный микрофон, который не так давно побывал в его руках. - Видишь рычажок? Будет тяжело - нажми его и смело выкладывай свои печали. Я услышу, только ответить не смогу… Но лучше, если все трудности ты сможешь преодолеть сам, никому не жалуясь.

- Спасибо, - еле слышно ответил Тор.

- А почему вы одни? - обратился я к Сегу. - Где же остальные?

- Карью муж не пустил. Такой скандал устроил, аж стекла звенели… А Ина сама не захотела. Я звал! Она как-то похоже сказала: наши проблемы нужно разрешать самим, не дожидаясь гостей из космоса…

Вот и все. В общем-то ничего особенного не произошло. Но до сих пор я перечитываю дневники и пытаюсь представить все до мельчайших подробностей. Иногда мне кажется, что я встретил на Ионе нечто большее, чем горячая симпатия к прекрасному человеку…

Недаром, прочитав мои дневники, сразу явился Матти.

- Послушай, - сказал он серьезно, - тебе не кажется, что ты влюбился?

- Жанна спросила то же самое.

- Она читала?

- Да.

- И что ты ответил?

- Ответил, что большая симпатия и любовь - не одно и то же.

- Ты говорил, что опять собираешься на Иону…

- Собираюсь, Матти.

- А не пора на отдых?

- Я не старик. Я хочу быть на переднем крае. Как мой Герман… Был бы он жив - мы бы отправились вместе.

- Значит, и в этот раз надолго…

- Да, Матти, и в этот раз.

Матти задумчиво стал протирать очки. Без них он часто моргал и выглядел каким-то беспомощным…

- Хорошо, - вздохнул он. - Вот два билета. Тебе и Жанне. Ясно?

- Нет, не ясно…

- Посмотрим вечером выступления гимнасток. А потом… познакомлю с дочкой. Жанне легче будет переносить разлуку.

Я покачал головой.

Признаться, ни я, ни Жанна до конца не верили в затею Матти и на стадион отправились с противоречивым чувством: не разыгрывает ли нас дорогой друг? Если и не разыгрывает, насколько серьезно и безупречно его предложение?..

Стадион был полнехонек. Мы быстро нашли свои места - какая точка обзора! Матти был уже здесь и, увидев нас, просиял. Рядом с ним сидела его сотрудница по Институту - Элла. Это что-то новое. Он никогда нигде ни с кем не появлялся… Элла держалась с достоинством - несколько фраз, сказанных для Матти, были, видимо, очень серьезного содержания. Матти кивал головой в знак согласия и добавлял что-то не менее серьезное. Никаких признаков теплоты, близости этих двух людей я не замечал. Хотя, безусловно, близость была - не стала бы девушка так настойчиво заботиться о Матти: стоит ему прийти к нам, включается экран и появляется Элла с каким-нибудь вопросом…

Начались выступления гимнасток. Зрелище всегда волнующее, неповторимое… Спортсменки, сменяя друг друга, под ритмические музыкальные всплески выбегают на ковер. Танцевальные композиции сразу захватывают - будто в душе проносится солнечный вихрь, возвышающий и зовущий в неведомые дали…

И вдруг на ковре появляется Элла! Она же была рядом!.. Да, место пустует. Когда она исчезла?..

Через минуту я уже не видел, что это Элла. Был некий злой дух, возжелавший погубить в саду жизни самый драгоценный цветок-цветок счастья. Коварно действует злой дух, ему удается усыпить почти все живое, и кажется - совсем близко мрачное торжество. Но тут затрепетал, поднялся зеленый росток, вот он крепнет, черпая силы из корней, что хранит и оберегает мудрая земля… Он спешит на помощь - и злой дух повержен, цветок счастья свободно раскрывает лепестки, и все вокруг ликует…

Интересный сюжет предложила Элла! И мастерски показала его, с большим искусством перевоплощения. Вот так Элла! Не ожидал, однако, от нее…