Владислав Крапивин - Голубятня на желтой поляне. Роман-трилогия

- Кто же вы такой?

- Меня зовут Тот.

Яр усмехнулся:

- Исчерпывающий ответ. По-моему, это имя какого-то египетского божества.

- Я не божество. И это не имя. Скорее, местоимение. «Тот, того, тому… тот, который…» И так далее.

- Ну и что же Т о т к о т о р ы й хочет от мальчика и от меня? - сдержанно спросил Яр.

- От мальчика почти ничего. Только чтобы он не был в контакте с вами… А от вас: чтобы вы последовали доброму совету…

- Жду совета.

- Вернитесь домой.

- Домой - это куда?

Тот улыбнулся уголками твёрдого рта.

- Я имею в виду крейсер.

- А-а… - сказал Яр.

Поезд подошёл к платформе, но она была совершенно пуста.

Человек заговорил вкрадчиво, его голос теперь напоминал шелест сухого песка:

- Поверьте, это в наших силах - вернуть вас на корабль.

- Охотно верю, - вежливо отозвался Яр. - Но вы, наверное, не думаете, что, услышав ваш совет, я тут же соглашусь.

Тот снова улыбнулся:

- Нет. Я понимаю, что обязан ответить вам на некоторые вопросы.

- Вот именно, - сказал Яр.

- Хорошо. Спрашивайте.

- Спрашиваю. Что такое нашествие?

Тот поморщился. Яр не ожидал, что это неподвижное лицо способно на такие гримасы. Казалось, от щёк и подбородка сейчас посыплется потрескавшаяся глазировка. Нет, не посыпалась.

Тот неохотно сказал:

- Нашествие - это просто побочный продукт эксперимента.

- Что за эксперимент?

- Но, Ярослав Игоревич… Это крайне сложный вопрос. Извините, но вы можете не понять…

- Как-нибудь.

- Я даже не уполномочен делать такие разъяснения…

- Но вы, по-моему, уполномочены уговорить меня покинуть Планету, - усмехнулся Яр.- А мне не хотелось бы покидать без разъяснений. Я крайне любопытен от природы. Что за эксперимент, в результате которого горят города и гибнут люди?

Тот сказал очень сухо:

- В процессе эксперимента иногда горят целые звёздные системы.

- Ого, у вас масштабы.

- Да, - с еле заметным самодовольством отозвался Тот.

- Тем более любопытно. В чём суть такой обширной деятельности? И цель?

- Цель… Хорошо. - В шелестящем голосе опять скользнуло самодовольство. - Конечная цель - создание мыслящей галактики.

«Псих? - подумал Яр. - Или правду говорит?» (А Игнатика всё не было.)

- Вы можете не верить, - сказал Тот. - Но это правда.

- Допустим… А зачем вам это? Мыслящая галактика…

Тот растерянно, как-то очень по-человечески мигнул.

- Я не понимаю…

- И я не понимаю, - сдерживая злость, сказал Яр.

- Но мыслящая, осознавшая себя галактика - это… высшее достижение… венец прогресса… Извините, но я же предупреждал, что вам трудно будет осознать.

Яр пожал плечами.

- Я осознал. Я даже догадываюсь, что мыслить она должна исключительно по-вашему… Но не вижу смысла. По-моему, каждый человек - сам по себе галактика. Целая вселенная, если хотите. Целый мир чувств, идей… Впрочем, это общеизвестно. Так зачем же убивать столько галактик ради одной?

Тот вздохнул и терпеливо сказал:

- Ярослав Игоревич, это всё красивые слова.

- Отнюдь… Вы что же, полагаете, чем больше линейные масштабы мыслящей материи, тем она совершеннее? - возразил Яр. И подумал: «Игнатик… Да он один стоит десяти галактик. Недаром же своей выдумкой пробил пространство… Чёрт возьми, но где же он?»

Гладколицый Тот, судя по всему, угадал мысли Яра. Или прочитал?

Он проговорил с досадой и довольно искренне:

- Кто же знал, что у мальчишки такие способности? Он шутя делает то, что нам удаётся после колоссальных усилий. Да и не всегда удаётся к тому же…

- Просто он очень верит в сказки, - сдержанно сказал Яр. - Галактика сказок… А вы пришли, сожгли его город, убили его друзей. Могли убить и самого… В давние времена это называлось чётко - фашизм.

- Не слыхал, - сказал Тот.

- Это не меняет сути.

- Но вы и сам не такой уж гуманист, - заметил Тот. - Зачем-то же носите пистолет.

- Чтобы защищать «галактики», - не растерялся Яр. - От всяких экспериментаторов… Кстати, любопытно узнать: кто вы такие? Жители Планеты или принесло вас откуда-то?

- Простите, Ярослав Игоревич, но про это я в самом деле не могу…

- И не надо, - устало сказал Яр. - Как-нибудь докопаюсь. В конце концов, ничего оригинального в вас нет. Ещё в древние эпохи всякая нечисть прикрывалась словами о прогрессе.

Тот натянуто улыбнулся:

- В древние эпохи… Какой вы всё-таки ребёнок. Видимо, поэтому и нашли общий язык с теми четырьмя.

«Ах ты, гад», - тоскливо подумал Яр. Но спросил вежливо:

- Кстати, чем мы вам помешали? И почему вы как чумы боитесь числа пять?

- Но, Ярослав Игоревич…

- Что? Не уполномочены отвечать?

- Хорошо, я объясню. Население многих планет не может понять сути эксперимента, сознание гуманоидов цепляется за привычный образ жизни. Люди начинают мешать нам. Чаще всего это не страшно. Однако опыт показал, что иногда в обществе создаются молекулы активного сопротивления. На данной планете - честное слово, не знаю почему - это, как правило, группы из пяти человек. Закон природы какой-то… Конечно, и они почти не страшны. Но если в такой пятёрке один умеет связывать разные пространства, а другой - разведчик космоса… Видите, я с вами откровенен.

- Весьма, - сказал Яр. - Но чего вы боитесь т е п е р ь? Нас не пятеро, нас осталось только двое.

Тот растерянно мигнул.

- Ну… всё равно. Присутствие человека из другого мира… В конце концов, это незаконно. Что вам здесь надо? Мы же не лезем в ваше пространство.

- Вы пробовали, - уверенно сказал Яр. - Не получилось.

- Да, - согласился Тот. - Но теперь уже не пробуем. И вы тоже оставьте нас.

- Хорошо, - сказал Яр. Неожиданно для себя. И без уверенности, что говорит правду. - Я уйду. Только вместе с мальчиком.

- Это невозможно, - быстро ответил Тот.

- Почему?

- Это сложный вопрос…

- Вы уже заметили, что я люблю ясные ответы.

- Отвечаю ясно. Вы вдвоём представляете ось, которая соединяет разные пространства. Нам ни к чему такая связь. Мальчик в любое время может вернуться и привести с собой кого угодно.

- А вы боитесь…

- А мы не хотим осложнений… Да и зачем мальчику уходить с вами? Что он будет делать в вашем благоустроенном мире?

«Это вопрос», - подумал Яр.

- Он и не согласится. У него есть причины, чтобы не покидать Планету, - сказал Тот.

«Возможно», - подумал Яр. И вздохнул:

- Тогда мы с вами не договоримся.

- О чём?

- О господи! О моем уходе.

- Но вы обещали!

- Я? Когда?

Тот задумчиво покачал трубу отопления. С неё посыпалась ржавчина. Тот заговорил жёстко - в голосе не шелест песка, а хруст щебёнки:

- Вы ставите нас перед необходимостью принять жёсткие меры.

- Вы сумели напугать мальчика. Меня испугать труднее.

- Я не пугаю, а информирую, - с грустной ноткой сообщил Тот.

- Кстати, о мерах… Зачем вы так возитесь со мной? Что такое ещё один человек при ваших-то масштабах? Почему вам попросту не прихлопнуть меня?