Игорь Гертов - Жук*

- Так я пойду? - Голос студента сорвался на писк.

- Свободен.

.

* Тевитан.

Тим проснулся от того, что цепь сжала руку. Пока левая наслаждалась дружеским пожатием, правая сделала круг почёта и пустой вернулась на прежнее место. Оружия в этой комнате не было.

Да, по коридору жилого модуля кто-то шел. Тим сел на кровати и потянулся за одеждой. Ведь не один он живёт здесь? И не первый человек проходит общим коридором.

- Почему именно этот, Левир?

Если бы она ещё и говорить могла... впрочем, нет. Достаточно её нервных пожатий.

В дверь постучали.

- Кто?

- Это Тори. Мы вместе отдыхали на...

Тим упал на кровать и сжал ладонями одеяло. Жесть. Из всего, что мог сказать этот мелкий волшебник, он выбрал именно это. Отдыхали вместе. Ага. За дверью повисла тишина. Тим с трудом остановил нервный смех и переполз на стул.

- Конечно помню. За... - Дверь уже распахнулась, впуская мелкого гостя.- ...заходи, Тори. И вообще, чувствуй себя как дома.

- Тим, ты чего натворил?!

Выражение бледного лица соответствовало тону.

- Ну, здравствуй, волшебник. Успел на свой вызов?

Тори тяжело вздохнул и плюхнулся на свободный стул.

- Да куда они денутся? Знал бы что это на половину года растянется... может, лучше бы и опоздать было? Позавчера вернулись. Жиль злой как собака, ректор молчит. Данеги... тот вообще смотрит на меня как на пустое место. Что случилось, Тим? Будь человеком, объясни мне?

Тим смотрел на приятеля и понимал, что смеяться нельзя.

- Тори, первое, что я тебе скажу - забей. На злость Жиля... кстати, тот ещё персонаж... На молчание ректора и на безразличие координатора.

Гость устало кивнул. Это ему уже говорили. Но... он не может быть равнодушным, вот в чём вопрос.

- Это что, решит мои проблемы?

- Да ты не поверишь, большинство проблем решит.

Тори совсем по-детски шмыгнул носом.

- Я стараюсь. У тебя тоник есть?

- Тоника нет. Во фляге трекс, но это несколько... другое. Мням. Если ты пришел узнать, что со мной случилось за время твоего отсутствия, то мы...

Тори покачал головой.

- Тебя срочно хочет видеть Данеги. Вот.

- Хочет? - Тим удивлённо посмотрел на испуганного Тори. - Ну... и пусть себе хочет. Мой текущий контракт уже закрыт. Я обычный гражданин... четвёртого класса. Могу в такой ситуации послать лесом самого Джека Грея. А тут всего лишь координатор планетарных операций. Отказать. У меня собственные планы.

- Ты знаком с Данеги?

О-о, простаки с периферии никогда не оставят в покое этот мир.

- Да что такого в этом координаторе, Тори? Государственный чиновник, который за деньги решает узкую часть планетарных проблем. Да, специалист. Возможно - богатый человек. Но мне-то что до всего этого? Пойдём-ка в общий холл. Там замечательный кафетерий с весёлым персоналом. Напоим тебя тоником и поговорим спокойно.

- Он сказал, что если я тебя не уговорю, то ты обязательно должен связаться с ним лично. Вот номер.

.

"Доброго времени, координатор".

"Доброго. Я так понимаю, вы не желаете прогуляться с другом в Синти. Почему"?

Тим выдохнул.

"Я с ним уже один раз прогулялся. Отказать".

"Мда. Я как-то не подумал, что... прислать другого адепта"?

"Завтра у меня сеанс связи с тремя координаторами из вашего... муравейника. Договаривайтесь на очную встречу. Оставьте мне время на прогулку по Синти и... нормального гида. И я с удовольствием перейду".

"Принято. Именно из-за вашей встречи и затеяна вся эта возня. Есть обстоятельства, которые требуется проверить. Через минут... двадцать на транспортную площадку вашего Центра подойдёт офицер. Представится под Знак и вы согласуете ваше расписание".

Тим отключился и кивнул Тори.

- У меня завтра встреча и всё это из-за неё. Так что расслабься. Пойдём в кафетерий. - Тим подмигнул приходящему в нормальное состояние Тори. - Там классные официантки, честно.

- Не-е. Классные официантки на Синти. У Моргеля. Тим, не беги. Мне... надоело быстро ходить.

.

За двадцать минут Тим, оставив приятеля хлебать тоник за столиком кафетерия, успел оформить стандартную карточку в банке и сбросить на неё большую часть пластиковых денег. Если уж гулять в Синти, то... не таскать же с собой мешок пластика? Неудобно, да и соблазн для местного ворья. Возвращаясь к столику он удивлённо наблюдал за Тори, который задрав нос читал официантке какую-то лекцию. Ну... каждый развлекается, как умеет. Пикнул таймер и Тим повернулся в угол зала к транспортной площадке. Хлопок перехода и высокая фигура в форме. Всё предельно корректно. Приятно, после постоянного и безвыходного подстраивания под различные случайности особой зоны.

Тори, отставив стакан смотрел как Тим встретился в центре зала с одним из адъютантов Данеги. Совершенно одинаковые фигуры. Если бы не бликующая полоска обруча на голове Тима, то и узнать кто есть кто, Тори было бы тяжеловато. Одинаковая аура, ярко-красные мышцы. Точные движения. Адъютант щелкнул каблуками, Тим вскинул ко лбу руку. Рукопожатие и уверенное движение к дальнему угловому столику.

Одна из официанток отследила взгляд коротышки.

- Это твой друг, Тори? Кто он такой?

- Обычный человек. - Настроение у волшебника заметно упало. Ну почему он не может быть таким же спокойным и уверенным, как Тим?

- Да ладно тебе. У него даже нейросети нет, а с СК Портаном целую смену трепался.

- С СК трепался? Тим?

Ну вот. Чужой человек пришел с далекой планеты. Жиля он знает. Данеги знает. С СК трепался.

- Это что, только я такой... бестолковый?

.

.

Уточнение деталей прошло быстро и безболезненно. Тим не требовал лишнего, Койл, тот самый прибывший офицер, не торговался по мелочи. Времени на приведение себя в нормальный вид выделили достаточно. Гида найдут и сутки на прогулку по основным интересным местам Синти у Тима будут.

- Койл, вот скажи мне, какого чёрта вся эта петрушка вокруг поездки в Синти?

Порученец координатора кивнул.

- Нехрен было инициативу проявлять. Высунулся ты.

- Мдя. Но не сидеть же в канаве? Выбор стоял именно так.

- А он всегда так стоит. - Койл поболтал лёд в стакане с прозрачным соком. - Только ты, вот, можешь выбраться из канавы, а кто-то там и остаётся. Есть и ещё один момент. Ты ведь чувствителен к чёрному?

- Да-да. Жиль мне чего-то говорил про обучение. Но под обстрелом на поле мало ли кто и что говорит?

- Жиль? - Офицер добродушно рассмеялся. - Кто угодно, только не этот. Ты ещё удивишься насколько мастер отвратителен... в собственной неторопливости. Но должен сказать, что результат он получает всегда. Есть такая баечка, что ему как-то мешал работать рейдер на орбите.

Тим хмыкнул и кивнул рассказчику, мол - продолжай.

- Ну что делать? Народ разбежался по щелям, а этот уникум Жиль собрал какую-то конструкцию и... сбил рейдер нафиг. Двое суток возился возле своего детища. Но корабль Патруля появился только через неделю, так что все без исключения были счастливы.