Василий Панфилов - Эльф из погранвойск

Президент слушал его бесстрастно.

– А что скажет министр обороны?

– Ни одна стратегическая боеголовка не упадёт на территории России, это я могу гарантировать. Тактические… Северный Кавказ в этом плане не прикрыт – горы, тайные тропы… шанс, что где-то закопан тактический ядерный заряд, остаётся.

– Соседи? – так же бесстрастно спросил президент.

– Беларусь прикрываем, разве что западная граница сомнительна. Казахстан и Киргизия где-то так же. Украина… восточные области прикроем, а западные и центральные – вряд ли. Свою оборону они развалили, от сотрудничества с нами отказываются. Остальные бывшие республики… печально. Шансы есть у Средней Азии и немного у Грузии. Азербайджан и Армения почти гарантированно будут уничтожены. Даже не специально, просто натовские ракеты из Турции над ними полетят.

Президент кивнул и перевёл взгляд на министра финансов.

– Это недопустимо! – с жаром сказал тот, оживляясь. – Передовые западные технологиии опережают наши на десятки лет. Нужно уступить, ужаться…

Президент молчал, глядя на столешницу большого стола, и либеральная часть правительства осмелела. Голоса повысились, началось обсуждение конкретных уступок. Прозвучали слова:

«Капитуляция на приемлемых условиях, приемлемых для элиты».

Президент молчал… Постепенно либералы начали повышать голоса, их поведение изменилось, стало хозяйским. Послышались смешки, кое-кто достал сигареты и закурил, не спрашивая разрешения.

– Выбор сделан, – громко сказал президент. Тут же двери распахнулись, и вошли люди в камуфляже, не слишком вежливо выталкивая «капитулянтов» из помещения.

Некоторые из либералов покорно шли, другие ожесточённо… но недолго сопротивлялись.

– Только массовые расстрелы спасут Россию! – громко сказал министр обороны, пряча усмешку.

– Разумеется, не будешь, – недовольно сказал Васька, – это даже не обсуждается.

Видя моё недовольное лицо, друг начал уже более мягко…

– Ты как подросток, Лёша. Пойми же – в битве за Иггдрасиль ты будешь лишним. Отряда у тебя нет, срабатываться с кем-то уже поздно, использовать тебя как пехотинца – глупо. А вот в штабе ты сможешь сильно помочь.

– Это как же? – ядовито спрашиваю я. – Карандаши подносить или отвечать, какого цвета было бельё на Лауре в нашу третью встречу?

– Зря иронизируешь – бельё и прочие мелочи помогли составить психологический портрет. А она всё-таки не последний человек в их иерархии.

– Но портрет уже составлен, знания из меня выкачали, теперь-то зачем я в штабе?!

У Васьки смешно дёргается пушистый хвост, но отвечает он по-прежнему терпеливо…

– Затем, чтобы ты был под рукой. Если вдруг понадобится какое-то уточнение – и вот он ты, даёшь его.

– Да какое уточнение может понадобиться?!

– Лёша, не беси меня… – тихо сказал Васька, – не понимаешь аргументации, тогда слушай приказ. Ты остаёшься в штабе и сидишь здесь, накачанный зельями Памяти. Не факт, что ты понадобишься штабным… Но ставки сейчас таковы, что любая мелочь может оказаться решающей. Вряд ли помощь от тебя будет очень весомой – полпроцента максимум. Но если с твоей помощью эти полпроцента МОЖЕТ БЫТЬ появятся…

– Понял, Вась…

Я правда всё понимал, но проклятое эльфийское мышление брало верх над знаниями и жизненным опытом. И… что-то ещё, на грани сознания… Прислушиваюсь, отмахиваясь от Васьки, знаком приказывая заткнуться…

– Вась, мне тут не нравится, – серьёзно говорю я другу, – не знаю, что и как… Но интуиция прямо-таки приказывает мне валить отсюда на хрен. Настолько, что битва в первых рядах кажется безопасной.

– Оп-па… А вот здесь поподробней…

Вкратце обрисовываю ему своё «опаладинивание» и последующий разговор с Дамой Судьбой.

– Ага, ага… – бормочет задумавшийся генерал, прижимая к черепу мохнатые уши, – это может быть… Любимов! Передай – работаем по форме три, распараллеливаем штаб!

– Ты так серьёзно относишься к моим предчувствиям?!

– Что? Нет, это последняя соломинка… – отмахнулся фээсбэшник и убежал. Хм… я теперь тоже фээсбэшник, надо выяснить насчёт звания, полномочий, зарплаты…

Штаб раскидали по… даже не знаю, по какому количеству городов и крепостей. Не знает и Васька – такая тайна на случай захвата или менталистов-шпионов. Вроде как есть несколько десятков штабных подразделений, работающих в тесном контакте с помощью многочисленных экранов. А есть ещё и дублирующие подразделения.

Громоздко, да… но необходимо, ставка сейчас ничуть не меньше, чем во время Второй мировой – решается судьба даже не страны, а мира. И самое страшное, что на раскачку времени нет – нельзя отступать неделями, нельзя «тупить»… Всё очень жёстко, быстро и безошибочно.

Собственно говоря, «пристрелочные» бои уже ведутся как в Реальном Мире, так и в Иггдрасиле, но пока это так… Ни одна из сторон не пошла дальше точечных сражений с использованием авиации и артиллерии. В океанах флоты всех государств кружатся по запутанным маршрутам, готовые начать битву тысячелетия…

Но пока медлят. Не из человеколюбия и теоретической возможности «откатить» отношения назад – это уже невозможно. Скорее – просто многочисленные разведки боем и попытки взять противников «на слабо».

– Газовый терминал в Литве взорвался! – докладывает оператор по соседству, переключаясь на принимающего доклады хоббита с погонами подполковника.

– Причины? – пискляво, но как-то очень профессионально спрашивает хоббит.

– Неизвестно. Ракет не наблюдалось, так что, скорее всего, диверсия.

– Мы?

– Посылаю запрос… Нет, перехватили переговоры – янкесы. Литовцы как союзники им неинтересны, но теперь появился повод, как с «Мэйном» [73].

Я сижу, опустив наушники так, чтобы услышать запрос, обращённый лично ко мне. А так… гул голосов стоит неумолчный, несколько десятков операторов и дежурных офицеров постоянно переговариваются, переключаясь с канала на канал. Обрывистые команды, которые постороннему невозможно понять.

Но я понимаю – проклятие менталиста… Не хочу. Но вот… лезу автоматически в головы, считывая поверхностные образы и мысли. Не то что я такой могучий, просто у штабистов сейчас отключены артефакты, защищающие от менталистики.

Суть в том, что они пусть и защищают мозги, но одновременно немного притормаживают сознание. Так что артефакты вон, а всевозможные «растормаживающие» зелья выпиты – мной тоже. Голова потом будет болеть…

«Рейнеке-Лис», – послышалось в наушниках.

– На связи!

– Сенатор Блэкуорт в Иггдрасиле имеет облик дроу?

– Так точно!

– Насколько он, по вашему мнению, соответствует этой расе?

– Близок к эталону. Скорее всего, положился на выбор ИскИна.