Станислав Востоков - Космический скотовоз

Востоков Станислав

Космический скотовоз

Глава первая Сто свиней за жирафа Петр Васильевич Сотник сидел на краю трапа мрачнее тучи. Погрузка свиней на Прост задерживалась. В который раз Сотник спрашивал себя, кто его дернул стать космическим скотовозом. Пять лет Петр Васильевич возил по просторам родной галактики научные экспедиции. Корабль всегда трещал от палео-химиков, гелио-физиков и космо-биологов, а теперь... Сотник повернулся к люку. По трапу к нему спускалась соломенная дорожка в перемешку с россыпями комбикорма, следы последнего груза - кенгуровых баранов из системы Гик-с. В нос капитану ударил резкий запах, от которого в короткие стоянки на планетах, несмотря на все старания роботов-уборщиков и обильные "освежители воздуха", невозможно было избавиться. Петр Васильевич поморщился и снова отвернулся к зданию космопорта. Теперь почти все время на планетах он старался проводить за бортом родного "Перуна". Из брюха корабля доносился стук медных частей и гул спора. Как раз во время перевозки у кенгуровых баранов началось время ритуальных боев. И теперь стенки трюма для скота были больше похожи на решетку для яиц, украшенные многочисленными вмятинами от рогов, ступней и еще каких-то незнакомых, неземных частей тела. Текс, механик корабля и гражданин Марса тут же по прилету на Землю вызвал из отделения тех. обслуживания робота-ремонтника и теперь уже, вот полчаса как спорит с ним под гравитатором корабля. Робот при общем осмотре обнаружил, с его механической точки зрения, более серьезное повреждение подачи антигравия в двигатель и утверждал, что сначала нужно исправить ходовую часть, а потом уже думать о корпусной, пока они не свалились на какой-нибудь астероид. На что Текс, как и большинство марсиан прекрасно разбиравшийся в технике и лишь по настоянию инструкции прибегнувший к услугам робота, заявлял, что экипаж уже семь лет с таким летает и ничего, а повези они еще раз баранов, те протаранят стены корабля и выскочат в открытый космос. Тогда команду лишат права транспланетных перевозок и они будут вынуждены возить молоко с ферм в "Молочный" на Тверской. И вообще, механик, как и положено механику, роботов не любил. Если бы все экипажи следовали их "железной" логике, то были бы давно прикованы к земле. Хотя бы потому, что пункт шестой "Инструкции по подготовке корабля к старту" гласил: "Все гайки номер шесть для безопасного полета должны быть завинчены на семь с половиной оборотов", а гаек номер шесть в "Перуне" несколько сотен тысяч.

Сотник еще раз втянул свежий земной воздух и глубоко вздохнул. Тут его внимание привлек флаер отделившийся от снующего потока между зданием космопорта и пассажирскими кораблями у горизонта, и повернувший в их сторону. Через минуту машина мягко опустилась у трапа корабля и из нее с кипой бумаг выскочил космопортовский ветеринар. Он весело помахал Сотнику бумажками: - Везете на сто голов меньше! Видите, капитан, со всеми можно договориться. Тут из люка позади капитана высунулось трехглазое перемазанное лицо Текса. - Да нам больше двух свиней не поднять. Оставим, как минимум, половину. - А с чего это такая поблажка? - подозрительно спросил капитан. Опыт общения с диспетчерами погрузок всех концов галактики "Млечный Путь" давно его убедил, что все они, люди (если это были люди) бессердечные, и ни на какие уступки со своей стороны не пойдут. "Дай им волю",- думал Сотник,- они и в кресло пилота свинью посадят". Вот почему щедрый жест земного диспетчера его лишь насторожил. - Свиньи для Проста ценнее воздуха. Всем известно, что Прост знаменит минералом "ург" из которого простянские химики производили объемные краски. Единственные и незаменимые для любителей голографической живописи. Ург при всех своих достоинствах издавал резкий запах картошки. А свиньи не только наводили геологов на залежи ценного минерала, но и вырывали в небольших колличествах. - А! Сущая ерунда,- беззаботно взмахнул документами ветеринар, они сказали, что снимут сотню свиней, если вы по пути забросите на Ферум жирафа. - Мамочки!- схватился за голову капитан.- У меня что, бродячий цирк? Да он в трюм не влезет! - Ну,- задумчиво почесал подбородок нижней парой рук Текс, если в поле кубрика сделать такое отверстие семдесят на восемдесят... - Что!- загремел Петр Васильевич и сразу стал похож на своих предков донских казаков.- Это корабль! А не консервная банка. Устроили здесь резьбу по металлу. Да после экспедиций на "Перуне" люди нобелевскими лауреатами становились! Да это в свое время единственный корабль был, который в Черную дыру не попал, пройдя от нее в парсеке. Да... - Знаем, знаем,- ласково похлопал по плечу побагровевшего капитана механик,- но свиней нам скинут не твои нобелевские лауреаты, а жираф. И если ради облегчения "Перуна" нам придется взять еще и парочку носорогов мы и их возьмем. А дырку мы потом запояем. - Если у вас при старте двигатель не отвалится. - встрял робот-механик.- И вообще, как сотрудник службы безопасных полетов я должен заявить, что... Текс сделал недовольное лицо и повернулся к роботу: - Так где ты, говоришь, контакт отошел? - и марсианин увел электронного техника на полуфразе внутрь. - А!- махнул рукой Сотник. - Делайте что хотите! Все равно мы с "Перуном" никому не нужны. - Нужны, Петр Васильевич, нужны, - серьезно сказал ветеринар. - Кому? - поднял голову капитан. - Жирафу. Робот тех. обслуживания за считанные минуты вырезал отверстие в полу рубки. От вида этого варварства у Сотника сжималось сердце. Вскоре по сходням ветеринар завел жирафа. Животное, нагнув в три погибели шею, недоверчиво огляделось и принялось жевать скафандр капитана на вешалке. - Фу! Брысь! - гремел капитан, - или как там у вас? Начинается! Во избежание продления разговора ветеринар водворил травоядное, шедшее за ним подъемным краном, в колышащееся и хрюкающее море свиней. Вставить голову в отверстие рубки, жираф додумался сам. Ветеринар помахал на прощанье экипажу скотовоза и скрылся с глаз. Сотник, Текс и робот в задумчивости глядели на величественное животное, исчезавшее в потолке. Вдруг по внутреннему динамику до них донесся, голос бортового компьютера: - Минутная готовность к старту! Всем членам экипажа занять свои места! Начинаю просчет траектории взлета. - Жираф! - прокричали в один голос Сотник и Текс и кинулись по трапу в рубку. Когда они влетели на мостик, жираф уже запустил двигатель и с интересом косился на красную кнопку с надписью "старт". Компьютер запрашивал у диспетчерской разрешение на взлет. Едва экипаж успел нырнуть в кресла, управление полетами дало "добро" и корабль медленно отделился от бетона взлетного поля и начал подниматься, пока не превратился в одну из многочисленных снующих точек флаеров, кораблей и гравилетов в голубом подмосковном небе.