Юрий Киселев - Ступень 3. Воля демиурга

Его предположение подтвердилось - на фоне шума и помех, едва заметный, полный муки и отчаяния, лёгким ветерком в голове юноши пронёсся вздох:

- Дэнни...

Мгновение - и перед юношей развернулся овал портала, созданный с лёгкостью, недостижимой для него всего лишь несколько минут назад. Один шаг в колышущееся воздушное марево, сделанный под удивлённые лица пробегавших мимо вооружённых людей, и Дэнни очутился на опушке густого лиственного леса, растущего вдоль прямой, как стрела, пустынной автострады. Прямо перед ним, пропахав в земле глубокую борозду и срубив своим корпусом несколько деревьев, зарывшись носом в пряный перегной, лежал покорёженный флаер. Рядом с флаером, рассматривая лежащее на земле окровавленное тело, стояло несколько одетых в бронескафандры солдат. Увидев, как из портала выходит человек, один из солдат вскинул своё оружие и, быстро направив его в сторону Дэнни, сделал выстрел.

Дальнейшее юноша проделал уже бессознательно, на автомате, словно на полигоне - выбросив руку вперёд, он создал перед собой купол силового щита, тут же принявшего на себя чудовищный по своей силе удар плазменного штурмового армейского ружья. Если бы не защита, юношу просто разорвало бы на куски - оружие, по-видимому, было выставлено на максимум мощности и использовалось совсем недавно для поражения или лёгкой бронетехники, или индивидуальной защиты максимальной мощности. Увидев, что выстрел пропал впустую, напарники солдата тоже вскинули свои ружья. Не дожидаясь повторного выстрела, Дэнни просто уничтожил всех солдат, сжав их сердца силовым полем. Возможно, в последнюю секунду те испытали непереносимые муки, чувствуя, как их сердца лопаются от страшного давления, разрываясь внутри тел на части и изрыгая из себя кровавые брызги, но подробности убийства Дэнни не интересовали - поднявший меч от меча и погибнет. Убедившись, что ни один из солдат не подаёт признаков жизни, а других в обозримой перспективе не наблюдается, юноша внимательно осмотрелся - лишь для того, чтобы понять, что попал он, похоже, туда, куда нужно. Мыслеобраз пришёл именно отсюда. Подбежав к упавшему флаеру, Дэнни заглянул внутрь, чтобы удостовериться - живых пассажиров внутри не было, а убитый пилот и охранники ему незнакомы. Страшная догадка поразила юношу, и он, всё ещё надеясь, что ошибается, подошёл к окровавленному трупу, который рассматривали убитые им солдаты.

На траве, скорчившись и залив землю под собой кровью, лежала Ника. Две страшных раны - в животе и в голове, изуродовали тело и лицо женщины до неузнаваемости, но подаренные ей кольцо на пальце и ожерелье на шее, изготовленные юношей собственноручно, не узнать было нельзя. Жуткий вой, полный горечи и отчаяния, вырвался из его горла. Осознание потери выдавило из глаз юноши слёзы бессильной ярости на злодейку-судьбу и на самого себя... Если бы он вернулся немного раньше, всего на несколько минут, если бы не потратил драгоценное время на бессмысленные споры с Инией, а сразу же доверился тревожному чувству, охватившему его, Ника, возможно, была бы жива, и был бы жив их ребёнок. Но, быть может, любимую ещё можно спасти?

Юноша бросился к телу и, упав на колени, приложил ладони к голове женщины, пытаясь нащупать биение жизни. Бесполезно... Ника была мертва, и мертва окончательно. Никто, ни один врач не смог бы вернуть жизнь в тело с такими ранами, это по силам разве что одному богу... Богу! Он ведь жрец бога! Верховный жрец! Неужели богиня не внемлет просьбе своего единственного верховного жреца? Такого просто не может быть! Боги всемогущи, они властвуют над жизнью и смертью, они смогут вернуть к жизни его Нику!

На поляне тут же развернулось дрожащее овальное марево, и, подхватив тело, Дэнни шагнул в созданный им портал...

***

- Господин адмирал, отправленные на контрольную зачистку объекта люди не выходят на связь...

Человек, одетый в адмиральский мундир цветов клана Торуга, но без опознавательных нашивок, презрительно рассматривал преданно глядящего на него офицера в капитанском комбинезоне. Тот, понимая, что возложенное на него ответственное задание до сих пор не выполнено, сделав краткий доклад, замолчал, не решаясь даже вытереть обильно тёкший со лба пот. Названный адмиралом мужчина, не обращая внимания на сквозивший от подчинённого страх, коротко переспросил:

- Так объект уничтожен или нет?

Решившись всё же смахнуть заливающий глаза пот, капитан ответил:

- Я не знаю, господин адмирал. Первоначально мною было получено донесение, что флаер, на котором перемещался объект, подбит, но наш челнок сразу же был атакован и сбит силами клановой обороны, поэтому в точку падения была срочно выслана бригада зачистки. Они доложили, что прибыли на место и обнаружили сбитый летательный аппарат, после чего связь с ними прервалась.

- Так вышлите ещё! Бригаду, полк, соединение! Мне нужны неопровержимые доказательства ликвидации объекта, и меня не интересует, как именно объект будет уничтожен. Можете уничтожить хоть всю планету, но тело объекта должно быть на моём корабле! Я должен предъявить императору наглядное доказательство исполненного приказа, и я его предъявлю, в противном случае за твою жизнь, капитан, я не дам и одного лу. Тебе всё понятно?

- Да, господин адмирал...

- А если тебе всё понятно, почему ты до сих пор здесь? Выполняй приказ!!!

Офицер, сорвавшись с места, убежал, а адмирал устало опустился в кресло и закрыл глаза, откинувшись на мягкую спинку, скрипнув от ярости и бессилия зубами. Это только что покинувший каюту капитан, получив чёткий и недвусмысленный приказ, мог просто развернуться и убежать его исполнять. Ему же, действующему адмиралу имперского флота, сейчас выполнявшему личное секретное указание своего матриарха, как никому другому становилась понятна разверзшаяся под его ногами пропасть предстоящей катастрофы - тщательно проработанный план по аккуратному устранению объекта пошёл совсем по другому сценарию. Базовая планета Ханто, на которой клан сосредоточил свои основные административные ресурсы, оказалась укреплена значительно лучше, чем он предполагал, а отлично вооружённые и экипированные регулярные войска Лерой, прибывающие на планету через работающие на полную мощность порталы, которые, несмотря на усиленную бомбардировку города, так и не удалось уничтожить, начинали перемалывать его отборные армейские соединения в кровавую кашу, не считаясь со своими потерями. Ещё немного, и придётся или командовать отступление, или уничтожать планету полностью, что, скорее всего, ему уже не удастся - время, потраченное на бесплодные попытки высадки на планету, оказалось безвозвратно потеряно, и развёрнутый на полую мощность планетарный защитный комплекс при поддержке ударных космических соединений Лерой не не позволит его крейсерам приблизиться к планете для нанесения последнего удара. Из глубокого космоса наносить точечные удары станет уже невозможно, и единственным шагом останется лишь полное уничтожение целой планеты, что сразу же выводит статус ведущихся боевых действий из локального вооружённого конфликта, последствия которого, пусть и с огромными усилиями, ещё можно будет замять, в полноценную клановую войну. А тело объекта до сих пор не найдено, и даже неизвестно, остался ли после уничтожения флаера объект в живых, спасся ли он, или группе ликвидации всё же удалось сделать контрольный выстрел. Предъявить императору оказалось нечего, приказ так и остался невыполненным...