Игорь Гертов - 1. Дикий лейтенант

Не так давно у лейтенанта появилась возможность попрактиковать трагг, основной разговорный язык Баронств. Они с Денакром удачно взяли на абордаж пару рейдеров. Джек поговорил с пленными. И окончательно решил, что - нет. Часто мы теоретически хлопаем в ладоши, когда слышим от руководителей государства - "тяжело", "экономические сложности", "жесткий отбор". Нам кажется, что всё это нас не коснется. После, орем до посинения - "обманули", "чертовы политики".

Безусловно, все государства похожи друг на друга. Но. Есть одна маленькая деталь. Уровень благосостояния ВСЕГО населения. Уровень законности для тех, кто не в состоянии "баблом победить зло". Баронства в этом плане, процветающим государством, сам Джек бы не назвал. Если учесть, что присоединение Бастарда, если таковое произойдет, будет явно не на равноправных условиях, то совершенно ничего хорошего не ожидается. Методы достижения в Баронствах благополучия для центральных областей, хорошо были видны. За счет рабства на окружающих планетах. Есть разные точки зрения и разное отношение к таким методам. Но Джеку это категорически не нравилось. Как ни называй зарплату на уровне прожиточного минимума, но это - работа за еду. То есть - фактическое рабство. Возможно это и определяло его личное отношение.

.

Совершенно банальное оповещение Узлового. Стоянка в системе Хирад.

- Лейтенант, вам нежелателен визит в эту систему.

- А что такое? Разве на Хираде есть что-то особенное? Что мне стоит посмотреть?

Джек изобразил появляющийся интерес.

Давайте, отказ для него, как красная тряпочка для быка. Уже есть легальный "привод" к планете, в самой системе Хирада, есть пустотная база. Есть строящаяся база на планете. Зацепится Джек. Очень крепко. Его не смогут отозвать. И кого бы ему в пару не прислали, поводов поставить прибывшего под Знак, у Джека, заготовлено более чем достаточно. Но это тревога по всем уже запущенным Апосом процессам. И - да. Отделения не будет, но от самого Хирада, в таком случае, останется чертова дырка. Как от всем известного бублика.

- Да нет, стоит отметка "длительная стоянка не рекомендована". Там готовится какое-то политическое событие.

- Так я быстренько. И мне лично, политика не интересна. Пустынное место, заброшенные разработки сырья. Вот...

Джек продемонстрировал парочку наспех сделанных сувениров. Уплотненный материал выглядел более чем интересно.

- Этот материал был только там. Пробегусь, накопаю себе, сколько успею. Месяца мне хватит с головой.

Координатор на связи не появился. Убедительных аргументов не существовало. "Арвату" дали месяц по месту, с обязательным условием: стоянка корабля за пределами орбиты. Джек довольно кивал. Всё так. Всё именно так, как ему требовалось.

.

* Округ Мвано. Хирад. Бастард.

Сюр. Нет, в самом деле. Такое ощущение, что картинку, до боли знакомую по молодым городам родной... когда-то страны, тщательно отредактировали с помощью продолжительного артналета. Такие многоэтажные панельные дома и детские площадки между ними, на Земле ни у кого бы не вызвали вопросов. Вот только небольшой городок был наполовину разрушен. Аккуратные кварталы превратились в груды бетонных обломков. На уцелевшие дома было неприятно смотреть. Дыры в панельных многоэтажках и вывороченные взрывами букеты коммуникаций. Местный климат внес свою лепту, превратив красивые белые панели в пористый бетон, покрытый непонятными пятнами. Джек выдохнул и поудобнее поправил лямки полупустого рюкзака. Назвал бы это замечательным отпуском. Если бы не две вещи: просто офуенное число желающих поживиться его добром и... ожидание клиента. Есть данные, что через это место будет бежать один из очень интересных объектов. Джек хмыкнул. Совсем как Тхор стал. Но ситуации это не меняет. Если помочь этому человеку тут, якобы - случайно, то появится тот самый доступ к Планетарному Совету, который был необходим. Недаром говорилось, что случайностей не бывает. Вот и Джеку пришлось провести в здешних местах больше месяца, чтобы устроиться совершенно легально. И подготовить условия для той самой "случайности".

Округ Мвано, состоящий из глухой тайги и горных массивов, на раздачу достижений цивилизации опоздал. Империя скисла до того, как его освоение достигло хоть сколько-то ощутимого результата. Единственная транспортная ветка так и не заработала. Красивые городки, расположенные по ее предполагаемому маршруту со временем обветшали. А после очередной... войны за очередную независимость, частично превратились в руины.

Разработку залежей руды, естественно, прекратили после бомбардировок. После этого опустел город, в котором жили рабочие. Поскольку за техникой и разрезом никто не остался присматривать, можно смело говорить, что в ближайшее время, как и в последующее за ним, никакой добычи вестись не будет. В окрестностях разреза "независимые" старатели намывают золото, восточнее Мвано встречаются алмазы, а вот в самом разрезе ничего актуального нет. Кроме руды, которая на таком расстоянии от коммуникаций, никого не интересует по нынешним временам. Кристаллы ару и вовсе не представляют такой ценности, чтобы за ними отправляться в край волчьих законов.

Джек не стал никому говорить о том, что в корне не согласен с таким мнением. Да и говорить было, честно говоря, некому. На Хираде голубой ару никому не интересен, а вот, скажем, Матона - взвоет от восторга. Набор поделок из голубого ару будет стоить там совершенно немыслимых денег. В любой валюте. А на Матону "Арват" точно подскочит, путешествуя по изломанным отрезкам своего предстоящего маршрута.

.

В город Джек вышел ранним утром и успел устроиться у знакомого охотника. Прошелся по торговым точкам. И получил сигнал, что человек, которого он ожидал, уже в городе. Теперь самое интересное. Посмотреть, кого именно гоняют по глухим местам. Люди Тхора перехватывали достаточно много сообщений. Но во всех внятных, как всегда, стандартные примочки шпионов. "Объект такой-то ушел. Шесть трупов". Интересно глянуть. Шустрый дядька должен быть. Вот только не понятно, как такой шустрый, умудрился не договориться с остальными деятелями Совета. Собственно, особых надежд на то, что он станет союзником, Джек не питал. Но отбрасывать шансы? Глупо.

Точка, на картинке с орбитальной сети, повиляла и остановилась. Оружейник... ну, пусть будет оружейник. Если за полчаса точка не покинет торговца стволами, то Джек, наконец, докупит патронов для винтовки. Тоже надо.

.

Хмурый парень со шрамом, торчавший на лестничной клетке расслабился и мотнул головой в сторону обитой рваным дерматином двери.

- Угу. Надеюсь, пулей меня там не встретят?

Поднятая левая рука с коммуникатором, двойной щелчок клавиши. Типа - добро пожаловать. Дверь, прогремев замками, приоткрылась.