Дэн Абнетт - Путем тихих звезд

— С красными глазами?'

— Да! — сказал Рори.

— Ох, Руководство сохрани меня, они захватили Бель? — Спросила Веста.

— Сложно сказать, — ответил Рори. — Но ситуация определенно стала хуже.

Казалось, Веста собиралась расплакаться.

— Теперь объясните все, — потребовал Билл Стон. — Веста постучалась к нам, заявив, что в зале появилась другая комната и, потребовав прийти. Что это за бред?

— Что за ужасный Запрет ты учинил? — Спросила Винновера, укоризненно глядя на Рори.

— Сделайте мне одолжение! — Крикнул им Рори. — прекратите нести чушь о Запретах! ОК.? Это не помогает! Моя жена и мой друг, и ее сестра, — Рори указал на Весту и еще какой-то парень, захвачены существами, которые прибыли в ваш мир, чтобы уничтожить вас. Попали в плен… или что-то похуже.

— Как твой друг назвал их? — Тихо спросила Веста.

— Ледяные воины, — сказал Рори. — Доктор сказал, что они называются ледяные воины.

— Но как именно вы узнали, что с ними случилось? — Спросил Билл Стон.

— Благодаря устройству системы сообщений, которая передает объёмное изображение на значительное расстояние. Вам это о чем-то говорит?

— Некоторые из этих слов мы знаем из Руководства, — нервно сказал Кларенс.

— Это верно, — признала Винновера.

— Это то, как они оказались здесь! — Объявила Веста.

— Они говорят правду, Избранный, — сказал Соль. — Я бы не поверил в это, если бы не видел сам. Они были в этом зале и говорили с нами, и мы могли слышать их. Это были Арабель, Самвелл и двое чужаков, что пришли к нам утром.

— Что же они сказали? — спросил Билл Стон.

— Клянусь, я не все понял, — сказал Соль. — Чудак говорил быстро, употребляя неизвестные слова. Но мне тало понятно, что это очень срочно.

— Я понял, что он имел в виду, — сказал Рори. — Те штуки называются ледяные воины…

— Те штуки с красными глазами, что мы видели в лесу? — Спросила Веста.

— Правильно, — сказал Рори.

— Я бы сказала, что они монстры, — сказала Веста, с волнением глядя на членов Совета. — Самые свирепые, из всех, кого я видела в своей жизни. Мне едва удалось убежать.

— Ледяных воинов заинтересовал ваш мир, — сказал Рори. — Доктор сказал. Что они собираются колонизировать его.

— Они хотят захватить наш мир? — Спросил Джек.

— Да, — согласился Рори. — Они собираются уничтожить морфанов, и сделать этот мир холоднее, чтобы они могли жить здесь. Но это означает, что Морфаны вымрут, потому что людям не выжить в их мире.

— Но они не могут захватить наш мир, — в ужасе сказал Билл Стон. — Мы так долго работали над ним, столько лет прошло на то, чтобы изменить его. Этого не может быть.

— Ледяные воины пробрались на завод терраформирования, Избранный, — сказал Рори. — Вроде как, они изменили систему так, чтобы делать мир холоднее.

— То есть они виноваты в зиме? — Сказал Кларенс. — Они используют против нас наши же технологии?

— Да, — кивнул Билл. — Поэтому пришла зима.

— Точно, — сказал Рори.

— Мы их не остановим, — печально вздохнул Билл.

— Если не позволите сказать мне, — сказал Рори.

— И что же нам предлагает делать Доктор? — Спросил Билл.

— Он сказал, что Руководство является ответом.

— Конечно, правда! — сказала Винновера.

— Доктор сказал, что если бы он смог получить копию Руководства, то смог бы обратить все, что сделали ледяные воины.

— Что для этого нужно? — спросил Билл Стон.

— Он хотел, чтобы я взглянул на Руководство, — сказал Рори. — Чтобы нашел то, что ему потребуется и был наготове, когда он выйдет на связь. Если он выйдет на связь. Конечно, он сказал, что собирается найти другую систему, чтобы поговорить с нами. Конечно, это было до того, как он попал в плен. Слушай, Доктор довольно удивителен. Он не подведет нас. И если сделать то, что он говорит, то все получится.

Билл Стон крепко задумался, а затем, неохотно кивнул.

— Ты хочешь позволить чужаку войти в Incrypt? — недоверчиво спросила Винновера. — Ты позволишь ему читать наше Руководство и передавать его другим?

— Этот человек Избранный! — Воскликнула Веста.

— А мне плевать, кто он! — Рявкнула старуха. — Он все равно чужак!

— Если наш мир находится под угрозой, — сказал Билл Стон, — и это единственный способ спасти его, то кто ты такая, чтобы говорить, что нам делать?

— Как ты можешь быть столь доверчив, Избранный? — Спросила Винновера. — Руководство, помилуй нас, если ты полагаешься на слова этих незнакомцев. Может, на самом деле нет никаких ледяных воинов! Мы ведь не видели их!

— На самом деле, я это видел, — сказал Соль.

— Прекрати, Соль, — велела Винновера. — ты даже не можешь толком рассказать, что именно ты видел!

— Я тоже видела, Винновера Круппер, — твердо сказала Веста.

— Тебя что-то напугало в темноте леса, дитя мое, — сказала Винновера. — Во имя Руководства, мы не знаем, с чес столкнулись. Но мы знаем, что к нам прибыли трое пришельцев. В небесах появилась звезда, а затем они показали нам новые вещи, говоря о том, что они доброжелатели, пришедшие к нас мертвой зимней ночью. — Она взглянула на Рори. — может, они и есть настоящие ледяные воины. Иначе, почему они пришли к нам. Возможно, это всего лишь трюк, чтобы получить доступ к Руководству и нанести сокрушительный удар. Как вы думаете?

— Винновера верно говорит, — сказал Кларенс. — если этот человек и его спутники наши враги. То мы не должны допустить того, чтобы он попал к Руководству. Мы вручим им тайны, которые они жаждут, дадим им средство для нашего уничтожения.

Все посмотрели на Рори, даже Веста.

— О-о, давай, — сказал он. — Да, пожалуйста. Пожалуйста. Разве я похож на зло? Я не могу делать зло. Я едва могу потянуть опасность. Это один из тех моментов, когда нужно просто верить. Я на вашей стороне.

— Я ему верю, — сказала Веста. — Целиком и полностью. Что на счет тебя, Избранный?

Билл Стон склонил голову. Он пристально смотрел на Рори, будто что-то в парне могло помочь ему дать ответ.

Все ждали его решения.

Вдруг двери распахнулись и в зал ворвались люди Джека Даггета со своим лидером во главе. Они были чрезвычайно возбуждены.

— Избранный, вы должны немедленно это увидеть! — Крикнул Джек.

— Из-за чего весь этот переполох? — Спросил Билл Стон.

— Скорее, Избранный! — ответил человек. — Иди и смотри!

Все последовали за ним за снежный двор. Было холодно. Рори вздохнул, и воздух впился в его легкие холодным клинком. Все морфаны тянулись за Джеком в одном направлении.

Во всяком случае, ночь была удивительно яркой. Метель прекратилась, укрыв землю толстым слоем снега и превратив окрестности в пейзаж с Рождественской открытки.

Небо над головой было чернильно-черным, словно жидкая тьма в ореолах звезд. Триллион триллионов мерцающих точек, составляющих спиральную структуру галактики, заполняло небосвод. Луна таинственно мерцала и свет ее был потрясающе ярок, освещая все на много миль вокруг.