Юрий Киселев - Ступень 3. Воля демиурга

***

Окаана, резиденция Камэни.

- Госпожа, матриарх Торуга продолжает сидеть в приёмной.

- Вы ей сказали, что я занята и не принимаю?

- Да госпожа. Она ответила, что готова ждать столько, сколько потребуется.

- Хорошо, через полтора ри у меня окно, можешь пригласить её, если дождётся.

- Как прикажете, госпожа...

Вошедшая в кабинет матриарха Камэни ровно через полтора ри высокая, подтянутая женщина не уселась сразу же в кресло, а осталась стоять возле порога, склонив голову. Выждав положенное по этикету время и дождавшись вопроса о цели своего визита, женщина, не отходя от порога, сказала:

- Я пришла говорить о мире, госпожа матриарх.

- Да неужели? - голос Иллэри был полон сарказма, - вы полагаете себя главным миротворцем, а мой клан - возмутителем спокойствия и зачинщиком войны?

- Нет, госпожа. Я и так прекрасно знаю, кто в этой ситуации истинный виновник.

- И кто же? Поделитесь со мной своими знаниями, а то, боюсь, так и останусь в пучине собственного невежества.

Проглотив плохо завуалированное оскорбление, женщина ответила:

- Главным виновником в случившемся происшествии является дочь действующего императора, госпожа Иния Торуга.

- Вы считаете это чудовищное преступление всего лишь происшествием? Одним из множества мелких рутинных происшествий, которыми так богата жизнь империи? И даже если сказанное вами - правда, и за уничтожением планеты Ханто вместе с её обитателями действительно стоит наследница имперского престола, что изменится для меня?

- Главный виновник убит, госпожа Иллэри. Иния Торуга мертва. Император остался без наследника.

- Вы полагаете, что этого достаточно, чтобы считать дело закрытым?

- Что вы хотите? Я готова обсудить условия.

- Зато я не готова. И не буду говорить с вами до тех пор, пока вы не расскажете всё, что знаете. Честно, не скрывая ни одной детали, даже если она окажется настолько неприглядной, что вы непременно хотели бы её замолчать. Условием для начала диалога может быть только ваша искренняя и полная откровенность.

- А если меня не устроят подобные условия?

- Дверь за вашей спиной... Госпожа.

- Хорошо, я принимаю ваши условия, тем более что вы имеете право знать...

Дальнейшее повествование продолжалось достаточно долго, чтобы секретарша успела дважды подать в кабинет чай - для матриарха Камэни, разумеется. Матриарху Торуга никто чая не предлагал, и она терпеливо сносила это унижение. Наконец, рассказ закончился, и матриарх Камэни, всё-таки предложив своей собеседнице кресло, подвела итог:

- Всё оказалось значительно хуже, чем я предполагала. У вас действительно серьёзные проблемы.

- Клан Торуга достаточно богат, чтобы компенсировать весь причинённый ущерб. Планету, разумеется, нам возродить в ближайшем будущем не удастся, но можно выкупить подходящую звёздную систему с аналогичными условиями и воссоздать инфраструктуру заново. Технику и оборудование - закажем и купим. За погибших мы, разумеется, заплатим. Заплатим и за обучение новых людей. Ущерб, нанесённый моими людьми, велик, но далеко не катастрофичен. Погибших людей, я понимаю, уже не вернёшь, но империя знает немало подобных случаев, когда за погибших людей виновные кланы выплачивали денежную компенсацию, и конфликты улаживались мирным путём.

- К сожалению, не всё измеряется деньгами. Как вы оцените интеллект гениальных учёных, которых потерял клан Ханто? Ни за какие деньги нельзя купить талант.

- Можно вырастить другие таланты. А потерянную вследствие гибели человека прибыль можно оценить в денежном эквиваленте. С Ханто мы, думаю, договоримся. Я хотела бы услышать ваши условия.

- Мы действительно могли бы с вами договориться, госпожа. Я, как руководитель клана, потребовала бы от вас всего двух вещей - признание вами в совете кланов самого факта агрессии и материальное возмещение всех понесённых нашим кланом убытков с выплатой штрафа в размере этих самых убытков.

- Двойная цена? Что ж, вполне разумно и обоснованно.

- Вероятнее всего, подобные же требования выдвинет вам и клан Ханто.

- Это для нас тяжело, но приемлемо.

- К сожалению, это не всё. Осталась ещё одна потерпевшая сторона.

- Кто же? В конфликте же участвовало четыре клана - мы, Милим, Ханто и ваш синдикат. Это если синдикат Камэни-Лерой рассматривать как один клан. Но если вы настаиваете - можем считать отдельно Лерой и Камэни.

- Нет, здесь у меня возражений нет. Но вы забыли о клане Рэй.

- Клан Рэй, насколько я в курсе, не участвовал в конфликте. Анклава Рэй на планете Ханто не было.

- Вы убили жену одного из членов клана Рэй.

- Вы имеете в виду Нику Ханто? Она член клана Ханто, а не Рэй. За неё клан Ханто получит соответствующую денежную компенсацию, причём весьма щедрую.

- Ваши сведения не соответствуют действительности. Ника на момент своего убийства уже не являлась Ханто, матриарх отпустила её в клан Рэй. К тому же Ника ждала ребёнка от человека Рэй. Вы убили не только женщину Рэй, но и ребёнка Рэй, и о том, чьего ребёнка носит под сердцем Ника Ханто, вы не могли не знать. Причём сильно подозреваю, что Дэнни Рэй, чьего ребёнка носила погибшая Ника Ханто, является далеко не последним человеком в клане. У меня есть обоснованные опасения, что он как минимум лицо, приближённое к креслу патриарха. За него меня лично просил патриарх Рэй, а в процессе учёбы его опекала жена патриарха Рэй, госпожа Таня. Не буду напоминать, чем для Хорукайяни закончилось аналогичное убийство.

- И чем мне это может грозить? С учётом того, что Дэнни Рэй далеко не патриарх, как и его неродившийся ребёнок.

- Хм... Даже затрудняюсь вот так сразу ответить... Скажите, что вы сделаете, если вас укусит комар?

- Странный вопрос... Прихлопну, разумеется. Не буду же я позволять безнаказанно пить свою кровь.

- Убив жену и ребёнка Дэнни Рэй, вы укусили патриарха Рэй. Дальше можете проводить аналогии.

- Вы хотите сказать, что правящий клан для патриарха Рэй не опаснее комара?

- Именно это я и хотела сказать. И вот моё последнее слово - если вы, как я и говорила ранее, признаете на совете кланов свою вину и выплатите нам и Ханто соответствующую компенсацию, я не буду предъявлять Торуга обвинения и не буду мстить. В конце концов, ни мне, ни Ханто не нужна война. Думаю, что война не нужна и Торуга. Однако с Рэй вам предстоит разбираться самим, и молите создателя, чтобы вам удалось договориться...

***

Ещё одна внеочередная ассамблея совета кланов, созванная уже по инициативе правящего клана, опять потрясла всю империю. Торуга признали себя виновной стороной в недавнем вооружённом конфликте и согласились выплатить пострадавшим кланам Ханто и Лерой солидную денежную компенсацию. Называлось много имён из числа людей клана Торуга, уже понёсших заслуженное наказание, и ещё много имён, по слухам, это наказание понесут в ближайшем будущем.