Юрий Киселев - Ступень 3. Воля демиурга

- Пока нет, тан Шихои. Как я понял из вашего доклада, ответный удар Рэй оказался несколько сильнее, чем они получили от нас. Неприятно, но ничего критичного - из изложенной вами информации я пока не вижу повода для пессимизма. Если не рассматривать отдалённое будущее, то, как я понял из вашего доклада, лишь весьма незначительная часть из миллионов зарегистрированных в империи кланов получит от клана Рэй скидки на сырьё. Налоги с земель мы ведь всё равно получим!

- Надо смотреть на ситуацию в целом, мой император. Да, империя получит те дополнительные средства, на которые она и рассчитывала. Да, от дополнительного налога практически не пострадают проимперские кланы. Но вся тяжесть дополнительного налогового бремени ляжет на те кланы, которые занимают в совете нейтральную позицию! Наши противники получили от клана Рэй фактически денежную компенсацию, равную увеличенной части налога. Таким образом, мы не нанесли ожидаемого удара по нашим противникам, зато поставили под удар нейтральный блок. Думаю, в ближайшее время удельный вес нейтральных голосов в совете кланов понизится - часть кланов примкнёт к оппозиционному блоку.

- Но ведь и это был прогнозируемый результат. Не так ли, тан Шихои?

- Верно, мой император, мы ожидали некоторого незначительного оттока голосов в оппозиционный блок - примерно на уровне нескольких голосов, но не рассчитывали, что клан Рэй окажет оппозиции столь значительную финансовую поддержку. И этот неучтённый, но крайне весомый фактор в будущем нам ещё аукнется...

- Вы ожидаете от действий клана Рэй дополнительных неприятностей?

- Они обязательно будут, мой император. Рэй нанесли удар в самое чувствительное место империи - по её экономике. Финансово поддержав оппозиционные кланы, они дали им возможность отвоевать часть своего сегмента рынков сбыта - ведь при использовании более дешёвого сырья и конечная продукция получается более дешёвой. А, значит, в недалёком будущем нам стоит ждать серьёзных подвижек в совете кланов - части кланов, возможно, придётся покинуть совет, а часть кланов, напротив, поднимется настолько, что войдёт в "золотую тысячу". Отдельные кланы, возможно, смогут пробиться в первую сотню и увеличить удельный вес своего голоса, как это недавно сделали Тарома. Надо ли говорить, мой император, что новые кланы, поднявшиеся исключительно благодаря помощи нашей оппозиции, будут проводить соответствующую политику?

- Неприятные новости... Ваш политический прогноз, тан Шихои?

- На ближайшее будущее - относительно оптимистичный. Принципиальных подвижек ни в совете кланов, ни в имперской экономике не будет. У нашей коалиции накоплен значительный политический потенциал, создан такой перевес, что совет кланов ещё долгое время будет являться проводником политики Торуга и наших союзных кланов.

- Это я знаю и без вас. Мне нужен долгосрочный прогноз.

- Если ситуация не изменится и с нашей стороны не будет предпринято радикальных мер, рано или поздно мы потеряем власть, мой император. Это произойдёт нескоро, но конец династии Торуга неизбежен. Нас спасёт только одно, мой император - исчезновение с политической арены империи основного возмутителя спокойствия - клана Рэй. Именно за ними и сила, и возможности, и грамотные, безукоризненно точные политические решения.

- И как вы предлагаете устранить Рэй?

- Не устранить, мой император. Исчезнуть должен дестабилизирующий фактор в экономике и политике империи, но никак не клан. Ни в коем случае нельзя применять к Рэй никаких жёстких силовых решений! Нам нужно любыми путями переманить их на свою сторону. Пообещать им что угодно, приблизить к себе, осыпать подарками и деньгами, настроить в оппозицию всем остальным кланам, сделать в империи изгоями - им должны завидовать, их должны ненавидеть, с ними никто не должен иметь дел.

- Вариант породниться с Торуга вы не рассматривали?

- Вы имеете в виду свою младшую дочь и её гражданского мужа? Это было бы неплохо, но насколько этот вариант реален?

- Скоро Иния должна привезти своего избранника к нам в клан - она обещала, что приложит для этого все свои силы. Своей дочери я привык доверять, так что рассчитывайте на то, что большую часть летних каникул Дэнни Рэй проведёт в клане Торуга. Организуйте план мероприятий таким образом, чтобы как можно сильнее привязать мальчика к нашему клану. Лесть, подарки, обещания - все средства хороши, чтобы заполучить его к нам. Напрягите аналитиков - пусть рассчитают степень лояльности клана Рэй к правящей династии в случае брака будущей императрицы с их представителем.

- Предварительные прогнозы уже получены, мой император. При благоприятном стечении обстоятельств мы получаем устойчивую правящую династию как минимум в обозримом будущем.

- Тогда действуйте, тан Шихои. И помните - ставки слишком высоки, ошибки здесь недопустимы...

***

Резиденция Камэни, Окаана, продолжение ранее начатой беседы...

- ... подводя итог всему сказанному мною, господин Рэй, имперский совет согласен выделить десять процентов территории на каждой из освоенных империей планет в обмен на половину территорий планет, колонизированных кланом Рэй, при соблюдении условия вхождения клана Рэй в состав Иллурийской империи.

- Неприемлемо, госпожа Айлинэри, - голос мужчины был сух и безэмоционален, - клан Рэй не будет подчиняться вашей империи, и взаимовыгодным подобное предложение я даже с большой натяжкой назвать тоже не могу. Я не знаю, что вы считаете выгодным для нас, но клан Рэй готов исключительно к равноправному диалогу. Можете считать нас такой же империей. Название не важно, пусть будет империя Рэй.

- Но, господин Рэй, в Оканийской империи клан Рэй подчиняется имперским законам. Почему бы не принять аналогичную стратегию за основу наших будущих взаимоотношений?

- В Оканийской империи клан Рэй приобрёл земли, принадлежащие этой империи. Соответственно, на землях империи клан обязан соблюдать имперские законы. Я полагал, что эта простая истина не требует моих комментариев.

- Но у нас ситуация аналогична - клан Рэй получит земли, уже принадлежащие Иллурийской империи.

Улыбка прорезала лицо мужчины:

- Вы сами загнали себя в ловушку, госпожа Айлинэри. Если следовать вашим словам, клан Рэй, приобретая принадлежащую Иллурии землю, должен соблюдать законы Иллурии. Причём вы сами признаёте, что наши отношения будут строиться на позиции равноправия. Я правильно вас понял?

- Совершенно верно, господин Рэй.

- Принимается, госпожа Айлинэри! - торжествующая улыбка на лице мужчины заставила его собеседницу вздрогнуть, - но вы, кажется, всё же упустили вопрос равноправия! А я ведь только что вас предупреждал - мы готовы к равноправному диалогу и будем принимать равноправные решения.