Дэн Абнетт - Путем тихих звезд

Некоторые звезды двигались. Рори насчитал четыре. Три точки оставались точками, лишь перемещаясь по небосводу, но четвертая устремилась на восток.

Рори знал, что это была не звезда. Если прищуриться, то можно было разглядеть структуры, которые говорили бы об этом

— Звезда соскользнула и упала с неба, — сказала Веста.

— Это космический корабль, — сказал Рори.

Морфаны, которые были рядом с ним, подняли голову и посмотрели на небо.

— Что это за звук? — Вдруг спросил Билл Стон.

Они прислушались. Шум эхом отдавался по долине в их направлении. Они точно не могли знать, что происходит, но осознавали, что лесу идет бой.

— Что там? — с нетерпением спросил Билл. — Кто сражается?

— Кто-то из наших людей? — Решился Джек. — Патрули?

— Похоже, что их больше сотни.

Он глубоко вздохнул и решился:

— Морфаны, послушайте меня. Если боевые действия сместятся в нашем направлении, то мы должны суметь защитить себя.

— Как нам защититься от звезды, Избранный? — Спросил кто-то. Дети начали плакать.

— Просто, Руководства ради, делайте так, как я говорю, — сказал Билл. — Рассредоточьтесь. Зернохранилища наиболее укреплены, отведите туда детей. Соль, набери охраны для защиты скота. Джек, собери своих людей и приведи сюда. Мы должны быть готовы на случай атаки.

Люди стали двигаться, повинуясь его приказам, но многие просто хотели остаться и посмотреть на парящие звезды. Рори попятился через толпу. Он решил больше не ждать разрешения и полагаться на свое умение убеждать.

Все были заняты, поэтому он должен был вернуться и получить доступ к Руководству, ведь Доктор рассчитывает на него. Он как раз собирался проскользнуть внутрь, когда все стало еще хуже.

Парящий корабль испустил несколько лучей, сотрясающих воздух. Место, куда попадали лучи, заставляло деревья гореть. Пораженный Рори прислушался к звукам и посмотрел на обнаженные выстрелами деревья. Кто-то стрелял с корабля по наземным мишеням, и морфанов охватила паника. Крича и пытаясь спрятать детей, они разбегались в разные стороны.

Рори смотрел, как корабль бомбит лес. На секунду парню показалось, что он намеренно уничтожает ландшафт.

Он принял решение и никогда бы не передумал. Внутри никого не было. На улице воцарилась паника. Рори мог слышать губ бомбежки и чувствовать дрожь земли от каждого взрыва.

— Рори, куда ты идешь?

Он обернулся и увидел, что Веста стоит в дверях.

— Я должен помочь Доктору, — сказал Рори.

— Что происходит, Рори? — Спросила она, выходя вперед. — Настал конец света?

— Если я не смогу помочь, — ответил он.

— Это ледяные воины? — Спросила она. — Они пришли, чтобы убить нас?

— Я думаю, что они могли, — сказал он.

— Они намерены взорвать нас небесным огнем? — спросила она. Руководство помилуй нас, я подумала, что сначала они порвут нас зубами и когтями.

— Да, особенно если вспомнить, что когти у них на самом деле большие. Сказал Рори.

Она нахмурилась.

— когти, и рука, напоминающая клещи? — спросила она.

— Вроде клещей, да.

— У кого?

— У ледяных воинов! Давай, Веста. Большие, зеленые, чешуйчатые с красными глазами, ну?

Она уставилась на него в изумлении.

— Да, у них были красные глаза, — сказала Веста. — но то, что я видела, не было зеленым или чешуйчатым.

— Ой, — тихо сказал Рори. Кажется, все это время мы говорили о разных вещах.

Ссорд, ледяной воин с топором, передал коммуникатор своему лорду, и Иксальдирр изучил его компактный дисплей.

— А у него топор, потому что его зовут Ссорд? — Спросил Доктор, сидя на своем стуле. — Я просто хочу знать, поему вы дали ему топор, неужели мечей не хватило?

Иксальдирр сумрачно посмотрел на Доктора:

— Для млекопитающего, которое скоро уничтожат, вы на редкость разговорчивый, — сказал он.

— Ах, но именно поэтому! — Доктор восторженно вскочил на ноги. Ледяные воины слегка напряглись, думая, что он собирается напасть на лидера их клана. Иксальдирр поднял руку, останавливая их.

— Вы намерены убить меня в любом случае, поэтому мне глубоко плевать на то, что я говорю, — сказал Доктор. На самом деле, это дает ощущение свободы, например я могу оскорбить вас, не так ли? Ведь хуже быть уже не может. Смерть — это смерть.

— Есть вещи хуже, чем смерть, — сказал ледяной лорд.

— В самом деле? Назови.

— Позор.

Доктор откинул голову назад и расхохотался.

— Я знал, что вы это скажете, — сказал он. — Люблю разговоры ледяных воинов о чести и позоре. Это все так ужасно серьезно и глубоко. Мой старый приятель, Военачальник Азелакс всегда любил говорить об этом. Мне оставалось только молча смотреть. Вы, ледяные воины, слишком любите этот вопрос.

— Нет никакого Азелакса, — сказал Иксальдирр.

— Не повезло мне, — согласился Доктор. Он вздохнул. — Он не родится по крайней мере 9000 лет. Я понял, куда попал. Снова перепутал Галактические Эпохи Миграций. Во всяком случае, мое чувство времени сбилось, и это очень плохо, потому что еще не родились ледяные воины, которые могут поручиться за меня. — Он посмотрел прямо на Иксальдирра и подмигнул. — Но с вами мы пока не закончили. Я обещаю, что вы будете уважать меня. Как друга, или врага, и это зависит только от вас, лорд Иксальдирр клана Танссор.

— К тому времени, как мы здесь закончим, — ответил ледяной лорд, — этот мир станет нашим, а вы превратитесь в обезглавленный труп, гниющий в одном из чанов с мясом. Вы не произвели на меня впечатления и не напугали, Беллотсссар.

— Тогда давайте поговорим о бесчестии еще немного, — предложил Доктор. — Я имею в виду, это такая популярная тема для вашего рода. Вы принимаете это так серьезно, все-таки это так томительно.

— Податливость? — Спросил Иксальдирр.

— Это означает, легко восприимчивый.

— Я знаю, что это значит.

Доктор посмотрел на остальных ледяных воинов:

— Честь, это кодекс, согласно которому вы живете, пока он не станет слишком… неудобным.

Ссорд поднял топор.

— Стоп! — приказал ледяной лорд.

— Видите? — сказал Доктор. — Ваш человек собирался убить безоружного пленного, потому что тот сказал что-то, что ему не понравилось. Как это действие согласуется с вашими представлениями о чести?

— Мы принципиальны, — сказал Иксальдирр. — И мы прагматичны.

— Так и есть, — согласился Доктор. — Но разве это не то время, когда вы начали пытаться сбалансировать различные аспекты вашей культуры? Вы ищите новый дом, потому что Марса больше нет.

— Наш дом, как и другие планеты Солнечной системы стал непригоден к обитанию из-за расширения звезды.

— Земляне, морфаны, находятся с вами в одной лодке, — сказал Доктор. — Они попали сюда раньше вас, и этот мир больше похож н их, чем на ваш.