Игорь Гертов - 1. Дикий лейтенант

.

.

На очередной остановке Джек предпринял попытку добраться до интересного отсека, полностью заблокированного и изнутри и снаружи.

- Керлитовое напыление? Да ты издеваешься?

Ну да. Для того, чтобы резать металл, размягченный в луче сварочного "пистолета", требовалось резать его непосредственно в луче. А чтобы избежать размягчения самого резака... Из керлита изготавливались банковские слитки крупного достоинства. Нечто типа земной платины, в коммерческом варианте использования. Так что, изготовить качественный резак пока не светило по самой банальной причине. Керлита не было. Вот ни сколько. И не было денег на его покупку. Потому и технологии работы с керлитом лейтенанта не интересовали. Э... в практическом аспекте. Означало это, что воспринималась только общая информация, чтобы в том случае, когда возникнет практическая необходимость, знать ГДЕ это знание лежит.

Оплата, конечно уже шла. Но, чтобы проводить операции с собственным счетом требовалось пройти оформление в одном из отделений банка, являющегося держателем счетов Патруля. До прибытия на Узловой это удовольствие было недоступно. Да и не требовалось. Пока всё внимание было сосредоточено на освоении корабля и постоянной практике.

Очередной подход к заблокированному отсеку был безрезультатным. Пауза между прыжками была использована для попытки, без глобальных повреждений, проникнуть в запертый отсек. На этот раз - снаружи. Почему именно в этот отсек? Вот Джек, например, был уверен, что там заблокирован шаттл. Авита доказывала, что такое маловероятно, но...

"Капитан, синий вектор двадцать. Область выхода".

Джек быстро прикинул направление синего вектора относительно оси корабля... и засмотрелся на внушительных размеров серебристое облако. Область выхода была... странного размера. И то, что из нее выходило...

"Капитан, фиксирую выход из прыжка. Средний улей. Прошу срочно вернуться в командный зал".

- Чертовы насекомые!

Лейтенант изо всех... рук рванул к ближайшему шлюзу. Всплыла табличка боевого режима и поползли вверх индикаторы заполнения накопителей. Сердце пыталось выпрыгнуть и свалить подальше от этого страшного места. Насекомые казались опаснее людей, скорее всего потому, что известно о них было не слишком много.

"Авита, считай параметры и снимай время на адаптацию после перехода".

Учитывалось время от полной материализации после прыжка, до появления щитов и отделения от основного... корпуса разведчиков. Взрослый улей адаптировался гораздо быстрее, чем молодой. И справиться со взрослым ульем будет гораздо сложнее. Банальное накопление энергетических ресурсов. Говорят, они там топливные кристаллы выращивают сами. И используют зрелые, прямо с того же места, где они растут. Множество тонких каналов отбирают по чуть-чуть от каждого кристалла на... грядке, собирая в сумме, совершенно ошеломляющее количество энергии. Джеку очень хотелось посмотреть на улей собственными глазами, но он и не думал останавливаться. Очень интересно... наблюдать за ядерным взрывом вблизи. Но какой разумный с целой крышей, станет такое делать?

.

Насколько быстро вышел из прыжка улей, Джек не видел. Торопился в командный зал. С ключом, механически заблокированным в приемном слоте, Авита могла его и не ждать, но остатки инструкций ее никак не отпускали. Должен быть капитан в зале. Всё.

Перепало ей при нарушении инструкций весьма изрядно. Сложно оценить болезненность подобной ситуации для Кристалла. Кроме того, к самому слову Кристалл, Авита пока относилась не слишком хорошо. И в подробности посвящать не хотела.

Основная текущая проблема области Сото - насекомые. Информации о них много, но в большинстве она бессистемна. Точнее, её систематизацией капитаны кораблей занимались сами. Общее описание выглядит приблизительно так.

Разумный Рой, точнее Объединенный Рой, находится далеко в стороне от границ Империи. Но из него постоянно вываливаются новые семьи. Промежуток между основными территориями и Империей кишит дикими роями. Там идет война на выживание. Постоянная дележка ресурсов.

Те насекомые, которые попадали в Цин, были "дикими". Базовый объем технологий у них был зашит на генетическом уровне. В упрощенном виде происходящее описывалось следующим образом: от взрослого Роя отделялась молодая Королева, которая смогла сама создать средний улей. Размер корабля - астероида, позволял производить прыжки через пространство. Через некоторое время, средний улей уходил с ядром молодого Роя на поиск ресурсов для развития. Отсутствие точных расчетов для прыжка, отсутствие карт пространства, - всё это предполагаемые факторы, которые объясняли появление в пределах территории Империи подобных образований.

С насекомыми никто не договаривался. Основная причина этого была простой. Были очень веские основания считать, что Королевы с едой разговаривать отказывались в принципе. А кроме предводительницы роя, разговаривать не мог никто. Существовала версия, что королева управляла ВСЕМИ особями Роя. Джек склонялся к тому, что есть разница между административными функциями особей Роя и служебными. Вот административные и контролировались королевой. Иначе она сама, по набору предполагаемых способностей, становилась... слишком уж выпуклой. Просто нереально могущественной.

В одном из фильмов на земле есть похожая схема. Правда вся похожесть только внешняя. Огромный, постоянно растущий корабль-матка. К нему пристыкованы плоские диски, называемые разведчиками.

Корабль-матка близко к планете не подходит. Отделяются диски и доставляют... группу захвата. Затем высаживаются рабочие особи и утилизируют всё. Буквально. После ухода Роя остается только дырявая как хороший сыр каменная болванка. Пустая и холодная.

.

Рывок от выстрела первого калибра застал Джека двумя уровнями ниже точки назначения. Затем еще один, уже на входе в командный зал. Даже со всеми компенсаторами и щитами, выстрел производил весьма сильное впечатление. Странное ощущение, похожее на резкую смену атмосферного давления и слабый рывок... во все стороны сразу. Очень тяжело объяснить тем, кто такого не испытывал.

"Капитан на месте. Сводка... что за херня, Авита"?

"Всё. Я его уже прибила".

"Как это прибила? А я? А мне? Что за... чертовое торопыжество"?

Обидно. Совсем не часто удается поймать на выходе из прыжка средний Рой. И вот так. Даже не рассмотрел толком. Испуганная женщина схватилась за тапочек. И совершенно редкий экземпляр насекомого...

"Ты как"?

"Джек, я испугалась. И я понимаю теперь, как это бывает".

Джек старательно изображал внимание. Хотя ему очень хотелось ругаться матом. Громко и отчетливо.