Игорь Гертов - Жук*

.

Жук вернулся на Синти и сделал официальный запрос на Узловой. Запрос выдал... традиционную просьбу связаться от Теннан и визит Койла. Ах да, и три адреса лагерей, в которых обнаружилось всего двадцать имён из двухсот. Десяток их них всё ещё были под Знаком Армии. Жук вздохнул и первым делом связался с начальником одного из лагерей для военнопленных. Этот лагерь курировала семья Грей и вероятность быстрого решения вопроса, если такое вообще возможно, была максимальной.

Так всё и случилось. Хмурый военный скривился и показал ладонью на временный модуль.

- Проходите, адепт. Как-то не торопятся ваши забирать своё мясо.

- Не наши и не мои. Лично у меня есть личный интерес в людях, и его я реализую вот таким образом. Честно говоря. я совершенно не представляю себе, каким образом мы это сделаем и скольких я уведу в Лепестки.

Начальник пожал плечами.

- Да хоть все восемь ка забирай. Только сначала мы поговорим о том, что после этого будет здесь твориться. Вот в этом лагере. Хотя... если заберёшь всех, то и говорить будет не о чём.

Жук хмыкнул.

- Всех сразу? Я столько не выпью, уважаемый. Да и... скучно вам будет.

.

Происходящее растянулось на неделю. Точнее, через семь дней первая группа из десяти человек прошла церемонию очистки. Все знаки и обязательства, полученные за время пребывания в составе Черной Волны снимались во время процедуры. Сама процедура имела место ещё во времена Уно Первого, когда армия проигравшего сражение аристократа проходила освобождение от Знаков, контролирующих выполнение определённых обязанностей. И распускалась по домам. Понятно, что никто не отпускал командиров, которые навешивали бойцам Знаки. Но обычные солдаты вполне спокойно проходили очистку и возвращались туда, откуда их мобилизовали.

Сразу после процедуры оставшиеся в живых уводились домой. Тут всё было просто. Любить собственных детей человека заставляет вовсе не Знак. И желать процветания родной планете - тоже не Знак заставляет. Но определять собственные желания может только сам человек. Почему из пятнадцати начавших процедуру, в живых осталось только десять? Жук лично, сказать не мог.

Но на первом десятке всё не завершилось. К начальнику лагеря пришел очередной аристократ, который заявил о своей готовности организовать возвращение военнопленных на... более постоянной основе. Начальник кивнул.

- Я всё понимаю, граф Драм. И ваше желание организовать возвращение для этих людей и то, что у вас есть и связи и возможности для подобной деятельности. - Начальник лагеря, несмотря на бурную деятельность, не изменился ни на чуть. Такой же хмурый и спокойный, как и до начала этого светопредставления. - Мне потребуются весомые гарантии, причём, Знак я не приму. Потребуется человек, которому я могу свернуть шею, если вся эта ваша затея окажется фуфлом. Вы должны это понимать.

Жук только что отвёл свою добычу в имение и вернулся обратно. Торчать сутки, наблюдая за тем, как приходят в себя бывшие военнопленные? Лучше он будет заниматься чем-то полезным. Полезным оказалось торчать в кабинете и наблюдать за потоком разных инициативных аристократов. Жук поставил очередную птичку в графе "подходит" и поймав взгляд начальника лагеря, указал на себя и на дверь. У него были гости. Но гость оказался резвым и дошел до двери раньше, чем Жук из неё вышел.

- Думал от меня сбежать? Потом - это через час. В крайнем случае - через сутки. Но... через месяц? Это уже не "потом", а натуральное безобразие, господин адепт.

- Привет, Койл. Не шуми. У нас здесь процесс.

Койл так и не дождался возвращения Жука на Синти. Теперь вышел прямо на транспортной площадке лагеря и притопал в кабинет начальника.

- Капитан Койл, Узловой Синти. Генерал Метти, извините за вторжение, но у меня есть вопросы к этому... деятелю.

Начальник лагеря отмахнулся.

- Да сколько угодно. Хоть... целый час. Чтоб через час это тело было вот в этом кабинете. Не выглядело сильно помятым, могло внятно изъясняться и демонстрировать свою цепь. Я пообедаю, да и желающих прибавится.

Офицер указал рукой на почти пустой коридор. Они с Жуком прогоняли очередь гораздо быстрее, чем мог справиться сам начальник лагеря. Некоторые посетители вообще заворачивались на выход, не успев произнести связное предложение.

- Принял. - Про себя Койл подумал, что шутки у местного начальства... специфические.

.

Главная причина визита Койла, на текущий момент получила вполне очевидное объяснение. Но и базовая информация, заставившая Койла искать встречи, тоже изменилась. Если вопрос о том, для чего Жуку списки военнопленных уже получил объяснение, то четыре предложения из Лепестков о помощи в перевозке и о желании принять людей из разных лагерей, появились уже после первой отправки освобожденных в Лепестки. Выдал их не начальник Койла, а СК, что уже было необычно. Организация результата на личных отношениях. Жука привязали к успешному освобождению, Койла отправили в отпуск и привязали к Жуку. Входящие предложения об освобождении военнопленных привязали к Койлу.

Жук был прав указывая на отсутствие официально объявленной позиции правительства Цин. Скажем, в Синти заявление о том, что Чёрная Волна не поддерживалась государством, воспримут вполне спокойно. Здесь люди знали о происходящем не только из уст политиков. А вот в остальных областях Цин реакция населения будет недопустимой. И понятно, что официальная позиция правительства не может быть разной в разных местах.

По этой причине и не могли официально работать с правительством Лепестков офицеры Патруля. Да и с другой стороны препятствия к официальному сотрудничеству всё ещё оставались. Запущенные в своё время механизмы отработали длительное время без помех и многие из граждан Лепестков были уверены, что Чёрная Волна шла в Синти без оружия и её расстреливали в космосе просто за то, что люди шли на помощь. Эта теория в Синти выглядела как дикий бред. Точно так же выглядели в Лепестках вполне реальные сводки с мест боёв. Для основной массы жителей.

Причин было много разных. Но двести с лишним тысяч военнопленных только в лагерях а ещё демоны знают сколько на самих планетах. После случайной смерти нескольких крупных военачальников, многие из воевавших подразделений воевать перестали. Они не сложили оружие и не сдались. Чем они занимались на планетах? Информация была обрывочной. Ловить чёрного адепта в тёмной комнате - то ещё удовольствие. Особенно если он не желает быть пойманным.

С другой стороны, эти люди во что-то верили до постановки под Знак? И аргументы, которые их убеждали тогда, никуда не испарились. Более того, за свою уверенность в необходимости помощи планетам эти люди очень дорого заплатили, чтобы вот так просто отказаться. Ситуация была настолько запутанной, что даже СК точных рецептов её исправления не выдавали. Койл лично подозревал, что у Чёрной Волны были серьёзные причины беспокоиться о новом прорыве чёрной энергии. Хотя бы из-за того, насколько старательно эта тема обходилась в тех материалах, с которыми работал он сам. Слишком неудобная тема для объявления правды военным. Для них эта правда сейчас ничего не изменит в действиях. Военные точно так же будут встречать чужие корабли и точно так же убивать незваных гостей. Нет другого решения. А политики, которые МОГУТ всё решить, загнали себя в угол собственными же заявлениями.