Дэн Абнетт - Путем тихих звезд

— Вы же принимаете данные, Иксальдирр, — сказал Доктор. — Ваша медленная холодная война превратилась в быструю и горячую, а это не то, чего вы ожидали, не так ли? — Он посмотрел на ледяного лорда. — Это плохо? — Задумчиво спросил Доктор сам у себя. — Ледяные воины само по себе не доброе название, но это не тот сценарий событий, который вы ожидали, не так ли?

— Нет, — сказал ледяной лорд.

— Эскалация, — сказал Доктор. — Вы сами сказали об этом. Я могу помочь вам, но только если вы будете мне верить. Мы можем не доверять друг другу полностью, но если не взять ситуацию под контроль, то будет множество смертей, ненужных смертей. Возможно, этот мир будет настолько разбит, что колонизировать станет нечего. Давайте же, лорд Иксальдирр, полководец клана Танссор, будьте умнее!

После продолжительного молчания, Иксальдирр медленно сказал:

— Какую форму сотрудничества ты хочешь получить?

Ледяные воины за его спиной недоумевающе посмотрели друг на друга. Доктор усмехнулся:

— В этом и есть дух твоего клана! Это может стать началом более дружественных отношений! Могу я называть тебя Икс?

— Безусловно, нет.

— Хорошо, наиболее важно то, что мы будем работать. Нужно найти комнату, вроде этой. Центр связи. — Доктор встал. — Я могу починить повреждения, нанесенные топором Ссорда, но это займет значительное количество времени. Вам доводилось открывать множество дверей этого комплекса. Должны быть сходны комнаты.

Лорд Иксальдирр посмотрел на Ссорда.

— Уровень шшшессссть, — прошипел ему ледяной воин.

— Идемте! — Воскликнул Доктор. — Лорд Иксальдирр, позвольте Ссорду отвести нас в нужное место, и продолжить беседу на ходу.

Ссорд повел их прочь из палаты. Второй ледяной воин пристроился сзади, как почетный эскорт.

— Идите так быстро, как только можете! — Посоветовал Доктор. — Мне нужно знать подробности вашей операции. Это жизненно важно. Насколько я знаю, в других случаях вы провоцировали терраформирование в мирах, которые считали стоящими, и это выходило просто превосходно.

— Когда перед нашим миграционным флотом встал этот вопрос, то эта планета стала одним из наиболее вероятных кандидатов. — Сказал ледяной лорд. — Наблюдения подтвердили, что она соответствует большинству наших критериев для колонизации. Мы стремились приготовить климатическую технику, а затем дождаться результатов в режиме гибернации на нашем корабле.

— Вы планировали использовать технологию семеноводства, чтобы принести климатические изменения? — Спросил Доктор.

— Ты знаком с технологией? — Удивился Иксальдирр.

— Я останавливал ее более чем один раз, — сказал Доктор. — Хотя не могу не признать, что она очень эффективна. Дестабилизация уровня двуокиси углерода, и это все, что нужно для того, чтобы превратить мир в арктическую пустыню.

Они вышли на широкую тропинку и направились дальше, все больше углубляясь в недра пещер.

— Когда мы вышли на орбиту, — сказал ледяной лорд, то мы поняли, что человечество создало колонию на планете-кандидате. Они были здесь совсем недолго, но процессы терраформирования набрали силу и привнесли значительные климатические изменения.

— И именно тогда пришло решение не развивать собственную программу терраформирования, а захватить ту, что использовали люди?

— Это решение был наиболее рациональным.

Доктор печально покачал головой.

— Здесь я вынужден не согласиться с вами, лорд Иксальдирр. Это был довольно хитрый маневр, потому что вы решили украсть планету у их поселенцев, вы саботировали из системы, чтобы они работали на вас и обрекли несколько поколений людей на медленное вымирание. Вы подписали им смертный приговор, лорд Иксальдирр, у вас не хватило уважения к противнику, чтобы спустить курок. И вы оказались в грязи, лорд.

— Я не понимаю вашего сравнения, — сказал ледяной лорд.

— Это не очень почетно, да? — ответил Доктор. — Вот о чем я говорю. Это кража планетарного масштаба.

— Когда мы выбирали планету, человечества на ней не было. Теперь мы просто делаем то же, что и они.

— но они-то были здесь первыми, Иксальдирр. Это немного шаткий аргумент, я знаю, но верный. Честь составляет уважение к чужой собственности, или уважение к приоритету других существ. Люди были здесь первыми, Иксальдирр, а вы использовали их технологии для своих нужд, решив, что это удачное стечение обстоятельств. Не вам говорить о чести.

— Это был вопрос выживания, — возразил Иксальдирр.

— Ах да, знаменитый прагматизм ледяных воинов. Вы не хотели кого-то ранить, но вы должны были выжить. Лорд Иксальдирр, умышленное истребление вида называется геноцидом, и никогда не является оправданным, и, тем более, почетным.

— Нам пришлось выбирать, потому что эта планета была нам необходима!

— У вас есть флот, ледяной лорд, и вы могли бы сделать то, что не сумело человечество. Вы моги улететь.

Иксальдирр не ответил, и в течение нескольких минут, единственным звуком было топанье их по коридору.

— Ладно, — сказал Доктор. — Давайте оставим пока все эти представления о почете и поговорим кое о чем еще. Вы начали возиться с системами терраформирования 10 лет назад. Вы знали, что это будет постепенный процесс, который займет значительный срок, но вы терпеливы. Системы на ваших звездолетах в спящем состоянии, а ваша естественная продолжительность жизни в три или четыре раза больше, чем у людей. Вы могли позволить себе вести большую игру.

Знаете, морфаны много говорят о терпении. Это основное качество их культуры. Не простое терпеливое выжидание, как у вас. Я говорю о терпении жить и работать каждый день, поколение за поколением на благо потомков. Это восхитительно, вам не кажется?

— Это достойно уважения.

— И это правда, не так ли? — Сказал Доктор. — Они просто работают ради будущего, и каждый вносит свой вклад. Они не ждут награды, работая на благо людей, с которыми никогда не встретятся.

Они вышли в другой зал, и Ссорд повел их вверх по лестнице.

— Итак, ваш ход? — Спросил Доктор. — Возвращение к изначальному плану? Технологии Семени?

— Модифицированные культуры семян были добавлены в основной механизм. Первоначальные результаты были удовлетворительны.

— Но итогом стало то, что вы дошли до критической точки, — сказал Доктор. — Зимы стали настолько холодны, что автоматический контроль систем заметил это. Они запустили диагностику и обнаружили чужеродные элементы. Для этого они открыли банк ДНК и вырастили транссатов, чтобы промыть систему.

— Паразиты стали нашей первой проблемой, — признал Иксальдирр.

— Трассаты довольно устойчивы, — сказал Доктор, — чем больше вы убивали их, тем больше стремилась создать система. Это почти превратилось в партизанскую войну под землей, о которой морфаны даже не догадывались.