фантЛабораторная работа - Основной конкурс (5 конкурс)

Ляпнуть такое в компании физиков – всё равно, что признаться, будто веришь в Деда Мороза. Кто-то из доцентов рассмеялся, а старенький завкаф по-отечески хлопнул Айну по плечу:

- Айна, деточка, но ведь это не научно!

- Есть фотографии. И свидетельства очевидцев.

- Есть фотошоп. И бредни сумасшедших, - отрезал профессор Рост. – Призраков не существует, милочка. Это городская легенда, миф.

Айна отпила немного вина и с вызовом взглянула на оппонента:

- В детстве я лично видела призрака, профессор Рост! – в голосе девушки отчётливо резалась злость. – Или я тоже сумасшедшая?

Рост развёл руками, едва не опрокинув бутылку с вином:

- Человеческая психика весьма многообразна в своих проявлениях. В надлежащем эмоциональном состоянии, в условиях ограниченной видимости... в темноте, или в тумане... можно увидеть, что угодно - было бы желание. Простите, Айна, но я не верю в неприкаянные души, загробную жизнь и прочие мистические байки.

Айна не сдавалась:

- Простите, но вы же физик! Вы изучаете энергию. Почему же призраки не могут быть просто экзотической формой этой самой энергии? Как шаровая молния?

Старый профессор глубоко вздохнул:

- Простите, девушка, я не ослышался? Вы всерьёз сравниваете эти явления? Шаровую молнию описывают десятки научных теорий, и даже есть успешные попытки смоделировать этот феномен. Но ни один физик в здравом уме не возьмётся изучать призраков. Потому что... потому, что это бред собачий!

Последние слова Роста прозвучали излишне резко, и Айна смутилась. Её кавалер – молодой аспирант – явно не собирался поддерживать подругу, вступая в прения со своим непосредственным начальником. Зато это сделал я:

- Мои извинения, профессор, однако идея, что человеческие мысли и эмоции несут с собой энергию, не так уж и беспочвенна. Если принять эту теорию за рабочую гипотезу...

- Да никакая это не гипотеза, Костя! Это фантазирование! – взорвался Рост. – Если мысли несут с собой энергию – измерь её! Тогда нам будет о чём разговаривать.

- На данном этапе это невозможно. Но и отрицать существования такой энергии нельзя. Кто знает, быть может он настолько слаба, что у наших приборов просто не хватает чувствительности?

- Ты сам себе противоречишь! Если эта энергия так слаба, значит она не способна оказать существенного влияние на материальный мир.

- Да. Однако всякая энергия способна накапливаться - как статическое электричество накапливается в объёме диэлектрика. Слабое вырастает в сильное, так всегда бывает. Для нашей умозрительной парапсихической энергии любое замкнутое пространство может стать аккумулятором. Например, обычный дом или комната. И когда этот аккумулятор разряжается...

- Недоказуемый бред, - покачал головой Рост.

- А вот я поддержу Айну и Константина! – неожиданно вступился за нас завкаф. – Человеческие мысли однозначно несут с собой энергию. Особенно женские - факт. Любой женатый человек подтвердит: порой, от женских мыслей мозги вскипают!

Удачная шутка развеяла напряжение в одну секунду, даже профессор Рост расхохотался.

Однако Айна даже не улыбнулась - лишь недовольно покачала головой и попросила своего кавалера долить вина в бокал. Остаток вечера она молчала. А её дивные, ведьмовские глаза мерцали в полутьме ресторана, словно два зелёных стёклышка.

Примерно через неделю, когда я уже и думать забыл об этом разговоре, Айна позвонила и предложила вместе поужинать.

- Хочу обсудить с вами один научный проект, Константин, - туманно выразилась она. – Мне интересно мнение физика.

В ресторан Айна пришла в строгом платье и без грамма косметики на лице, как бы намекая - «будет чисто деловой ужин, никакой романтики не жди». Так оно и вышло.

Весь вечер мы проговорили о призраках: Айна на них будто помешалась. Оказывается, девушка с самого детства была одержима одной идеей: она считала, будто привидений порождает человеческое воображение. Она верила, что призраков можно создать... И при этом вовсе не обязательно кого-то убивать. Достаточно убедить человека, что в доме живут призраки, и они там действительно заведутся.

Я не удержался и рассмеялся:

- Если бы богатое воображение порождало привидений, то под каждой детской кроватью обитал бы целый выводок призрачной нечисти. Я не верю в это.

В ответ Айна поджала губки:

- Вы меня не поняли, Костя. Я не предлагаю вам поверить - я предлагаю поставить эксперимент.

«Эксперимент? О чём она толкует, черт возьми?»

Айна улыбнулась, наслаждаясь моей растерянностью. Пояснила:

- Мы найдём подходящий дом и придумаем ему зловещую историю. Затем приведём в этот дом человека, и заставим его поверить в привидений.

Она выдержала паузу и поинтересовалась:

- Вы в деле, Костя? Все расходы – за мой счёт.

Для ответа мне не понадобилось много раздумывать: я был в деле.

Окончание оформительских работ мы отметили за бутылочкой вина, сидя вечером в яблоневом саду и любуясь тёмным силуэтом особняка, чернеющим на фоне закатного неба. Когда мы только купили дом, яблони цвели. Сейчас на них уже созревали яблоки – пока ещё зелёные и кислые, но они с каждым днём наливались сладостью. Сам не знаю почему, но раскачивающиеся над головой неспелые фрукты казались мне счастливым предзнаменованием. Ведь наш проект тоже зреет - прямо как эти яблоки. Надеюсь, урожай нас не разочарует.

Айна, как и я, прониклась романтичностью момента. Пригубив вина, она сказала, что дому нужно дать имя. Он его заслужил.

Одно-единственное слово всплыло у меня в голове:

- Колыбель?

- А что - звучит! – Айна подняла бокал. – Давай выпьем, Костя. За наш успех!

Наши бокалы встретились в тёплом воздухе, и звон хрусталя прокатился по саду.

В ту же ночь мы с Айной впервые занялись любовью. Липкая темнота Колыбели надёжно укрыла нас в своём чреве, а сквозь распахнутое окно в спальню лился шелест тяжёлых веток, трепещущих на ветру...

Теперь нам оставалось придумать для Колыбели легенду. Здесь наши мнения разошлись. Я хотел что-то простое, скажем, мужа, убившего жену в припадке безумия и повесившегося где-нибудь на старой яблоне в саду.

Айна предложила серийного убийцу.

Всего за полдня она продумала легенду о маньяке во всех деталях, и быт несуществующего душегуба расцвёл живописными красками. Айна оказалась настоящим дьяволом мелких подробностей, сотворив придуманному убийце роскошную биографию. Дай ей волю – она бы о нём книгу написала. Байопик вымышленного людоеда.

Апогеем этого пугающего перфекционизма стал альбом с фальшивыми газетными вырезками, который Айна состряпала за три дня. Большинство заметок она написала сама, отпечатав их на газетной бумаге и искусственно состарив чайной заваркой.