Станислав Пляскин - Оставаться людьми

Тогда Джек решился. Выпустив последнего сторожевого дрона из гаража, он повёл аппарат вокруг дома, осматривая окрестности. Беспилотник нарезал несколько кругов, пока не убедился, что внутри не наблюдается никакого движения. И только после этого Джек решился перейти в домашнюю сеть.

Камеры работали исправно, все вещи лежали на своих местах, чему он даже немного удивился. Почему-то казалось, что вторгнувшиеся военные обязаны были перепортить всё, до чего могли дотянуться. Но всё оставалось по-прежнему, ИИ бодро отрапортовал о готовности к любым приказаниям. Вот только неясная тень на грани виртуального зрения немного напрягала. Не сумев локализовать программно, Джек махнул на неё рукой, продолжив осмотр.

А вот в памяти дома покопались на пять. Она была выпотрошена и так сильно искажена, что удивительно, как ИИ ещё функционировал. Бродя по комнатам, парень с острым ощущением потери осматривал забытые и никому не нужные теперь вещи. Когда-то они составляли заметную часть его жизни, а скоро они уйдут, разделив её на «до» и «после». Вот только эта проклятая тень… Джек пытался поймать её резкой сменой ракурса и прыжками между камерами, но та оставалась неуловима. Наконец, разозлившись на неё и себя, он отключился, в раздражении отбросив экран. Тот покатился по камням, быстро тая.

Мать оторвалась от просмотра, встала, недовольно хрустнув суставами. Немного поколебавшись, отключила звук, оставив немые картинки.

– Ещё сутки, мам. – Джек пошарил по каналам, но везде происходило одно и то же. Иногда попадались выступления проповедников, они с горящими праведным гневом очами пламенно и беззвучно вещали с кафедры, потрясая кулаками и Библией. Но в основном транслировались съёмки с беспилотников и камер наблюдения.

Время тащилось неимоверно медленно. Начинало казаться, что Земля стала вращаться медленней, в ужасе от предстоящей встречи. Они ели, смотрели трансляции, Джек несколько раз ходил на пост, вызванный аппаратурой, а минуты ползли всё неторопливее, не желая сбиваться в часы. Мать львицей металась по периметру, не хватало только стегающего в раздражении по бокам хвоста. После бесконечности дня вечер подкрался незаметно и как-то подозрительно быстро сгорел.

Джек смотрел на неспешно проступавшие в тёмном небе звёзды. Фобос, ещё вчера красноватая искорка, теперь превосходил остальные минимум вдвое. Меньше чем через сутки он будет здесь, и что тогда? Последний раз, когда случилось подобное, жизнь на планете едва уцелела. Да и то, по большей части сумели спастись самые неприхотливые. На что рассчитывают марсиане? Что им удастся заселить опустевший мир?

Проснувшись, Джек с необычайной остротой ощутил, что это утро – последнее. Встреченное им на Земле или для него – неважно. Просто последнее. Он неторопливо приводил себя в порядок, пока мать возилась на кухне. Призрак солнца едва пробивался сквозь плотную дымку, скрывавшую виновника предстоящего торжества. Стало тревожно и досадно от того, что не удастся посмотреть начало шоу, о чём он и сообщил матери.

– Думаю, даже при самом неблагоприятном раскладе мы сможем всё увидеть и по сети, – мать с лёгкой усмешкой кивнула в сторону экрана.

– Ага, утешила. Может, ещё поп-корна закажем? – Джек в раздражении кинул в скачущие в молчании картинки камень. Возмущённо громыхнул металл кузова. – Да где же обещанная помощь?

Мать невесело развела руками:

– Ты у нас спец по загадочным шкатулкам. Сказано было ждать два дня.

– Если бы ещё знать, чего нужно ждать! – Джек метнул ещё один камень. Тот ударился в борт фургона с неожиданной силой, оставив после себя странное круглое отверстие. И в тот же миг заорала сигнализация.

– Ложись! – мать рухнула на камни, за рукав увлекая за собой сына. Он ещё не понял, что происходит, а она уже тащила его за собой к машине. Оставив Джека, мать ужом просочилась в едва приоткрывшуюся дверь, и через несколько секунд наружу посыпались ружьё, коробки с патронами и она сама. Камеры наблюдения тем временем вывели на экран, заставив скачком приблизиться, чёрный джип, с бешеной скоростью несущийся к лагерю. Он как раз взобрался на седло перевала, и теперь катил, отбрасывая длинный пылевой хвост.

Джек приподнялся, чтобы лучше рассмотреть картинку, но, получив неслабый толчок под зад, снова растянулся во весь рост.

– У них снайпер, и, скорее всего, в машине. Ориентировался на движение, вот и попал в экран. Так что лежи и не высовывайся, понял?

– А как…

– Никак. Ружьё зарядил? – Джек кивнул, и мать поползла к груде камней недалеко от кухни. Парень последовал за ней.

Укрывшись среди валунов, мать ещё раз проверила пистолет, поморщившись. Десять зарядов плюс обойма ещё на дюжину. Негусто. Джек молча пересчитал патроны. Побогаче, но с его умениями три десятка – что три штуки. М-да. Мать притянула сына к себе:

– Мы не знаем, ни кто это, ни сколько их. Начнём с первого: ты совершенно случайно ни с кем не связывался?

– Нет, я только камеры проверял дома…

– Вот с этого момента поподробнее.

Мать вцепилась крепче, и Джек, как мог быстро, рассказал ей обо всём.

– Значит, тень… – мать выпустила его плечо. – Как же ты так, а?

Джек, уже осознавший свой промах, вжался в щель между камнями. Уши его пылали так, что врагам впору было ориентироваться по ним.

– Ладно, назад не отмотаешь. Скорее всего, в джипе сам Свенсон, твой рыбоглазый друг военный и кто-то из особо приближенных. Человек пять. Уже что-то. Значит, действовать будем так…

Когда затихли истеричные вопли сигнализации, над лагерем повисла неожиданная тишина. Мать уползла на пост, оставив Джека сидеть среди камней. Расчёт был прост, и когда над гребнем, окружавшим площадку, осторожно поднялся мышисто-серый дрон, парень взвёл курки. Промахнуться с десяти метров было бы стыдно, поэтому он опустил ствол на камень и задержал дыхание. Заряд дроби снёс камеру и один из винтов, заставив аппарат отступить. Джек очень надеялся, что пилот не успел засечь его местоположение.

Быстро перезарядив ружьё, он собрался ждать, когда из-за гребня одновременно выскочили три беспилотника. Один разлетелся в клочья, но остальные в слаженном манёвре ушли с линии огня, одновременно шаря камерами в поисках стрелка. Ругнувшись, Джек нырнул между камней и затих. Он слышал, как дроны с громким жужжанием кружат над лагерем, и выжидал.

В тот момент, когда ему показалось, что пора подниматься, раздались выстрелы. Их неожиданность усугублялась направлением, с которого они доносились. Стреляли со стороны автомобиля врагов, причём явно из лёгкого оружия. Джек насчитал пять выстрелов, пока в ответ не застрекотал автомат. Лёгкие щелчки донеслись ещё пару раз, когда парень выскочил из укрытия, готовясь открыть огонь. К его удивлению, один из дронов завис над площадкой, неторопливо поворачиваясь вокруг своей оси. Второй же, завалившись на передние винты, вылетел за пределы площадки и пропал. Джек снёс неуправляемый беспилотник и пополз на гребень, откуда ему на встречу выскочила мать. Она подволакивала ногу, а на левом плече расплывалось алое пятно. Охнув, он вцепился в неё, отволакивая в укрытие.