Лэнс Паркин - Доктора Бесконечности

Вторая картина была такая красивая, что при взгляде на неё у Ларны на глазах выступили слёзы. Эта картина не была компьютерной, она была нарисована вручную. Женщина на картине была похожа на кошку, чёрное каре и глаза такого ярко-зелёного цвета, что они могли бы показаться неестественными, если бы не были настолько уместными. Она была стройная, с обнажёнными, покрытыми веснушками плечами. Эта женщина выглядел гораздо старше и мудрее, чем её внешность. Эта картина была лишь её тенью, словно она запечатлела лишь одну из граней страстной, умной, очаровательной личности. Платье на ней было архаичное, из ниспадающей золотой ткани, которую галлифреянки не носили уже несколько столетий… В руке у неё был свиток, на котором что-то было написано.

Ларна попыталась прочесть. Написано было на верхне-галлифрейском.

— «Смерть — всего лишь дверь», — прошептала она.

И перед ней в стене появилась дверь, которой там только что не было.

Доктор стоял между сонтарской и рутанской делегациями. Его прошлая копия успела улизнуть так, что этого не заметили ни делегаты, ни камеры публичного вещания, и теперь должна была быть на пути к причалам ТАРДИС. Всё остальное, как говорится, история. Теперь он мог переключить всё своё внимание на конференцию, не беспокоясь о том, что вселенная развалится из-за созданных им парадоксов времени.

Делегаты впервые стояли лицом к лицу. О чём думал рутанин, понять было невозможно. Его щупальца извивались, по коже пробегали цветные узоры, но Доктор не был уверен, было ли это признаком его эмоционального состояния, или же это были просто физиологические процессы. Он знал, что ему придётся быть осторожным, чтобы не отдать предпочтение сонтаранам из-за того, что они были гуманоидами, с эмоциями и выражениями лиц, которые он мог понять. Впрочем, в данный момент сонтаране были ничем не лучше: при входе в Цитадель они снова надели шлемы, и было видно только их глаза, сверкавшие сквозь щели. Их позы говорили о мрачной решительности, впрочем, как и всегда.

Доктор знал, что одно неуместное слово — и делегаты уйдут; вернутся на свои корабли и возобновят боевые действия.

— Ещё раз приветствую вас, — сказал Доктор, тщательно стараясь обращаться одновременно к обеим делегациям. — Спасибо обеим сторонам за то, что вы прибыли. Мы начнём переговоры завтра, с первыми колоколами. Мы приготовили для вас апартаменты согласно присланным вами параметрам. Условия ваших миров там идеально воспроизведены. Прежде, чем Стража Канцелярии отведёт вас к вашим номерам, есть ли у вас ещё какие-нибудь вопросы?

Строй солдат разделился на две группы, отдал инопланетянам честь, и начал строиться для сопровождения.

— Есть вопрос безопасности, — сказал рутанин. — Вы даёте гарантию, что сонтаране не выйдут за пределы своего номера и не уничтожат меня?

— Ни вы, ни сонтаране не будете заперты в своих номерах, но если вы пожелаете выйти за пределы ксенодохии, Стража будет сопровождать и следить за вами. Обе делегации вольны перемещаться по Цитадели за исключением, разумеется, номеров своих противников. Обеим сторонам запрещено иметь какого-либо рода оружие, и обе стороны согласились на постоянное слежение с целью недопущения приобретения ими оружия.

Доктор немного помолчал.

— Вы здесь в полной безопасности, в большей, чем когда-либо бывали. Я надеюсь, что в этой атмосфере спокойствия, без постоянной угрозы убийства или нападения, вы сможете узнать, что между вашими расами есть общее.

Сонтаране и рутане никак не прореагировали.

Улыбка Доктора погасла.

Пустые слова Доктора плыли вверх, как конвекционные потоки. От купола крыши доносилось эхо марширующих сапог — Стража Канцелярии уводила инопланетных делегатов. Они думали, что им ничего не грозит, что повелители времени могут обеспечить их безопасность. Они ошибались, они были так самонадеянны.

Мужчина в маске сидел на одном из стропил, поддерживающих Купол Паноптикума. Под маской у него была улыбка. Они ещё увидят, как они ошиблись.

Хуран очнулся мёртвым.

Он закричал, набрав воздуха в фантомные лёгкие и вытолкнув его через призрачную глотку. Это было похоже на жизнь, похоже. Он дышал лишь потому, что решил дышать, в его венах не было крови, в его желудке не было еды.

Всё это время повелитель времени стоял и смотрел на него. Он был старшим членом Верховного Совета, одним из Министров. На нём была чёрная мантия, поглощавшая каждый фотон падающего на неё света. В его глазах не было ни сочувствия, ни какого-либо другого чувства. Позади него стояли два стража: один молодой, а второй — тот, которого брали в заложники. Тот, который убил его. Они рылись в выложенных на подносе вещах Гурана.

— Я умер, да? — спросил Хуран.

— Да, — без обиняков сказал Магистрат. — Мы обнаружили ваше тело над магазином на Рыбной улице. Ваша текущая форма — компьютерная симуляция, реконструированная на основе ваших мозговых волн, — он указал на светившийся куб данных, вставленный в его ручной терминал.

Мысли вертелись в голове Хурана, плохо согласуясь друг с другом.

— Вы меня вылечите, да? Вызовете регенерацию?

— Нет.

По спине Хурана пробежал цифровой озноб.

— Вы можете это сделать, — настаивал он. — Этого стража вы оживили.

— Мы вовремя обнаружили констебля Пелтрока. Несмотря на те раны, которые вы ему нанесли, врачи смогли добиться полного восстановления.

— Если вы его нашли вовремя, то вы и меня нашли вовремя! — крикнул Хуран.

Магистрат не отрицал этого.

— Ваше тело уже утилизировано, — спокойно сообщил ему повелитель времени.

— Тогда сотките мне новое!

Магистрат покачал головой.

Хуран закрыл глаза, больше не ощущая ни кожу на лице, ни вес своей головы.

— Йири, — сказал он.

— Данные женщины тоже были сохранены.

— Мы сможем быть вместе, когда всё закончится?

— Всё уже закончилось.

— Но мы всё ещё существуем, пускай даже только в виде симуляций. Это всё ещё я. Нас можно загрузить в одну программу, мы можем быть вместе.

— Да зачем вам это?

— Вам этого никогда не понять, сухой, не имеющий матери тай… — завершение фразы не удавалось произнести, как бы Хуран ни старался.

Магистрат зевнул, затем включил что-то на пульте.

— Констебль Пелтрок — герой, раненый при исполнении своих обязанностей. А вы, Хуран, были преступником, как и ваша подруга. Нет ни единой причины, почему мы должны оказывать вам такие же привилегии. Однако мы не звери и не хотим вас уничтожать. И ваши, и её биоданные будут сохранены в архиве.

— Покажите мне Йири, пообещайте, что мы с ней будем вместе. А иначе я вам ничего не скажу.

Магистрат вздохнул и набрал на терминале какую-то команду.