Тимофей Дымов - Путешественники по временам и измерениям

– Какому еще Прону? – не понял Гунтас.

– А вот какому! – хитро прищурился Диран. Приподняв с пола ковровую дорожку, нашарил рукой кольцо от крышки подвала и приподнял ее.

– Прон! – крикнул он в темноту. – Выходи, друг, ложная тревога. Свои!

Из подвала по небольшой лесенке с трудом выбрался маленький человечек с прозрачными крылышками за спиной. Одна нога его была перевязана полоской белой ткани, намазанной сверху каким-то густым зеленым веществом. Человечек слегка хромал на раненую ногу, но в целом выглядел довольно бодрым.

– Ба, живой крэпл! – удивилась Марфа. – Давненько я Вас не видела. Помню, твои сородичи как-то спасли меня. Вынесли на своих руках и крыльях из полыхающей крепости. Жаркая была битва с погаными рептусами в Имбэре. Помнишь, Диран?

– Как не помнить, – подтвердил старик. – Я тогда вечером, накануне битвы, сильно перебрал настойки из солнечных ягод. Встаю, значит, с утра пораньше, башка болит ужасно, живот мутит и пить хочется, аж жуть. А все еще спят, и воды мне принести некому.

Выхожу из палатки и иду к ручью, чтобы напиться и умыться заодно. Только на колени встал и ладонью водицы зачерпнул, глядь – земля шевелится. Перед нашим лагерем было большое поле с сочной зеленой травой. От наших палаток его отделял ручей, в котором я надумал плескаться. И вот, смотрю, поле, словно живое, и на наш лагерь движется. Всё, думаю, допился ты, Диран, до галлюцинаций, плохо твое дело.

«Магическую проверку» теперь точно не пройдешь, и лишат тебя, бедолагу, неограниченного доступа к энергии. А потом пригляделся внимательно и понял, что это не поле движется, а поганые рептусы на нас прут. Они, хитрецы, надели на себя плащи зеленого цвета, замаскировались, стало быть. Пригнулись и ползут себе низехонько, и только редкий черный хвост то здесь, то там мелькнет.

Делать нечего. Сотворил я огненный шар побольше, да запулил его в самую гущу рептусов. Всех, конечно, не убил, но пожог многих. Так они и бегали с опаленными хвостами, натыкаясь друг на друга и вопя на всю округу. Самое главное, что после этого их скрытая атака была сорвана. В лагере наши маги проснулись и кинулись в бой. Ну, тут уж мы гадов и прикончили, всех до единого.

– Опять ты все перепутал, голова твоя садовая! – пожурила Дирана Марфа. – Ты рассказал про битву в Эдане, а я тебя про Имбэр спрашивала! Ладно, не суть. Тебя как звать-то? – обратилась она к крэплу, который терпеливо ждал окончания «ветеранских рассказов».

– Разрешите представиться, – сказал человечек, – меня зовут Прон Точнейший. Я – трэпл высшего порядка. Заслуженный инженер четырех измерений, – и он застыл в вежливом поклоне.

– Экая важная птица! – присвистнула Марфа, – как же тебя угораздило, милок, быть в прислужниках у тафаргов?

– Причем тут тафарги? – не понял Диран. – Эти упыри-то тут каким боком?

– Сейчас поймешь, – ответила ему Марфа и попросила: – Гунтастюшка, Сервоет, приведите сюда, пожалуйста, нашего пухлого пленника. Он всё объяснит Дирану и его гостю.

Пелин с мальчиком живо вышли из дома, и уже через минуту ввели под руки еще не до конца проснувшегося Антока. Тот зевал и заспанно моргал.

– Какой здоровый, на носоглота смахивает, – схохмил Диран. – Как бы не убежал. Ну-ка, – чуть подвинул он толстяка ближе к опаленному углу избы и попросил Сервоета с Гунтасом отойти от пленника подальше. Потом пробормотал заклинание, и в ту же секунду вокруг Антока образовалась высокая огненная клетка.

– Так-то оно лучше. Чтоб не вздумал деру дать. – Ну, рассказывай, что ты там знаешь?

Анток, бесцеремонно разбуженный и закованный в ужасную огненную клетку, выглядел совсем бледным. Он не стал спорить, а просто устало опустился на пол и еще раз повторил всё, что до этого рассказывал в машине.

– Да, дела! – задумчиво поглаживал бороду огняк. – Вон оно как всё завертелось! Я думал, здесь рептусы хулиганят, а тут всё посерьезнее будет…

– Ничего не понимаю! – вмешался крэпл. – Меня нанимало самое известное рекрутинговое агентство в Пятиречье. Два месяца они мотались в мое родное измерение Траду и уговаривали поступить на работу в замок Саланта. Сказали, что здесь будет строиться большой завод по производству роботов. И я им крайне нужен в качестве главного инженера-конструктора. Признаться, я еще тогда удивился – зачем в Пятиречье роботы, да еще в таком количестве, чтобы для этого было необходимо строить целый завод? Но меня успокоили, объяснив, что роботы нужны для другого измерения, в котором для этих целей, к сожалению, совсем нет места.

В конце концов, я согласился, и после окончательных переговоров мы заключили контракт. Моим нанимателем выступал некий лысак Джон Нейтл. Раньше мы с ним никогда не встречались.

Подписав все необходимые бумаги, я прибыл в Пятиречье и приступил к работе. Оказалось, что завод предполагалось строить глубоко под землей. Это существенно усложняло задачу, но платили так щедро, что спорить никто не стал.

На всё про всё нам отвели один год. Понятное дело, что за такие короткие сроки ни одни существа без магических способностей с постройкой гигантского завода не справились бы. Поэтому в качестве рабочих со всего измерения в замок доставляли десятки магов. Всего получилось что-то около двухсот существ.

И работа закипела. Все трудились дружно, слаженно, магической энергии на заклинания не жалели. Хозяин исправно платил нам зарплату. Ровно через год завод был готов.

Я по-настоящему гордился своим детищем, настолько большим и современным он получился. Рабочие маги тоже радовались. Тем более, что многим из них хозяин предложил остаться работать на заводе и дальше, естественно, за приличное вознаграждение.

Однако вскоре после торжественного открытия и запуска производства ситуация в корне переменилась. Всем работникам ограничили выход за пределы производства. Теперь никто из нас не смел покинуть его. Появилась вооруженная охрана, состоящая из сущих отморозков – тупых и свирепых. Как только я увидел среди них рептусов, понял, что началось что-то нехорошее. Хотя нас успокаивали, говоря, что это нужно в целях защиты от конкурентов, шпионящих за нами.

Всех работающих существ разделили на три рабочих смены и расселили по разным корпусам заводского общежития. После этого было строжайше запрещено общаться друг с другом. Мы могли перекинуться парой слов только во время короткой пересменки, когда шли по улице в общежитие или из него.

Но самое плохое началось, когда месяца через два мы резко прекратили выпуск роботов и начали производить оружие в огромных количествах для всех времен и измерений. Тогда я окончательно понял, что попал в очень грязную историю.

Днем и ночью стал думать, как из нее выбраться, благо время на это было. Дело в том, что меня оставили работать при заводе главным инженером. Я должен был контролировать производство в целом и следить за отгрузкой готовой продукции. Кроме этого, у меня был отдельный благоустроенный офис. В нем я мог оставаться ночевать, если не хотел возвращаться вместе со всеми в заводское общежитие.