Крови нет, мозга нет. Пищеварительной системы, и той нет. Тем не менее обожает сухое магниевое молоко. Тем временем трутль дотянул молоко и снова вспрыгнул на подоконник. - Загадка природы! -протянул академик. - Ну теперь к делу. Мы к вам, как к ведущему специалисту перевозок животных обратились. - Ну уж ведущему! - потупился Сотник. - Так, возим по-маленьку. - Зато как возите! - всплеснул руками акдемик. - О ваших транспортировках книги писать можно. - Книги о чем угодно писать можно, - ответил Петр Васильевич, только не все читать будут. - Вы правы, - согласился Плерьяшин. - И тем не менее только ваш авторитетный опыт доставки животных в межпланетном пространстве, способен помочь Вселенной. Лимон из чая чуть не встал Сотнику поперек горла. - В Галактике исчезли скепетарли. Сотник понимающе кивнул, хотя кто такие скепетарли, не знал. - Скепетарли или вакуумные ящеры, иногда залетют на планеты поесть или построить гнездо, но живут в открытом космосе. Знают там все места свертки пространства и пользуются ими для сокращения пути от системы к системе в период миграций. Но погубило их не это. Дело в том, что они полуразумны. - Это как?- не понял Петр Иванович и откусил большой кусок бутерброда. - А так, огонь использовать еще не научились, а между собой звуковыми сигналами уже общаютсяя. Как дельфины. - Ага! - понял Петр Иванович и откусил еще. - Вот, посмотрите, - Плерьяшин протянул капитану голографию, чернобелого, существа, - летящего в межзвездном пространстве. - На кого похоже? - Да это же... - ахнул Сотник. - Правильно, - кивнул академик, - сорока. - Только в чешуе, почему-то. - удивился космонавт. - Конвергенция, - отметил Плерьяшин, - организмы попадающие в сходные условия жизни в процессе эволюции становятся внешне похожими, потому что обитание в какой-либо среде располагает к определенным формам. Сотник глубоко задумался над словами профессора. - Ну например, если лошадь вдруг начнет есть червей и переселится в норы, через миллион лет она станет похожа... - На крота! - хлопнул себя по лбу Сотник и разлил чай. - Вы улавливаете ход моих мыслей, - довольно кивнул академик (недаром он считался блестящим лектором), хотя при этом внутренне останется той же самой лошадью. Так и здесь, этот ящер обожает утаскивать различные блестящие штуки. А поскольку он полуразумен, значит его ящерята должны играть с какими-то блестящими предметами. А поскольку, гнездится скепетарль в осносвном на планетах ненаселенных, то какие блестящие вещи он может приносить в гнездо? - Золото, бриллианты! - чуть не выкрикнул Сотник и пожалел, что не пошел в биологи, обнаружив в себе такие способности. - Верно. И ящер вскоре стал объектом охоты космических браконьеров, рыскающих по Галактике в поисках его гнезд, набитых золотыми слитками и драгоценными камнями, которые они сбывали на отсталых планетах, где еще используются деньги. Постепенно уникальных животных становилось все меньше и меньше. Несколько планет, где они гнездились, были объявлены заповедниками, но это не спасло скепетарлей от уничтожения. Браконьеры пробирались за золтом в самые потаеные уголки космоса в поисках наживы. Они прикидывались то научными сотрудниками, то кинематографистами, снимающими фильм о жизни редких ящеров. А самый беспринципный торговец зверями Чхникс-К, даже писателем-анималистом, описывающем повадки рептилий, для своего художественного произведения. В результате на всю галлактику остался один известный науке скепетарль. И теперь за ним гоняются уже не как за добытчиком золота и камней, а как за редкостью галактического масштаба. На некоторых планетах низкого уровня цивилизации даже объявлена награда тому, кто доставит ящера в местный зоопарк! Академик горестно поник. Затем поднял на Сотника грустные глаза. - Все что мы можем сделать, это поймать последний экземпляр и сохранить его на Земле. Возможно со временем нам удастся получить из его клеток других ящеров, а затем выпустить снова в космос. Плерьяшин встал достал объемную карту галактики и разложил ее на столе. Миниатюрные копии созвездий зависли над столом. Сотник поднялся с гравидивана и подошел к карте. - Вот тут он где-то. Академик указал на звездное скопление у созвездия Весов. - В Зеленой Туманности. Все последние сообщения о скепетарле оттуда. Правда несколько экспидиций уже побывало там, но безрезультатно. Вся надежда только на вас. Сотник кивнул. Он все понял. Да, ради такого дела стоило отложить рейс с коровами к Альфе Центавра. - Кого дадите в помощники? - спросил Сотник. - Доцента? Доктора? А то ведь без специалиста. Еще чего доброго напутаем. Академик помялся и опустил глаза. - Понимаете, - сказал он, - у нас сессия на носу. Доценты принимают, студенты сдают... Я бы сам, да вот... на конференцию надо. У Сотника медленно открылся рот. Он было хотел, что-то сказать, но слова никак не хотели трансформироваться из сигналов мозга в осмысленное звучание. Экспидиция рушилась не начавшись. - Но вы не беспокойтесь, - быстро заговорил Плерьяшин, видя, что творится с капитаном. - У нас есть одна довольно осведомленная личность, в высшей степени талантливый биолог и активно прогрессирующий ученый. Так, что будет у вас на борту специалист. - Ладно, - мрачно сказал Петр Васильевич, - давайте вашего талантливого завтра в восемь к кораблю. Да пускай с собой книг побольше захватит. Если что, сам выслеживать буду. Петр Васильевич молча пожал руку смущенного профессора и направился к двери. На пороге он обернулся и сказал. - Да, и скажите вашему специалисту, если опоздает будет прогрессировать на Земле. Я ждать не буду. Все. Глава вторая Праздник Нептуна
Экипаж "Перуна" уже давно занял свои места. Еще ночью роботы-тележки загрузили в трюм космического скотовоза, где обычно мирно покачивались во время транспланетных перевозок головы свиней и крусков, уйму снаряжения. Тут были плавки, ласты, маски ( вдруг придется гонятся за ящером в воде? А не придется, то поплавть тоже не вредно. ) фотоаппараты, антигравитпационные спальные мешки с афтономным подогревом, палатки с отдельной кухней и встроенной микроволновой печью. И много много всего того, что может пригодится (а может и не пригодиться) в походе за скепетарлем. Члены команды - Петр Васильевич Сотник-капитан, землянин, выпускник ЛЛУ и Текс марсианин-техник-чудотворец-в свое время получивший звание Архимед 2072 года, сидели на сходнях трапа и хмуро смотрели на взлет очередного рейсовика Москва-Пенелопа. Сотник в пятьдесят пятый раз за последние полчаса посмотрел на часы. Было без двух минут восемь. Обещанный специалист не появлялся. - Все! - наконец лопнуло терпение капитана и он поднялся. - Пошли на мостик. Летим сами. - Куда?- удивился Текс, вспелеснув двумя парами зеленых рук.
Читать дальше
