Алекс Оуэн - История безумия

Встреча была назначена в определенный час, к наступлению которого Дариан так и не пришел. Алоис расхаживал взад и вперед, рассматривая свою лабораторию и каждого сотрудника по отдельности, чтобы удостовериться, что ничего, что могло смутить представителя силового департамента, в отделе не содержится.

Но вот неприятность! Алоис заметил валявшуюся руку у переднего стола. Сам факт ее наличия говорил о том, что ему предстоят нудные объяснения, формальные извинения и, вероятно, небольшой допрос, чего ему нисколько не хотелось.

Он подобрал руку – Алоис уже делал некоторые успехи в своей реакции как руководителя – и взглянул на ее наручные часы. Дариан Эберхарт опаздывал на шесть минут.

В ту же секунду двери открылись. И Дариан увидел Алоиса, держащего чью-то оторванную руку. Алоис, недолго думая, швырнул ее за спину и поздоровался:

– Добрый день, мистер Эберхарт.

Мистер Эберхарт проследил за полетом руки и за тем, как она падает на стол рядового сотрудника.

В итоге Алоис не избежал ни нудных объяснений, ни формальных извинений. И ему был устроен небольшой допрос.

– Как часто вы запускаете Преобразователь?

– В среднем, раз в неделю. Иногда, по требованию директора, два раза в неделю. Все в соответствии со строгим расписанием.

– Вы проводили эксперимент в день инцидента?

– Нет, это было запрещено.

– И если я подниму записи электронных журналов, я не выясню обратного?

– Нет, мистер Эберхарт, не выясните, – вздохнул Алоис, утомленный допросом.

– Большая проблема вела себя странно в последние дни?

– Нет… Даже наоборот. Сейчас наблюдается спад солнечной активности, и с каждым днем она становится только спокойней.

– А ваша рука – та, что вы выкинули – как она здесь оказалась? Ведь эксперименты сегодня не проводились.

Ну вот – его подозревают. Алоис поджал губы. Прощай, его замечательная карьера.

– Иногда такое случается, – ответил он. – У нас же тут… эпицентр выбросов. Физически невозможно за всем уследить. Эта рука осталась со вчера. Видимо, ее не смогли вовремя найти.

Когда Алоис объяснялся, его глаза бегали по сторонам и было видно, как он на ходу придумывает объяснения, прежде всего, для самого себя. Но Дариану не за что было арестовывать Алоиса – он и сам прекрасно знал, что в отделе, где работают с выбросами, найти можно все что угодно и потерять – тоже. Прямо сейчас он изучал руководителя и составлял его психологический портрет. И когда Алоис повернулся к Большой проблеме, Дариан заметил кое-что еще.

Лицо Алоиса светилось холодными цветами, он смотрел на переливы ядра геомагнитной аномалии, и в руководителе больше не виделось человека, который мог спокойно иронизировать.

Дариану пришел в голову еще один вопрос:

– Вы работаете здесь достаточно давно. С таким сроком корпорация разрешает уволиться. Почему вы не сделали этого? Хотели стать руководителем?

– Нет, не хотел – назначение было неожиданно для меня самого. Просто… просто почему бы и нет.

– Почему бы и нет?

Алоис повернулся к нему и снова продолжил в невозмутимой манере:

– Не самая плохая работа, должен заметить. Да, иногда происходят неприятности, но на какой работе их не происходит? И да, тут умирают люди, но люди везде периодически умирают.

– И поспорить не с чем, – согласился Дариан, на что Алоис кивнул.

4

Когда после этого разговора Дариан ознакомился с записями электронного журнала, он обнаружил, что Алоис соврал. Эксперименты далеко не всегда проходили по расписанию – наоборот, они могли не проводиться, и тогда в журнале в нужной строчке стояло пояснение от Алоиса, описывающее уважительную причину, по которой он не запускал Преобразователь.

«ПОЛОМКА ОБОРУДОВАНИЯ»

«ПТИЦА ОБНАРУЖЕНА В ШЕСТЕРЕНКАХ»

«ПРОБЛЕМЫ СО СВЕТОМ»

«ВЫСОКАЯ СОЛНЕЧНАЯ АКТИВНОСТЬ»

«СНОВА ПРОБЛЕМЫ СО СВЕТОМ»

«СЛОМАЛИСЬ СИСТЕМЫ ОХЛАЖДЕНИЯ»

«ВЫ НЕ ПОВЕРИТЕ – ПРОБЛЕМЫ СО СВЕТОМ»

Поручение Хайта проводить эксперименты в несколько раз чаще было связано не с директорскими причудами, как Дариан подумал изначально. Алоис чаще других руководителей отменял эксперименты, но при этом, что удивительно, почти укладывался в поставленные сроки с предоставлением нужных результатов. Все это не могло не заинтересовать Дариана.

Он снова пришел в лабораторию, на этот раз вечером, дождавшись, когда большинство сотрудников разойдется по домам (или по комплексам). Войдя в лабораторию, Дариан снова увидел Алоиса, стоящего перед защитным стеклом. В помещении кроме него остался один сотрудник – Николас – и он чем-то разговаривал с руководителем.

Договорив с ним, Николас тоже пошел на выход. Он встретился взглядом с Дарианом, недовольно посмотрел на него и прошел мимо.

Дариан решил продолжить свой «допрос».

– Говорят, если долго всматриваться в Большую проблему, Большая проблема начнет всматриваться в тебя, – сказал он издали.

– Наверно, это правда. Иногда вместо шума от аннигиляции фрактонной материи я слышу шепот. Как будто меня заметили, и пытаются установить со мной контакт.

– А еще, – продолжил Дариан, – если долго всматриваться в Большую проблему, это приводит к шизофрении.

Алоис улыбнулся. Кажется, он слишком разоткровенничался:

– Точно. По легенде, человек, который создал Преобразователь, одновременно был первым сумасшедшим, который с ним работал.

Встав рядом, Дариан тоже посмотрел на волны, издающие при переливах едва заметное шипение.

– Я ознакомился с вашими записями в журнале. Оказывается, вы мне солгали.

– Как вы могли такое подумать? – изумился Алоис. – Уж кто-кто, а я стараюсь выполнять установленный план.

– Да, вы умудряетесь его выполнять, но эксперименты часто откладываете.

– И я пишу почему.

– В большинстве случаев вы указываете слишком общие причины, такие можно написать в любой день. Проблемы со светом? Они здесь постоянно. Но вот что еще интересней: я бы решил, что вы попросту боитесь за свою жизнь, но почему-то эксперименты откладываются после тех дней, когда в журнале записано наибольшее количество пострадавших.

Алоис призадумался. Непринужденная беседа не получалась.

– Я хотел бы снова повторить свой вопрос: почему вы остались в корпорации?

– Я ведь уже сказал – это не самое худшее место для работы. И здесь довольно весело.

Искрящаяся волна необычно больших размеров прошлась по южному полушарию Большой проблемы. Столкнувшись с серией других, менее крупных, она издала довольно отчетливое шипение, казавшееся таким же «искрящимся».

– Знаете, – продолжил Дариан, – многие считают, что меня перевели сюда для ужесточения контроля за сотрудниками. Но сам я до сих пор не знаю как относиться к своему назначению. Меня должны были уволить.