Брендон Сандерсон - Герой веков (сборник)

Заточение, которому я положила конец, когда отдала силу у Источника».

— Теперь ты видишь неизбежность, — мягко проговорил Разрушитель.

— Ты не мог создать это сам, верно? — спросила Вин. — Мир, жизнь. Ты не можешь творить, ты только уничтожаешь.

— Он тоже не мог творить. Он мог только беречь. Охранитель не создатель.

— И вы трудились вдвоем…

— Мы дали друг другу слово. Я пообещал помочь ему создать вас — существ, которые могут мыслить и любить.

— А он? — Вин опасалась услышать тот ответ, который пришел ей на ум.

— Он обещал, что я в конечном счете все уничтожу. И я пришел, чтобы требовать исполнения договора. Весь смысл творения заключается в том, чтобы наблюдать, как сотворенное тобой умирает. У каждой истории есть конец, и то, что я создал, не будет совершенным, пока не закончится.

«Это не может быть правдой, — подумала Вин. — Если Охранитель и в самом деле не существо, а сила, его нельзя полностью уничтожить…»

— Я знаю, о чем ты думаешь. Ты не можешь рассчитывать на поддержку Охранителя. Он мертв. К тому же он не сумел убить меня. Он только и мог, что держать меня в плену.

«Да. Я это уже поняла. Ты ведь на самом деле не можешь читать мои мысли, верно?»

Разрушитель между тем продолжил:

— Должен признаться, Охранитель поступил вероломно. Он попытался обойти наш договор. Разве это не злонамеренный поступок? Все обстоит так, как я и сказал: добро и зло никак не связаны с тем, что делают Разрушитель и Охранитель. Злой человек защищает объект своих желаний так же отчаянно, как и добрый.

«Но что-то мешает Разрушителю покончить с миром прямо сейчас. Он может сколько угодно болтать про то, что каждой истории приходит конец, но ожидание „подходящего“ момента противоречит его природе. Здесь есть какая-то загадка, которую я пока что не могу разгадать.

Что же ему мешает?»

— Я здесь, потому что хочу, чтобы ты видела и понимала, что происходит. Чтобы ты знала. Потому что время пришло.

— Время чего? Конца света? — встрепенулась Вин.

Разрушитель кивнул.

— Сколько еще осталось?

— Дни. Не недели.

«Так вот в чем дело…»

Вин задрожала. Разрушитель открылся, потому что она в плену. Он думал, что у человечества не осталось никаких шансов. Он считал, что победил.

«Значит, его еще можно обыграть. — Вин ощутила внезапную решимость. — И это как-то связано со мной. Но я ничего не могу сделать, пока сижу здесь, иначе он не явился бы хвастаться своей победой».

Выходит, ей надо освободиться. И быстро.

Со временем начинаешь осознавать и то, почему Разрушитель не мог вырваться из заточения, даже когда Охранитель, создав стены темницы из самого себя, лишился разума. Хоть сознание Охранителя и оказалось большей частью разрушено, его дух и тело остались неизменными. И, поскольку он был противоположностью, этого хватало, чтобы препятствовать деятельности Разрушителя.

Или, по крайней мере, чтобы ее значительно замедлить. Как только разум Разрушителя был «освобожден» из темницы, он быстро наверстал упущенное.

— Вот на эту штуку надо навалиться всем телом. — Сэйзед указал на деревянный рычаг. — Упадут противовесы, преграждая путь всем четырем подземным потокам, которые текут в пещеру. Но я предупреждаю: возвращение воды в каналы будет довольно-таки зрелищным. На то, чтобы заполнить их, уйдет несколько часов, и я подозреваю, что некоторые новые районы окажутся затопленными.

— Вода поднимется до опасного уровня? — спросил Призрак.

— Не думаю. Она пойдет через трубы в фундаменте перевалочного склада, который расположен прямо за инквизиторским домом. Я все там осмотрел — они в хорошем состоянии. Вода должна потечь прямо в каналы, а оттуда — по всему городу. Не хотел бы оказаться на одной из этих нижних улиц, когда все начнется. Течение будет достаточно сильным.

— Я об этом позаботился, — кивнул Призрак. — Дарн предупредит всех, чтобы держались подальше от водных путей.

Призрак был впечатлен. Сложная конструкция из дерева, шестерней и проволоки выглядела так, словно на ее постройку должны были уйти не недели, а месяцы. Огромные сети, заполненные камнями, уравновешивали четыре запирающих механизма, которые в любой момент были готовы для того, чтобы повернуть подземные реки вспять.

— Это удивительно, Сэйз. Такое впечатляющее знамение, как возвращение воды в каналы, точно заставит людей слушать нас, а не Гражданина.

Бриз и люди Дарна неустанно трудились вот уже несколько недель, нашептывая горожанам о приближении чуда, которое устроит Выживший в огне. Это будет что-то невероятное, говорили они людям, это покажет раз и навсегда, кто в городе настоящий хозяин.

— Я сделал все, что мог, — скромно пояснил Сэйзед. — Какой-то объем воды все равно будет попадать в пещеру, конечно. Однако это ни на что не повлияет.

— Парни? — Призрак повернулся к четырем солдатам Гораделя. — Поняли, что от вас требуется?

— Да, мой господин, — откликнулся главный из четверки. — Мы ждем гонца, а потом опускаем этот рычаг.

— Если гонец не придет, — прибавил Призрак, — опустите рычаг на закате.

— И, — Сэйзед, вскинул палец, — не забудьте переключить запирающий механизм в другом помещении, чтобы вода не утекала отсюда. Иначе озеро опустеет. Лучше нам сохранить его полным. Просто на всякий случай.

— Да, мой господин, мы поняли, — подтвердил солдат.

Повернувшись, Призрак окинул взглядом пещеру. Солдаты, которым предстояло принять участие в том, что должно было произойти ночью, выглядели взволнованными. Им уже успело надоесть длительное заточение и в пещере, и в инквизиторском доме над ней. Поодаль стояла Бельдре и с интересом разглядывала сконструированный Сэйзедом механизм. Призрак отвлекся от наблюдения за солдатами и быстрым шагом направился к ней.

— Ты действительно собираешься это сделать? Вернешь воду в каналы?

Призрак кивнул.

— Иногда я пыталась вообразить себе, как они могли бы выглядеть, если бы вернулась вода, — мечтательно проговорила Бельдре. — Город не казался бы таким пустынным — он бы стал важным, как было в раннюю эпоху Последней империи. Такие красивые водные улицы. Никаких уродливых ям.

— Это будет прекрасное зрелище, — улыбнулся Призрак.

Девушка взволнованно покачала головой:

— Меня удивляет… в тебе словно спрятано несколько разных людей. Как может человек, способный на такое чудо, сотворить с моим городом ужасное?

— Бельдре, ничего ужасного не произойдет.

— Знаю, ты просто свергнешь правительство.

— Я сделаю то, что должен.

— Мужчины всегда так говорят, — вздохнула Бельдре. — Правда, у каждого из них свое мнение по поводу того, что же «они должны».