Тимофей Дымов - Путешественники по временам и измерениям

– Говоришь, что не общался с пленниками? А как же юноша по имени Малий Верный? Ты же сам лично с ним разговаривал, а потом кинул в камеру!

– А что Малий? Ну, пришел к нам какой-то бледный юнец, и что? Он всем твердил, что приехал в замок на работу. Вот слуги и подумали, что он хочет наняться к нам, поэтому отвели его ко мне. Мы как раз ищем нового садовника.

Я с ним поговорил и тоже ничего не понял. Позвал нашего главного мага. Он допросил Малия и велел до прибытия хозяина отправить его в подвальный карцер. Вот и всё.

– А чего это твой хозяин решил сбежать из замка? Судя по твоим рассказам, ему там очень даже нравилось? – спросила Марфа.

– Да будь моя воля, я бы тоже смылся отсюда куда подальше, – захныкал Анток.

Поначалу всё шло прекрасно – завод развивался, количество работников росло. Маги и остальные слуги исправно получали свои деньги. В замке тоже был полный порядок. Но Джон, а потом и я, стали замечать, что «тучи над нами сгущаются».

Не в прямом смысле, нет, внешне, повторюсь, всё было прекрасно. Однако на душе усиливалось чувство беспокойства, неосознанной тревоги. Кошки не просто скребли, а разрывали нутро на части.

Уходили силы, вместо них появилась какая-то болезненная суетливость и нервозность. Ты целый день бегаешь, носишься как угорелый, а потом вечером не можешь себя по частям собрать. Всё стало не в радость, всё раздражало. Я стал больше выпивать, чаще задумываться о самоубийстве.

– А чего ты хотел, милок? – перебила его Марфа. – Раз уж связался с темной энергией – жди, что рано или поздно сам станешь чернее угля. Эта гадость разрушит тебя изнутри почище любого яда.

– Наверное, Вы правы, – согласился Анток. – Но что мне делать? Как вырваться из этого заколдованного круга? Помню, я только заикнулся Джону, что всё надоело, я сильно устал и хочу уйти с работы. Он мне устроил такую взбучку! Сказал, что прикажет своим магам превратить меня в плешивую собаку и выгонит на улицу. А мою бедную мамочку обещал отдать на съедение живоглотам.

Что мне оставалось? Я стиснул зубы и продолжал работать в надежде, что когда-нибудь Джон не вернется вовсе, маги разбегутся, и я смогу спокойно отправиться домой, в родное измерение. А потом сбежал этот дурацкий крэпл. И мне пришлось ехать вместе с магом его искать. Ну, а дальше вы всё знаете.

– А что это они на такое ответственное задание всего-навсего мага 23-го уровня отправили? Неужели никого опытнее не нашлось? – ехидно спросила Марфа.

– Безусловно, есть у нас и более сильные маги. Только они остались охранять подземный завод и замок. После того ужасного взрыва, который устроили друзья крэпла во время побега, меры безопасности на заводе были значительно усилены. Теперь все маги пребывают в состоянии полной боевой готовности.

– Это Диран, что ли, постарался? – наклонившись к Сервоету, спросила Марфа.

– Он самый, красивый «ба-бах» получился.

– Ай, старый шельмец! Есть еще порох в пороховницах, молодец! Куда ты разогнался, хороняка?! – неожиданно ткнула она зачарованного шофера в спину. – Не видишь, приехали уже!

Глава 28. Рассказ крэпла

– Вылезай давай, бегемотина! – ткнула Анфиса острой веткой Антока в спину, когда тот замешкался, пытаясь выбраться из джипа.

– Оставь его, Анфиска. Лучше сама выходи быстрее! – прикрикнула бабка на внучку.

– Как скажешь, – пожала плечами девочка, и еще раз на прощанье ткнув толстяка веткой, ловко выскочила из задней двери.

– А ты пока поспи, милок, – ласково приказала шоферу Марфа и погладила его по голове. Мужчина тут же опустил голову на руль и негромко захрапел.

– И ты поспи, а то тебя из машины вынимать полдня придется, – и она провела рукой по голове Антока. Толстяк безвольно уронил голову на толстые груди и умиротворенно засопел.

– Так-то оно лучше. Не будут нам докучать своим присутствием и глупыми вопросами, – удовлетворенно отметила она.

Путешественники подошли к уже знакомому дому Дирана на краю деревни огняков и негромко постучали в дверь. Никто не отозвался. Тогда постучали сильнее.

– Кого это там по ночам носит? – раздался недовольный рык старика. – Проваливайте отсюда, кто бы вы ни были. Или прочувствуете на своей шкуре гнев Дирана Огненного!

– Успокойся, Диран, это мы, твои друзья, Гунтас и Сервоет.

– Вот эти имена я рад слышать всегда! – раздались быстрые шаги босых ног по деревянному полу. Заскрипел дверной засов, и большая дубовая дверь гостеприимно распахнулась.

На пороге стоял Диран с всклокоченной бородой, босой, в одной ночной рубашке.

Над его ладонью вместо свечи привычно висел небольшой огненный шарик. Вторую руку он почему-то прятал за спиной.

– Не дури, старый, а то задницу и спину себе подпалишь, – вышла вперед и закрыла собой Анфису и Сервоета старая Марфа. – Сказано же, мы к тебе пришли с миром!

– Ой, подруга моя, Марфуша! – обрадовался Диран, – я думал, ты уже того-самого… в общем, нет тебя уже, – словно извиняясь, забормотал старик и вынул руку из-за спины.

Над ней парил здоровый огненный шар, внутри которого клокотали синие языки пламени. Он повисел секунды две, а потом Диран, пробормотав себе под нос заклинание, задул его.

– Милости прошу, – пригласил он гостей войти в дом.

– Ты, совсем из ума выжил, что ли? Да такой бомбой ты бы и нас угробил, и себя, и дом свой спалил к свиньям собачьим. Совсем энергию дозировать разучился? – беззлобно ворчала Марфа, пока ночные гости проходили в дом и рассаживались на лавках.

– А как тут ее дозировать прикажешь? После переполоха, который мы с ребятами навели в замке, по Пятиречью теперь с утра до вечера шпионы шастают. И на лошадях, и пешие, и даже на автомобилях. Сегодня утром мимо моего дома вообще целая «делегация» проехала. А во главе ее ни больше ни меньше – маг 47-го уровня.

Я еще тогда подумал: «Ну всё, кранты! Спасайся, кто может!». И со страху такую здоровую огненную бомбу сотворил, что чуть избу не сжег, – и он указал рукой на обугленные бревна в одном из углов дома. Потом ее еле задул.

А эта сволочь походила по деревне, с местными пообщался. Потом спрашивает одного мальца, дескать, а где ваш Энциклопедис живет?

Ну, ребенок попутал и указал ему на железный домик, где мы сумасшедшего Кая держим. Маг, значит, такой красивый, весь в черном, отпер дверь и без страха внутрь сунулся.

А Кай со слепых глаз, да от больной башки подумал, что это смерть к нему пожаловала. В общем, что там было, никто не видел. Только сжег Кай и себя, и дом железный расплавил, и мага сильно опалил. Так что тот почти голый, в обугленных лохмотьях, по деревне полчаса бегал и сыпал проклятиями. Поорал, поорал, вскочил в свой автомобиль и умчался восвояси.

Можно сказать, старик Кай мне и Прону жизни спас. Упокой его пепел, Великий огонь!