Лэнс Паркин - Доктора Бесконечности

Музыка остановилась, и все до последнего, даже арфист, зааплодировали им. Это был первый раз, когда они были так счастливы, но ночь ещё только начиналась.

Она протянула руку, чтобы коснуться его лица, решившись на это, невзирая на последствия.

Ларна хотела отдёрнуть руку, но Доктор удержал её, его пальцы скользнули между её пальцами, его другая рука легла ей на пояс, он не сводил с неё глаз. Его касание было тёплым, и когда они прижались друг к другу, она почувствовала бархат его сюртука, даже сквозь хлопок своей рубашки.

Они начали танцевать.

Безымянное солнце Галлифрея взошло над Куполом Капитолия, как это происходило с самого начала вселенной.

В сам Купол солнечный свет не проникал, но Часы Старой Гавани, стоявшие в восточной части Капитолия, отметили это событие, пробив девять колоколов. На полке под огромным циферблатом начался тонкий механический балет: полномасштабные подвижные фигурки вышли на свои позиции и начали своё ежедневное действие. Они были ярко раскрашены и красиво одеты, это наверняка что-то символизировало, но что именно? Даже те немногие галлифрейцы, которые их замечали, не могли прийти к единому мнению. Одной из проблем было то, что эти часы никогда не были созданы. Во всяком случае, в этой линии времени. Они были парадоксальным остатком Войн Времени, возможно, единственным следом, оставшимся от своего, параллельного Галлифрея. Однажды они просто возникли, и никто не помнил, когда это было.

Параллельные повелители времени, построившие Башню, встроили в часовые фигурки долю самосознания и способности развиваться. И сейчас, хотя никто об этом не знал, эти часовые люди были самыми разумными существами на Галлифрее. Их общество было сложно устроено, но при этом идеально отрегулировано, и они разработали сложную философию и этикет для объяснения их мира и их действий. Пройдёт ещё какое-то время, прежде чем они поймут, что они лишь персонажи на давно забытом циферблате, но когда-нибудь это открытие случится. И тогда наступят разногласия, раскол и война. Но они всё равно будут кружиться друг вокруг друга по идеальным окружностям и описывать своими конечностями идеальные дуги.

Звон Часовой Башни был слышен на восточной стороне Цитадели. Реймор и Пелтрок услышали его, когда проходили через один из шестиугольников в галереях Паноптикума. Вокруг них повелители времени и техники выходили из своих квартир и брались кто за свою работу, кто за свой отдых. Обычно жизнь в Цитадели шла как часы, всё гармонично, каждый день одно и то же. Но сегодня наблюдались нотки диссонанса. Лорд Хенспринг чуть не столкнулся с капитаном Джомдеком, когда они проходили мимо живого фонтана. Никто не мог найти леди Гехаммер, её место занял лорд Норвал. Мелочи, пустяки, но Реймор их замечал. Да и сами стражи возвращались в казарму позже, чем обычно. Прошедшие сутки были насыщены событиями. Из-за чёртовых инопланетян уже начинался хаос.

Мимо них быстро прошёл Магистрат, едва поприветствовав. Его чёрный плащ развевался позади него, как живое существо.

Пелтрок шёл, опустив плечи, последние несколько часов его не покидала одна мысль.

— В чём дело, сынок? — спросил у него Реймор. — Врачи же тебя вроде вылечили. Ты теперь, наверное, стал здоровее, чем был.

Пелтрок даже не улыбнулся:

— Возможно.

— В чём дело?

— Когда он говорил с Хураном, — начал Пелтрок, указав на Магистрата, — он назвал меня героем. Я не герой.

— Ты действовал храбро. Победил двоих преступников, чуть не поймал их главаря. Ты действительно можешь служить для нас примером. Это героизм.

— Я убил двоих людей. Одна из них была женщиной.

— Это был несчастный случай.

— Второй не был случайностью. Я ударил его в спину. Это не героизм.

— Он бы тебя убил. И… — в этот момент между ними промчался Доктор в нелепой одежде. Он поздоровался с ними на ходу. — И ты не сдался, ты не выдал этому психу в маске то, что ему было нужно.

Пелтрок покачал головой:

— Тогда почему я не чувствую себя героем? Почему я до сих пор дрожу?

К ним бежал техник, молодой парень со светлыми волосами. Разумеется, лишь взглянув на них, он сразу решил, что старший из них — Пелтрок.

— Вы должны срочно пойти со мной! — с трудом сказал он.

Реймор шагнул вперёд, пытаясь всё-таки восстановить иерархию.

— Успокойтесь, сэр. Я уверен, мы сможем вам помочь.

— Я только что нашёл труп, — сказал техник. — В Камере Эпсилон. Это техник первого класса Веймиврудимкве. Кажется, его зарезали.

Доктор готов был поклясться, что какое-то мгновение стражи конференц-зала не хотели его пропускать. Едва Доктор появился у порога, как у него на пути возник Нульквемпер, мелкий чиновник неясной должности.

— Доброе утро, Доктор. Вы снова опаздываете.

— Опаздываю, Нульквемпер, поэтому не могли бы вы… — Доктор попытался проскочить мимо, но невысокий лорд снова стал у него на пути.

— Инопланетные делегации прибыли десять минут назад, на несколько минут раньше, чем было запланировано.

— Ну что же, тогда я… — Доктор посмотрел на дверь. — Где они?

— В конференц-зале.

— Кто там с ними?

— С ними , милорд Доктор?

— С ними.

— Никого, милорд.

Доктор раскрыл рот, чтобы что-то сказать, но слова раздались лишь через пару секунд:

— На протяжении десяти миллионов лет сонтаране и рутане при каждой встрече убивали друг друга. Чтобы этого не случилось здесь, они должны были собраться в разных вестибюлях и зайти в сам конференц-зал лишь после моего прибытия.

— Правда? — с невинным лицом сказал Нульквемпер. — Но вы же опоздали, не так ли?

— Там же, наверное, война уже разразилась!

К неудовольствию Нульквемпера, Доктор оттолкнул его в сторону. Он распахнул двери, не зная, что его за ними ждёт.

Рутанин и сонтаране сидели за треугольным столом переговоров. Поскольку сонтаран было десять, а рутанин один, расстановка выглядела несколько несбалансированной. Генерал Сонтар сидел, придвинувшись к столу, по бокам от него сидели по два его советника. Остальные пятеро сонтаран сидели ровной шеренгой у стены.

Рутанин там просто сидел, его нижняя часть то ли опиралась на стул, то ли свешивалась с него.

В сопровождении гробового молчания Доктор сел на своё место. Они здесь так сидели уже десять минут. Это было похоже на детскую игру в гляделки, кто первый моргнёт. Но ни у той, ни у другой рас не было век.

— Я опоздал на несколько минут, — начал он. — Приношу свои извинения.

Никто ему не ответил, никто даже не повернулся к нему лицом. Они сидели и подозрительно рассматривали друг друга. Здесь не было оружия, обе стороны это знали, но они всё равно подозревали, что это была какая-то ловушка.