Юрий Киселев - Ступень 3. Воля демиурга

- Я же сказала, что моё требование вам крайне не понравится, и мои слова, оказывается, сумел предугадать господин Рэй.

- Патриарх Рэй подписал с кланом Тарома договор, по которому клан будет снабжать нас сырьём и энергией по сниженным, демпинговым ценам. За это мы, фактически, потеряли возможность принятия независимых решений - в руководство клана и на ключевые руководящие и управляющие посты введены наблюдатели Рэй. Они официально не вмешиваются в наши решения, но иногда высказывают рекомендации, если какое-либо из наших действий им не нравится.

- И что заставляет вас прислушиваться к этим рекомендациям? Как я поняла из ваших объяснений - вы не обязаны их выполнять.

- Ну, во-первых, при тщательном изучении мы действительно признаём пользу большинства высказанных рекомендаций, а во-вторых... Есть и обратная сторона медали, госпожа - если мы будем систематически игнорировать эти рекомендации, то клан Рэй аннулирует договор и разорвёт с кланом Тарома все деловые контакты, а это приведёт к гибели клана - мы слишком далеко зашли, обратного пути уже нет.

- Что ж, тогда рискну и я - клан Камэни заключит с кланом Тарома договор на аналогичных условиях. Мы предоставим вам военную помощь, а также выделим телохранителей, которые прикроют все ключевые фигуры вашего клана, и даже не будем задирать цен на свои услуги - обойдёмся минимумом, вам и так сейчас придётся несладко. Однако, если клан Рэй разорвёт с вами договор, то это автоматически повлечёт прекращение договорных отношений вашего клана с кланом Камэни и Лерой.

- А если мы попросим принять клан Тарома в ваш синдикат?

- Заберите свою долю рынка, как вы и планируете, и я обещаю - мы с вами придём к взаимовыгодному соглашению по этому вопросу...

***

Дэнни привели в чувство негромкие разговоры девушек - Иния с Никой обсуждали место, куда они попали. Чувство холодного каменного пола, на котором он лежал, показало юноше, что он явно не на станции - перемещение прошло успешно. Вот только куда он попал? Открыв глаза, Дэнни обнаружил, что его голова, уютно устроившаяся на коленях Ники, находится прямо перед громадной, выполненной из чёрного камня статуей дракона. Мощные, прошитые толстыми канатами жил крылья рептилии были распахнуты, взметаясь под потолок двумя полотнищами и теряясь там в полумраке огромного зала. Зелёные глаза ящера светились, испуская призрачный свет. По антрацитово-чёрной чешуе, покрывающей всё исполинское тело, пробегали радужные блики, как будто чешуйки статуи отражали вспышки невидимых ламп. Между исполинскими лапами, сжимающими обнажённые мечи, покоился каменный трон, богато украшенный резьбой и изумрудами, с таким же изображением дракона, вырезанным на высокой спинке. Пустой трон... К его подножию вела небольшая, в пару десятков ступеней, широкая лестница, образующая подиум, на котором и возвышалась скульптура. От обеих сторон скульптуры в разные стороны убегали колонны, поддерживающие взметнувшуюся под потолок изящную галерею с низкой, светящейся мягким зеленоватым светом балюстрадой, узкой лентой опоясывающую весь зал. Сам зал, в одном из концов которого и находилась статуя, утопал в полумраке. Вне всякого сомнения, они находились в храме Одина. На мгновение Дэнни даже показалось, что он перенёсся домой, в Тарию...

Поднявшись с колен тут же вскочившей Ники, Дэнни, пробежав взглядом по залу, зажёг небольшой огонёк над своей ладонью, тут же разогнавший мрак на прилегающем к нему пятачке. Нет, он не в родном мире, а в Оканийской империи - вязкий, непослушный поток магии, отозвавшийся на сплетённое заклинание светлячка, был тому подтверждением. Иния, обдав юношу внимательным изучающим взглядом, проговорила:

- Значит, верховный жрец?

- Значит, императрица, - парировал юноша.

- Будущая императрица, - уточнила Иния.

- Будущий жрец, - отозвался Дэнни.

- Ты знаешь, куда мы попали, будущий жрец? - продолжила вопросы девушка.

- Это храм Одина.

- То, что это храм - я и сама вижу. Где он находится, ты можешь нам сказать?

- Я представлял при перемещении нашу академию, значит, мы должны быть на Окане, в клановых землях Рэй.

- Это там, откуда ещё никто не возвращался?

- Из имперских шпионов - да. Наши клановые земли закрыты для всех, кто не принадлежит клану.

- А мы? - спросила Ника.

- Не волнуйтесь, вы со мной. С вами ничего не случится.

- Хотелось бы верить, - пробормотала Иния.

- Боги не обманывают, - заверил её Дэнни, - а теперь давайте выбираться отсюда - нам ещё до портальной станции добираться.

- Дэнни, подожди, - ухватила юношу за руку Ника, - как я понимаю, в храм мы попали, воспользовавшись помощью богини?

- Точнее, воспользовавшись её силой, - поправил юноша.

- И, значит, собственной силы ты не использовал! А, значит, можешь попытаться сам переместить нас в академию! - выдала идею Ника.

- Хм... сейчас, проверю, насколько я восстановился после того самого перемещения, - ответил Дэнни и сформировал медицинский диагностирующий конструкт. На его удивление, никаких отклонений тот не выявил - тело Дэнни оказалось полностью здорово, а магический резерв - полон. Догадавшись, чьих это рук дело, он, развернувшись лицом к статуе, почтительно поклонился и сказал:

- Благодарю, богиня!

- Удачи, мальчик! - тихим шелестом под теряющимися во мраке сводами огромного зала растеклись мелодичные звонкие переливы женского голоса.

Не задерживаясь более, Дэнни взял за руки пытавшихся его о чём-то ещё расспросить девушек, представил в голове свою комнату в общежитии, наполнил сформированное плетение портала собственной энергией и переместился. Зал опустел, и исчезнувшая троица уже не увидела вспыхнувших ярким зелёным огнём глаз дракона и материализовавшуюся на троне небольшую женскую фигурку в белоснежной тунике...

***

Окаана, императорский дворец...

- Господин император, не соблаговолите ли вы уделить мне несколько нун вашего драгоценного времени?

- Танья Иния, насколько уместен этот официальный тон?

- Обсуждение государственных вопросов должно исключать личные отношения, папа.

- Ты опять во что-то ввязалась? Мы едва смогли замять последствия твоей последней выходки, когда ты не только чуть не погибла, но вообще умудрилась подставить под удар императорскую династию. По результатам твоей прогулки до сих пор проводится служебное расследование в ряде государственных служб, кто-то однозначно лишится занимаемых должностей.

- Моя выходка была бы обычной рабочей поездкой, если бы имперская безопасность лучше выполняла свою работу. Оказывается, на просторах империи шагу нельзя ступить, чтобы не натолкнуться на пиратов. Где наша полиция? Чем она занимается? И чем, я не пойму, занимается наш многочисленный военно-космический флот, на содержание которого каждый сол расходуются баснословные суммы!