Дэн Абнетт - Путем тихих звезд

— Дезинформация не является удачной стратегией, — сообщил ледяной лорд. — Новый вид оружия был создан и использован. Объясни.

— Я могу вас заверить, — твердо ответил Доктор, — что я не знаю ничего об оружии, что было использовано против вас. Единственное, чем я в последнее время занимался — это попытки спасти свою жизнь, и жизни своих друзей.

Ледяной лорд смотрел на Доктора дольше и пристальнее, чем бы это сделал человек. Кажется, он не обратил внимание на замечание Доктора, и желал лишь получить ответ на интересующий его вопрос, совершенно не волнуясь о том, сколько это займет времени. И Доктор знал, что это было типично для марсианской психологии. Поэтому он продолжал молчать. Просто устремил взгляд на красные линзы очков. Нельзя выиграть спор с ледяным воином, закидывая его тезисами. Здесь может помочь только молчание. Глаза за линзами блестели, словно обсидиан.

— Это дезинформация, — в конце-концов произнес ледяной лорд. — Я видел это в лесу. Вы и три других млекопитающих оставили его там.

— Это мог быть кто угодно.

— Heatprints не врут. Это был ты.

— Они преследовали нас и не выглядели дружелюбными, — сказал Доктор. — Мы просто обязаны были бежать.

Ледяной лидер умолк на более долгий срок.

— Когда вы отказались сдаться, — сказал он после продолжительной паузы. — То они открыли по вам огонь. Вы противостояли их звуковому оружию. Я возвращаюсь к первоначальному вопросу. Что за оружие может противостоять нам, что за оружие может отражать звуковые атаки?

— Ну, что? — Спросил Доктор. Он старался казаться расслабленным, откинувшись на спинку и попытавшись скрестить ноги. С топором, прижимавшим его к стулу, это было сложновато, поэтому пришлось притвориться, что он пытался снять пиджак, но передумал. — Я бы не сказал, что это было оружие. Это была импровизированная зашита против вашего нападения.

— Расскажи мне о нем! — Прорычал ледяной лорд.

— Я могу показать его тебе, — вздохнул Доктор. Он беспомощно поерзал на стуле. — Могу ли получить доступ к своим карманам?

Ледяной лорд кивнул хозяину топора и тот кивнул в ответ, после чего подошёл и вытащил свой топор, дав Доктору большую свободу движений.

Доктор облегченно вздохнул и вытащил из кармана звуковую отвёртку, продемонстрировав ее ледяному лорду.

— Простой универсальный инструмент, — сказал он. — Не оружие. Когда ваша когорта атаковала, тогда я создал шумопоглощающее поле, которое нивелировало действие вашего оружия. Ясно? Это не оружие.

— Продемонстрируй.

— Я не могу. Сопротивляясь вашим воинам, я истощил устройство. Оно не функционирует.

Последовала еще одна длинная пауза.

— В других случаях также были задействованы подобные устройства?

— Каких других случаях?

— Не избегай ответа.

— Я не буду, — сказал Доктор. — Что на счет других случаев?

— Данный конфликт обостряется в результате того, — сказал ледяной воин, — что у вас есть оружие, которое вы можете противопоставить нашему. Что это за тактическое преимущество?

— Я заблокировал ваше оружие только во время одной стычки в лесу, — ровно сказал Доктор. — Это была простая импровизация. И вы перестроили стратегию крайне оригинально, сменив высокотехнологичное оружие на ритуальные клинки. Это впечатляет, но я не слишком впечатлен.

— Ваше прибытие совпало со сбоями в работе нашего звукового оружия. Вы отрицаете тот факт, что вы архитектор оружия, что создало это сопротивление?

— Вы искажаете факты, — сказал Доктор.

Ледяной лорд не ответил. Вместо этого он взял второй стул и сел напротив Доктора.

— Когда вы и ваши люди прибыли в этот мир?

— Вчера, — ответил Доктор.

— Вы все?

— Да.

— Как?

— На моем корабле. — Ответил Доктор.

— мы не обнаружили корабля, — сообщил ледяной лорд, — орбитальные наблюдения являются комплексными и непрерывными. Мы не обнаружили достаточно большой корабль, который бы вместил всех.

— Я говорю правду, — сказал Доктор. — Ваши приборы наверняка ошиблись. Вы ведь ведете наблюдение за местной человеческой популяцией?

— Разумеется.

— Как вы отличаете обитателей этого мира и вновь прибывших?

— Heatprints не врут, — сказал ледяной лорд.

— Верно, — кивнул Доктор. — Тепловое отображение столь же уникально, как скан ДНК или сетчатка глаза.

Он нахмурился, глядя на варежку Эми, которая все еще сиротливо лежала на полу. Он вздохнул и вернул внимание ледяному лорду.

— Все в порядке. Это интересно. Вы обнаружили тепловые отображения, что не соответствовали с теми, что имелись в базе данных. Для этого вы отправили войска, чтобы выявить вновь прибывших.

— Это было весьма точное наблюдение, — отметил ледяной лорд. — Постоянная оценка и анализ угрозы позволяют нам лидировать в этой войне.

— Холодной войне, — сказал Доктор, откинувшись на спинку кресла. — Ка давно вы здесь?

— 10 земных лет.

— Но открылись только в последние несколько недель?

— Начальных изменений климата на первое время было вполне достаточно. Мы выжидали. Недавно пришлось перейти на к более активным действиям.

— Вы столкнулись с трудностями? — Не понял Доктор.

— Мы вступили в открытую войну.

— Неужели? — Сказал Доктор. — Поправьте меня, если я ошибаюсь. Вы планируете изменить климат этой планеты, и как следствие, устранить другой разумный вид. Прогрессивный геноцид. Я бы сказал, что это говорит о проблемах с нравственностью. Но война? Вы просто искажаете факты.

— И ты знаешь больше, чем говоришь, — сказал ледяной лорд. — В этом комплексе вы столкнулись с моими воинами и бежали от них. Ссорд, повтори слова заключенного.

Ледяной воин с топором сделал шаг вперед, и воздух наполнился холодным шипением, когда он заговорил:

— Пленный сссскасссал: «Воины иссс клана Танссор, семьи Икссссон Монссс, сообщите вашему военачальнику, что Беллотсссар приветссствует его».

-Объясните, как вы понимаете эти вещи, — предложил ледяной лорд Доктору.

— Очевидно, — сказал Доктор, что вы принадлежите клану Танссор. Характерный узор доспеха говорит об этом. Эмблема на грудной пластине подтверждает, что ваш клан принадлежит к семье Иксон Монс, которая является одной из старейших и наиболее почитаемых семей Старого Марса. Это простое наблюдение.

— Как и простой вопрос, который из этого следует, — сказал ледяной лорд. — Сталкивались ли вы с моим видом раньше.

— Я никогда не смел утверждать обратного.

— Ваши знания нашей культуры весьма значительны. Вы знаете, как противостоять нашему оружию. Вы разбираетесь в родословных и иерархии наших родов. Вы различаете полиморфные черты нашей физиологии и привычки, редко известные среди других рас. И вы знаете словно из нашего языка. Беллотсссар.