Маша Храмкова - Ген Химеры Часть 1

Он был прав, на все сто прав. Именно об этом думал Ойтуш с самого первого дня в подземке.

— Ну и, скажи на милость: зачем мне нужен такой сопляк вроде тебя? — пружинистыми шагами главнокомандующий прогуливался по палатке, едва не касаясь головой брезентового потолка. — Держись подальше от моей команды, а если действительно хочешь помочь сопротивлению, то найти старуху по имени Кайла, она научится тебя мастерски унавоживать грядки.

Ну уж нет. Вначале трупы разделывать, а теперь еще и грядки унавоживать? Обойдется.

— Я не отстану от тебя, пока не возьмешь меня в личный состав, — твердо сказал Ойтуш. Волнение в черепной коробке улеглось, и он вновь ощутил свою прежнюю решительность.

Айзек заржал так оглушительно, что стеллажи заходили ходуном.

— А это даже забавно, — наконец сказал он. В этот момент в палатку вошел Тора и, увидев происходящую картину, остановился как вкопанный.

— О, я придумал тебе задание, — Айзек в предвкушении потер ладони. — Поедешь с братьями навестить Нейта.

— Нейта? — такого поворота Ойтуш не ожидал.

— Его самого, — Айзек кивнул. — Тора и Захри знают, что делать, а ты просто составишь им компанию. Если не обделаешься от страха, возможно, я и передумаю.

— А кто этот Нейт? — спросил Ойтуш, изо всех сил стараясь, чтобы его вопрос прозвучал обыденно.

— Кто, кто… гробик на колесиках, вот кто, — отозвался Айзек, выходя из палатки. — В нем еще меньше человека, чем во мне.

***

Ойтуш остался ждать приговора в медицинской палатке. Он то и дело прислушивался к себе, пытаясь понять, вспомнил ли он что-то. Но смутные воспоминания о пляже и девушке были все такими же размытыми и обрывистыми.

Примерно через час в медблок вошли двое. Это были Захария и Тора, одетые в комплекты черной полицейской формы. В руках у них были штурмовые винтовки.

— Настоящая? — не удержался Ойтуш, кивнув на оружие в руках младшего из братьев.

Уж слишком комично он выглядел во всем этом прикиде, словно на маскарад собрался.

— Захария Матиас, — представился мальчик, проигнорировав замечание Ойтуша. На миг в его глазах мелькнуло что-то жесткое, остро напомнившее Лидо, но уже в следующую секунду одаренный искренне улыбнулся. — Рад наконец познакомиться с тобой, Ойтуш.

— И я, — Ойтуш крепко пожал протянутую ладонь.

— Стрелять умеешь? — спросил Тора, протягивая ему карабин.

— А придется? — нервно усмехнулся Ойтуш. Он все еще не верил, что Айзек отправил его в кишащий аниматусами и всякой нечистью туннель в компании двух детей.

— Не исключено, — расплывчато ответил Тора. — Нейт обычно околачивается на малиновой ветке; там сравнительно безопасно, но труба она и есть труба.

— Мы поедем втроем? — спросил Ойтуш.

— Да, под контролем дронов-разведчиков, — Захария легко коснулся визора на своей голове. — Они уже там, собирают информацию.

На путях их ожидало чудное транспортное средство: джип, поставленный на рельсы.

— Автодрезина для небольших вылазок, — пояснил Тора.

Он надел экзоскелет и перенес в кузов несколько увесистых коробок, а также пулемет. Ойтуш обратил внимание на то, как уверенно Тора двигается в этом вспомогательном костюме, словно всю жизнь в нем ходил. Куда-то исчезла привычная неуверенная сутулость, а движения стали легкими и плавными.

“Вот бы и мне такой же”, — с завистью подумал Ойтуш.

Тора занял водительское сидение, Захария пассажирское, а Ойтушу было велено устроиться рядом с пулеметом, чему он был, в принципе, рад. Стрелять он умел лишь в теории, бегло полученной от Торы, но ему было спокойнее смотреть назад, в черноту бесконечного туннеля, чем сидеть, ощущая, как эта самая чернота дышит ему в затылок.

— Не волнуйся, Ойтуш, — с добродушной улыбкой сказал Захария, — Я увижу угрозу задолго до появления.

— Вся надежда на тебя, — невесело усмехнулся Ойтуш.

Какое-то время они ехали молча. Ойтуш не задавал вопросов ни о Нейте, ни о малиновой ветке. Каждый из троих был сосредоточен и погружен в свои мысли.

— Почему ты поехал с нами? — наконец нарушил тишину Захария.

— Айзек велел, — на автомате ответил Ойтуш.

— Но инициатива исходила от тебя, — Захария обернулся к нему, не снимая визора. — Ты хочешь помочь сопротивлению.

— А кто не хочет? — пожал плечами Ойтуш. Ему было неприятно, что этот тип вдруг заговорил о нем.

— Тогда начни доверять нам, — Захария улыбнулся. Улыбка его была настоящая обезоруживающая, на что Ойтуш ответил:

— Считай, что уже.

— Тише! — строго сказал Тора, замедляясь.

— Все спокойно, — тут же доложил его брат. — Всего лишь эхо Метрополя.

Джип снова принялся набирать скорость. Следующие минут двадцать они ехали молча, наблюдая, как появляется и исчезает очередной отрезок пути, освещенный светом фар.

Ойтуш уже начал засыпать, убаюканный гулом двигателя, когда сидящий неподвижно, словно статуя, Захария вдруг ожил.

— А вот и он, — сказал мальчик, поправляя очки на голове. — В двух километрах от нас.

Ойтуш встрепенулся, ощущая как прежняя тревога возвращается к нему с новой силой.

Тора начал тормозить. Остановившись полностью, он заглушил мотор. Все трое замерли на своих местах не шевелясь.

— Он начал двигаться, — доложил Захария. — Едет навстречу нам, полтора километра.

«Едет? Он тоже передвигается по рельсам?» — подумал Ойтуш.

Где-то в глубине подземки зародился ритмичный механический звук, который поспешил уловить мучительно обостренный слух Ойтуша.

— Один километр, — сказал Захария. Тора вышел из машины и вскинул винтовку. Ойтуш хотел последовать его примеру, но тот жестом велел ему оставаться на месте.

— Это может быть ловушкой, — произнес Тора, не опуская прицел.

— Пятьсот метров, — голос Захарии понизился до шепота.

Мороз пробежал по коже Ойтуша. Лязг железа был все ближе и ближе, и его руки сами собой сжались на лежащем на коленях оружии.

— Двести метров, — мальчик снял визор с головы и, затаив дыхание, принялся всматриваться туда, где кончался освещенный фарами участок.

Стук начал замедляться. Ойтуш догадался, что Нейт тоже передвигался на дрезине, судя по всему, с ручным приводом. Еще через минуту терпкий запах дыма ударил в нос, а позже на свет выкатился и он сам…

— Двести метров, — Захария снял с головы визор и, затаив дыхание, принялся всматриваться туда, где кончался освещенный фарами участок.

Стук начал замедляться. Ойтуш догадался, что Нейт тоже передвигался на дрезине, судя по всему, с ручным приводом. Еще через минуту терпкий запах дыма ударил в нос, а позже на свет выкатился и он сам.

При виде этого чудовища, Ойтуш едва не начал стрелять. Голова Нейта напоминала прошлогоднюю картофелину: она была землистого цвета, вся покрытая наростами и грубыми шрамами, на глазах были непроницаемые выпуклые очки, а в расщелине, служившей ртом — дымящаяся сигарета. Мускулистые руки лежали на рукоятке трехколесной дрезины, а вместо ног были две культи, закрепленные при помощи ремней на небольшой платформе.