Елена Кутузова - Соло на грани

Белая маргаритка жизнерадостно топорщила лепестки, даже и не думая вянуть. Эра отшатнулась. Ши Ху, увидев на ее лице гримасу отвращения, отшвырнул цветок:

– Извини.

В его голосе сквозили горечь и обреченность. Эра сделала шаг вперед, не понимая, почему в душе стало гадко:

– Это ты извини. Я так среагировала, будто ты мне жабу протянул.

Она сошла с тропинки и отыскала в выгоревшей траве несчастный цветок.

Ши Ху улыбнулся:

– У меня появилась надежда?

Эра пожала плечами. За все время их знакомства парень изо всех сил старался не вызвать ее недовольства, не путался под ногами, не приставал с расспросами… Единственный его недостаток заключался в специализации. Снайпер.

– Глупо, – вздохнула девушка.

– Что – глупо? – переспросил Ши Ху.

– Да так. Все. Не обращай внимания. – Девушка постаралась сменить тему. – Ты меня искал?

– Да. – Ши Ху смотрел поверх ее головы, на вершины сосен. – Стало интересно, куда ты убежала.

– Мастер должен заботиться не только об учениках, но и о своих навыках.

– Да-да-да, – важно покивал Ши Ху. – И поэтому ты ушла одна. Эра, не стоит бродить в одиночестве, это опасно!

– Чем? – развеселилась девушка. – На этом острове только ученики Школы да отряд. Кого мне бояться?

– Чужаки…

– Ни одна лодка не причалит к этому острову незамеченной.

– Водолаз…

– Ши Ху, – в карих глазах заплясали солнечные зайчики, – ты сейчас на чьей стороне?

Он ответил тихо, едва слышно:

– Я всегда – на твоей!

То, что Эра и Ши Ху вернулись вместе, не укрылось от остальных. Ставр пожалел, что не сообразил сам пойти поискать девушку, а Хен Мин просто запретил ей выходить в одиночку за пределы усадьбы.

Эра возмутилась:

– Вы сговорились, что ли? Да кого здесь бояться? А это, – она ткнула пальцем в белую отделку добока, – защитит лучше бронежилета!

– И все-таки, не смей выходить одна! Если захочешь прогуляться, скажи мне! – не терпящим возражения тоном заявил Хен Мин и, резко развернувшись на пятках, ушел.

Через несколько минут шум в соседнем дворике усилился – Мастер решил как следует погонять учеников.

Эра пожала плечами:

– Сумасшедшие! – и отправилась к себе. Выяснение отношений утомило ее больше, чем тренировки.

Призыв на обед застал Эру врасплох – за спорами она совсем забыла о времени. Решив не тратить время на переодевание, она отправилась к трапезе в добоке – Мастерам это разрешалось.

Пхенсаны оказались сдвинуты в один длинный помост, так что и гости, и Хен Мин сидели рядом. Эра устроилась между ним и Ши Ху, о чем вскоре пожалела.

Мужчины словно сговорились: то один, то другой подкладывали ей в миску с рисом самые вкусные кусочки. Но если Хен Мин по-прежнему путал ее с Ири, то Ши Ху очень быстро понял, что Эре нравится на самом деле. Выдержанные в остром маринаде кусочки рыбы, тушеное мясо, хрустящая стручковая фасоль… Сначала было забавно наблюдать за взглядами, которые кидали друг на друга мужчины, но потом стало неуютно.

– Если не прекратите – я лопну! – честно предупредила Эра, не желая обижать ни одного, ни другого.

В ответ Хен Мин тут же подложил ей кусочек дайкона, а Ши Ху – рыбы. Эра со стуком поставила миску на стол:

– Эй! Я разве неясно сказала?

Оба мужчины тут же отвернулись, но едва Эра возобновила трапезу, взялись за старое.

– Все, – лопнуло у девушки терпение. – Теперь я буду защищаться!

И кусочки, только что положенные ей на рис, отправились обратно дарителям. Глядя на опешившие лица обоих мужчин, Эра звонко рассмеялась:

– Ну, все увидели, какая я на самом деле? – и, поймав недоумевающий взгляд Алеся и Ставра, пояснила: – Обычно так делают или влюбленные, или родственники. Так что с этой точки зрения, я очень испорченная девушка – флиртую сразу с двумя.

Ставр усмехнулся и чуть наклонил свою пиалу в сторону Эры. Та ответила хитрой улыбкой и, на глазах опешивших Хен Мина и Ши Ху, угостила капитана кусочком мяса.

– Вот, а теперь вообще с тремя. Все довольны?

Мужчины уткнулись в миски, стараясь не раздражать девушку дальше. Ставр жевал, думая, что почему-то именно этот кусочек мяса гораздо вкуснее, чем остальные.

После обеда гости наблюдали, как Школа живет своей жизнью.

– Тут раз и навсегда заведенный порядок. Каждый знает, что должен делать.

– А ты теперь здесь Мастер?

– Да.

– Тогда почему ты не на тренировке? Я заметил, ребята тут все время занимаются.

– Старшие присматривают за младшими, помогают им. Учителя лишь изредка контролируют. А Мастера, наблюдая за всеми, лично обучают лишь избранных. У меня пока своих учеников нет, так что… могу бить баклуши. А вы чем займетесь?

– Да особо нечем, – пожал плечами Ставр. – Может, еще пару спаррингов устроим, я покачаюсь немножко. Нам ведь можно в спортзал? Ли До сказал, здесь он хорошо оборудован.

– Да конечно можно. В любое время, – подтвердила Эра. И позвала: – Ян! Есть новости?

– Не знаю. Сейчас пойду посмотрю, как там с загрузками.

Остальным тоже стало интересно. Хен Мин проводил взглядом компанию, не найдя предлога задержать Эру.

В комнате все столпились вокруг сидящего на полу Яна. Чтобы не мешать, старались даже дышать тихо-тихо, а уж когда он нажал на клавишу и экран замерцал нежно-голубым светом, стало слышно, как тихо шумит вентилятор ноутбука.

Пальцы юноши порхали над клавиатурой. Легкое щелканье черных клавиш слилось в стаккато. Наконец Ян сообщил:

– Установка прошла успешно. Сейчас посмотрим, что у нас там.

И нажал на Enter.

Экран потемнел. Люди в напряжении вглядывались в экран, на котором ничего не происходило. Потом в левом нижнем углу появился белый квадратик. Он медленно удлинялся, как растущий удав, пожирая темные пиксели перед собой, а достигнув противоположного края, замерцал, переливаясь цветом от ослепительно-белого до темно-синего.

Когда фейерверк утих, Ян снова опустил руки на клавиатуру.

Символы вспыхивали на экране, но растворялись во тьме. Буквы, цифры… Экран пожирал их всех. Но Ян не сдавался.

Наконец белая полоса раздробилась на квадратики, которые замерцали, сменяя друг друга. Дождавшись, пока они остановятся, Ян быстро ввел одному ему ведомый код.

Экран вспыхнул красным. Языки пламени плясали, извиваясь, подобно щупальцам ктулху.

А потом опали. На темном, словно угли пожарища, фоне осталась висеть белая рамка и просьба ввести пароль.

Ян улыбнулся и вставил в разъем флешку. Через несколько минут в рамке появились звездочки, и вместе с зуммером прозвучал ровный женский голос:

– Код доступа принят. Вход в систему разрешен.

– Ессс! – вскинул сжатый кулак Ян. – Получилось!

За его спиной возникло оживление, но любопытствующие снова замерли, наткнувшись на недовольный взгляд хакера.