Юрий Киселев - Ступень 3. Воля демиурга

- Мы учитывали этот вариант, госпожа. Однако до этого люди Рэй нечасто демонстрировали свои боевые навыки, предпочитая тихую незаметную жизнь. В дуэльные поединки ввязывались редко, а сами поединки проходили без смертельных случаев. Ничего особенного - даже выигрывали в этих поединках люди Рэй, в отличие от бойцов Лерой, не всегда...

- Тан Шихои, я вас не узнаю! Неужели нельзя было провести более тщательный анализ всех дуэльных поединков Рэй?

- У нас не так много людей, госпожа Иния. Пока результаты поединков не выбивались из среднестатистических - у нас не было повода уделять им особое внимание.

- Понятно... Но я бы предположила, что способностями объекта обладает каждый человек Рэй. А имеющаяся у вас база по дуэлям с их представителями - лишь очень грамотно срежиссированная мистификация.

- Мы непременно учтём это, госпожа.

- Тогда я вам больше не нужна? У меня, честно говоря, не так уж много времени, чтобы самостоятельно заниматься делами вашего департамента.

- Ещё один вопрос, госпожа, если позволите. Каковы ваши дальнейшие планы на объект?

- А вот это уже не ваше дело, тан Шихои. Объект не представляет для меня опасности - так и передайте моему отцу. А как его использовать на благо Торуга - я ещё не решила, но обещаю подумать...

***

Окаана, резиденция клана Рэй...

- Господин Рэй, рада приветствовать вас в роли патриарха и пожелать вашему клану успешного развития.

- И вам хорошего дня, госпожа Осанни. А клан Тарома и так неплохо поживает, судя по вашему клановому рейтингу.

- Но могли бы жить лучше.

- Вы имеете в виду - стать сильнее? Или богаче? Быть может, намекаете на своё желание подняться в клановом рейтинге?

- И то, и другое. Деньги никогда не бывают лишними, а сила, власть и клановый рейтинг - суть понятия взаимосвязанные.

- Как я догадываюсь, определённую роль в возвышении клана Тарома должен сыграть клан Рэй?

- А почему не ты лично?

- Это не мои игры, Осанни. Я давно уже вырос из них. Теперь пусть в политику поиграют мои внуки и правнуки - им полезно расти и набираться опыта.

- Значит, слухи о том, что клан Рэй состоит исключительно из твоих потомков - правда?

- В империи, насквозь пронизанной тотальным контролем за всеми и каждым, где шагу ступить нельзя, чтобы не наступить на шпионов господина Шихои, утаить что-либо практически невозможно. Да, люди клана Рэй - мои потомки.

- И ты опекаешь их, как заботливая наседка...

- Не совсем точное сравнение, но пока цыплята не оперятся - за ними нужно присматривать. Иначе можно проморгать хищника и недосчитаться выводка.

- И долго намереваешься за ними присматривать?

- Пока не встанут на крыло. Думаю, много времени у них это не займёт - у молодёжи режутся не только перья, но и зубки.

- Но решаешь все вопросы в клане пока ты?

- Только самые важные, Осанни. Те, от которых зависит будущее клана. В среде старых заматеревших имперских акул мою молодёжь, оставленную без присмотра, могут и съесть - собственных сил им пока не хватает.

- Мы могли бы помочь людям твоего клана освоиться в океане имперской политики, и старые акулы им будут не страшны.

- Помощь моим людям не нужна, но за предложение - спасибо.

- А союз?

- Союз Тарома и Рэй?

- Именно. Причём полноценный союз, включая создание коалиции в совете кланов.

- Рэй не входят в "золотую тысячу".

- Пока не входят. Ваше вхождение в совет кланов - простая формальность, которая, без сомнения, положительно решится на очередном совете кланов. Я регулярно знакомлюсь с выкладками имперских аналитиков.

- Кто ещё будет входить в союз?

- Я рассчитывала на несколько крупных промышленных кланов, с которыми у нас сложились давние партнёрские отношения.

- Этого слишком мало, чтобы активно влиять на внутреннюю политику империи. Для создания влиятельной коалиции необходима как минимум сотня кланов, причём минимум четверть из них должна входить в топ-сотню. Впрочем, повторюсь - я в эти игры не играю, а с моими людьми, если хочешь, можешь попробовать. К тому же не вижу смысла расшатывать уже сложившуюся раскладку внутриполитических сил империи.

- Смысл? Смысл в этом есть, и большой. Сейчас Торуга, организовав в совете кланов влиятельную коалицию из ведущих кланов, входящих в первую сотню кланового рейтинга, перетягивают на себя экономическое одеяло империи. Ведущие административные посты в империи давно уже в руках этой коалиции. Крупные и самые выгодные государственные контракты распределяются между своими, а то, что менее выгодно и что не успевают освоить приближённые к Торуга кланы, отдаётся остальным с огромным обременением, съедающим почти всю прибыль.

- Не привязывайтесь к госзаказам - осваивайте коммерческие направления.

- Именно это мы и хотим сделать, но нам нужна помощь клана Рэй.

- Вот теперь разговор обрёл конкретные формы. Что ты хочешь от клана Рэй?

- Ничего особо сложного. Мы хотим покупать у вас сырьё. По тем же ценам, что и все остальные кланы - ваши цены дешевле, чем у наших постоянных поставщиков.

- И какие проблемы? Разве для этого нужен я? Направь своего представителя в любой из наших офисов - договор на поставку будет готов в течение нескольких нун.

- Мы бы так и сделали, но нас не устраивает один из пунктов договора.

- Позволь, я догадаюсь, какой? Вас не устраивает предоплата за поставляемый товар.

- Совершенно верно. У нас нет такого количества свободных средств, чтобы заморозить их в приобретаемом нами сырье. Основная часть поставщиков сырья довольствуется расчётами по факту продажи готовой продукции.

- И у Тарома появились основания полагать, что для вас мы изменим этот пункт договора?

- Да. Мы считаем, что сами по себе деньги для клана Рэй не так уж и важны - клан вполне может потерпеть до того момента, как мы реализуем свой товар. Гораздо важнее для вас надёжность покупателя - введя в договор пункт о предоплате, вы сразу же избавляетесь от риска неплатежей.

- Примерно так дело и обстоит. Но, прежде чем начать обсуждение условий сделки, прошу озвучить основную причину того, почему Тарома, имея надёжных поставщиков сырья, решили обратиться к нам. Версию дешевизны прошу не выдвигать - наши цены не сильно отличаются от цен ваших давних торговых партнёров. И что вы собираетесь предпринимать в отношении предыдущих поставщиков?

- Ничего. Мы будем закупать у них сырьё в тех же самых объёмах и по тем же ценам, что и раньше. Для них ничего не изменится, да и лихорадить сырьевой рынок - не в наших интересах. Однако сырья в ближайшее время нам понадобится значительно больше - по нашим расчётам, уже через несколько сол мы будем потреблять в несколько раз больше сырья. Далеко не все наши поставщики способны столь резко нарастить объёмы поставок.