Тимофей Дымов - Путешественники по временам и измерениям

– Какие сугробы? Какие волки? Ты что, бабка, совсем из ума выжила? У вас лето сейчас должно быть! – возмутился пелин. И чего ты в тулупе и валенках? Совсем память отшибло, старая?

– Окстись, окаянный! Да не может такого быть! Какое лето? – И она живо метнулась к окну. Распахнула занавески. Тотчас в глаза ударило ослепительное жаркое летнее солнце. За окном зеленела травка, за небольшой рощей в речке резвились ребятишки, на лужайке паслись гуси. Бабка так и села на пол рядом с оконцем.

– Вот, Анфиска, вот зараза! Опять меня заколдовала, пока я спала! Ну, я ей сейчас всю задницу надеру! – и бабка стала шарить вокруг себя в поисках лозы, кочерги, веника – чего угодно, лишь бы проучить проказницу Анфису.

– Успокойся ты уже. Мы к тебе по делу, забыла, что ли?

– Не забыла, не забыла, – причитала бабка. – Ну, Анфиска, приди ты домой, я тебе такое устрою! Узнаешь, как над бедной бабушкой издеваться. Я себе в том сугробе чуть все нутро не отморозила, пока выбиралась. И дрова эти, пропади они пропадом, три версты на себе тащила.

– Марфа, у нас дело, нам надо спешить, – с большей настойчивостью обратился к пелин.

– Ой, Гунтастюшка, ой, мой родненький, сейчас, сейчас. – И бабка стала быстро ставить на стол тарелки, ложки, чашки, резать хлеб. – Вы пока присядьте, отдохните, покушайте с дороги. А я мигом. Только это заразу отыщу, и сразу к вам обратно.

Марфа поставила на стол дымящийся котелок с мясным варевом и, не одеваясь, выбежала на улицу. За окнами раздалось: «Анфиска, Анфиска, где ты есть? Покажись, тебя гости ждут».

Гунтас деловито взял большую ложку и стал раскладывать похлебку по тарелкам. Потом каждому в кружку налил до краев кваса. Отрезал по большому ломтю свежего белого хлеба.

– Ну, не будем время терять. Садитесь, перекусим, – обратился он к ребятам. – А я пока вам расскажу, что к чему.

Собственно, мы с вами прибыли в то измерение, из-за которого и разгорелся весь сыр-бор. Называют его Пятиречьем. Сейчас мы находимся в доме, расположенном прямо над одним из порталов. Мы решили устроить в этом измерении постоянные порталы перемещения, так как здесь достаточно велико количество перемещаемых существ. А постоянно оборудовать временные Нерусы хлопотно и отнимает много времени.

Чтобы наш портал был в безопасности, мы направили сюда Марфу Травницу – очень сильного, но уже довольно старого мага. В былые времена она одна могла остановить пару десятков тафов, этих безжалостных обитателей черных дыр.

– А разве черные дыры обитаемы? Я в книжках читал, что внутри них ничего нет, – вмешался любознательный Колька, уплетая за обе щеки наваристую мясную похлебку и закусывая ее мягким воздушным хлебом.

– Это ты расскажи покойным жителям двадцати измерений, которых уничтожили тафы. Может, тебе, лысаку, там будет и неуютно, но для тафов черная дыра – дом родной.

Раньше Марфа, состоявшая в передовом отряде боевых магов, громила этих вражин направо и налево. Но годы берут свое, вышла на пенсию. И теперь охраняет один из постоянных порталов в Пятиречье.

– А кто такая Анфиса?

– Это ее внучка, а точнее, ученица. Еще та проказница, начинающий маг. Любит подшутить над бабкой. То избушку поднимет над землей на тридцать метров, так, что Марфе, чтобы в туалет пройти, надо как спецназовцу по веревочной лестнице спускаться. То, вон зиму посреди лета устроит. Ну, что, поели?

– Поели, спасибо, очень вкусно, – хором выговорили осоловевшие ребята.

– Готовить старая карга умеет. Травок своих сыпанет – не захочешь, а всё вместе с котелком съешь, и еще добавки попросишь.

В это время в избу зашла Марфа. За собой она тащила за руку рыжеволосую девчонку лет тринадцати в красном сарафане и сандалиях на босу ногу. Та хныкала и упиралась.

– Иди, иди. Покажи уважаемым людям, какая ты у меня есть оторва. Вот задать бы тебе трепку. – Она показно замахнулась, а после погладила Анфиску по голове.

– Ну что, Гунтастюшка, ребятки, покушали? А давайте я вам еще добавочки положу?

– Не надо! – Гунтас наклонился к ребятам и зашептал: – Ее как-то поймали великаны – пожиратели плоти в измерении «Живоглот», Сервоет с ними уже познакомился, – и Гунтас подмигнул Сережке. – Они ее поймали, ну и, понятное дело, решили сожрать. А она им говорит: «Ой, ребятки, обождите, дайте десять минуток, и всё будет хорошо». Короче, наготовила и наколдовала им столько разного, что после такого сытного обеда несколько пожирателей плоти умерли от обжорства. Вот такая хитрая Марфа наша.

– Садись и слушай, что тебе умные люди скажут, – усадила наконец бабка Анфису за стол. Девчонка стихла и с любопытством уставилась на ребят.

– А этого хорька я знаю! Он к нам месяц назад приходил, – и она тыкнула пальцем в Гунтаса.

– Ох, ты ж, Боже мой, ты ополоумела, что ли? Не обижайтесь, господин пелин, это она шутит так. И совсем вы на хорька не похожи.

– Я уже не обижаюсь. Попривык как-то, что лысаки видят во мне хорька. Что еще возьмешь с недоразвитых? К тебе это, Марфа, не относится, – поспешил исправиться он.

– Молчи, глупая! Сейчас рот завяжу узлом, будешь год немая.

Гунтас поднял руку, требуя тишины и внимания. Возня и ругань в избе постепенно стихли.

– Итак. До нас дошли сведения, что ты, Марфа, выследила воинов Братства огня?

– Так и есть, случайно столкнулась с ними в лесу, когда травки и ягоды собирала. Проводила до самой ихней крепости, – подтвердила бабулька. – Дальше пройти не смогла, уж больно много магических штук там понапихано. Можно было, конечно, прямо так в лоб напасть на них да навести шороху. Но пацараи велели пока сидеть тихо и не привлекать к себе внимания.

– Совершенно верно. Лишняя огласка нам сейчас ни к чему. Мы не знаем их истинные силы, не понимаем, кто стоит за ними. Даже не знаем их главаря. В таких условиях открытое нападение может стать самоубийством. Что ты еще успела заметить?

– Ну так, по мелочи. Те, кого я выследила, оказались магами так себе, совсем слабенькими.

– Как ты это выяснила?

– Да просто. Уж очень они ходят быстро, не шли, а прямо бежали. А у меня ноги уже старые, слабые, и я за ними не поспевала. Вот я на одного и навела порчу живота – понос наслала, одним словом. Он, бедолага, бегал в кусты каждые 10 минут, а его напарник сидел на траве и терпеливо ждал засранца.

Поэтому я их и сумела догнать, и даже перегнать немного. А со вторым вот что сотворила. Он попить присел к роднику. А я в воду огромную дозу кислорода напустила. Он водички-то испил, его и раздуло, как воздушный шар. Уже взлетать стал. Хорошо, что его другой успел за ремень на брюках ухватить. Так с ним и шел потом по лесу, как малыш с воздушным шариком, пока тот не сдулся.

– Я смотрю, Марфа, шутница ты почище своей внучки, – засмеялся Гунтас. – Я надеюсь, в похлебку ничего такого ты не подмешала?