Игорь Вереснев - Солитоновая соната

Мортинцев шагнул к терминалу. Не присаживаясь, набрал номер поста оперативного контроля нуль-транспорта. Он знал, что Джон Катервуд сейчас там.

– Пост контроля на связи, – тут же на экране появился уже знакомый дежурный.

– Дайте мне Катервуда.

Переспрашивать и уточнять дежурный не посмел. Его лицо на экране сменилось лицом Председателя Объединенной Транспортной Комиссии.

– What did you want, mister Мортинцев?

– У нас три человека остались на рифе. Через четыре минуты по ним ударит волна. Там моя дочь и твой сын. Координаты рифа и картинка с нашего спутника – у тебя на терминале.

Лицо Катервуда побелело, на лбу выступили капельки пота.

– Откуда они… За такое время мы успеваем открыть разве что незащищенный шлюз. Если волна ударит в створ… В сети ежеминутно находится сорок тысяч человек, мы ставим под угрозу их жизни.

– Открой канал для меня, я их вытащу. Увидишь, что не успеваю, – отключай. Это единственный шанс.

Катервуд молчал. Секунда сменяла секунду. А затем коротко вспыхнуло сиреневым, и в двух шагах от Мортинцева появился овал шлюза. Он сбросил халат и шагнул в створ.

– Что, что они сказали?! – заорал Джоник, едва Стефан закончил отвечать на быстрые и короткие вопросы спасателя.

– Ничего пока, – Стефан развел руками.

– Им нужно время, чтобы оценить обстановку, – попыталась объяснить Иринка.

– Время?! Нет у нас времени! Смотрите!

С севера на остров надвигалась волна. Она больше не была вспухающей серой полосой на горизонте. Теперь ее можно было разглядеть во всей красе – эту складку на водной глади, услышать ее басовитый рокот. Она поднялась в два человеческих роста и продолжала расти. А с юга к ней навстречу спешила такая же.

– Что вы стоите?! Бежим!

Джоник схватил Иринку за руку, потащил к машине.

– Воды же нет? – опешила девушка. – Скутер не сможет плыть!

– Вода сейчас вернется! Мы проскочим!

Стефан растерянно топтался на месте, не зная, что предпринять. Возможно, безумная идея Джоника могла бы сработать, – волны сходились пусть под достаточно острым, но углом. Скоростной скутер мог пройти в сужающийся зазор между ними. Возможно. Если бы канал из лагуны в океан вел на спасительный восток. Но он был на северо-западе. Волна запрет их в лагуне раньше, чем они успеют из нее выскользнуть. Стефан обозвал себя идиотом – ведь мог же причалить с внешней части острова! Но теперь не исправишь.

– Ай!

Иринка с разбегу налетела босой ступней на острую раковину, выпустила руку парня, запрыгала на одной ноге. Джоник, кажется, не услышал ее вскрик, не понял, что случилось, помчал дальше. Зато Стефана эта маленькая беда на фоне огромной будто подстегнула.

– Сильно порезалась?!

Он бросился к девушке, стараясь не глядеть на волну. А та была совсем близко – пять километров, четыре? И как же быстро она накатывала!

Иринка перестала прыгать, изумленно уставилась на Стефана. Что-то спросила – он не расслышал. Зато увидел – в лагуну хлынула вода, «отлив» сменялся «приливом».

– Быстрее! Где вы там застряли?! – заорал Джоник. Он уже был возле скутера. Забрался в кабину, попытался завести мотор. Рано, рано – импеллерам пока не хватало воды.

– Папа?!

Иринка продолжала удивленно смотреть на Стефана. Он вдруг испугался, что у девушки помутилось сознание. Почему это казалось страшным, – сейчас! – он и сам не смог бы сказать.

– Это же я, Стеф! – крикнул он, стараясь перекричать волну, которая уже не рокотала – грохотала.

– Папа! – Иринка досадливо тряхнула косичками и вскинула руку, показывая. И Стефан, наконец, догадался оглянуться.

Рядом с демонтированным лагерем, там, где они были минуту назад, появился овал шлюза нуль-Т. От него бежал, махал руками и звал высокий крепко сложенный человек. Главу Комитета Планетарной Безопасности Стефану прежде доводилось видеть лишь на экранах БВИ – в костюме при галстуке или хотя бы в рубашке. Один раз – где-то на севере, среди сугробов – в мохнатой дохе. И ни разу – в нижнем белье.

– Бегом к шлюзу! – крикнул Мортинцев.

Ирина послушно заковыляла навстречу отцу, болезненно морщась при каждом шаге. Медленно, слишком медленно! Стефан подхватил ее на руки. Почему-то ожидал, что девушка будет легкой, как пушинка. Нет, Ирина пушинкой не была.

Она дернулась, впилась пальцами в его плечо.

– Джон?!

– Где он? – Мортинцев уже был рядом.

– В скутере! Джон! Джон!

Парень не слышал их, не видел, что происходит. Снова и снова пытался завести мотор.

– В шлюз! – скомандовал Мортинцев и бросился к машине.

Джон Катервуд-старший не отрывал взгляд от экрана. Картинка со спутника КПБ была четкая, до мельчайших подробностей. Светилась сиреневая искорка шлюза, метались на мелководье лагуны три фигурки. Четвертая сидела в бесполезном скутере и не желала оттуда выбираться.

– Да что он, не слышит?! – не выдержала Ева Игнатович, командир поста оперконтроля. Катервуд коротко глянул на женщину, и та осеклась, поспешно прикрыв пальцами рот. Спутник передавал только картинку, звука не было, но Катервуд догадывался, какой грохот стоит на острове. Волна налетела на прибрежный риф и теперь поглощала его, стремительно росла, готовясь обрушиться на остров. Катервуд высчитал скорость волны, расстояние от каждого человека до шлюза, время, шансы. Помедлив, он коснулся пальцами управляющей консоли. Овал шлюза на картинке с кабинетом Мортинцева исчез, вместо этого появился на посту контроля, между креслами дежурного и Катервуда.

Рыжий парень подхватил девушку на руки, побежал. Эти двое точно успевали. Если ничего не случится.

Волна ревела над метелками пальм, кипела серой грязной пеной. Но Стефан знал – хотя бы Ирину он спасти успеет. Дно лагуны, усеянное раковинами, обломками кораллов, скользкими рыбьими тушками, осталось позади. От шлюза их отделяло пять метров мягкого чистого песка, без единого камешка, ветки…

Нога зацепилась за что-то длинное, прочное, упрямое. «Корень?» – мелькнуло удивление. И сразу догадка – шланг опреснителя, они оставили его в песке!

Удержать равновесие Стефан не сумел, с разбегу ухнул в песок. Хуже! Уронил Иринку, навалился сверху, саданул локтем в грудь. Девушка задохнулась от боли.

– Прости, я нечаянно!

Стефан попытался вскочить, и не смог. Лодыжку обожгло огнем.

Скутер наконец-то поддался. Импеллеры захватили воду, выбросили мощные струи, приподняли, выровняли машину.

– Где вы там?!

Джоник распахнул дверь. И нос к носу столкнулся с крепкоплечим скуластым дядькой. Председателем КПБ. Отцом Иринки. Он не удивился, откуда тот мог взяться на необитаемом острове. «Пропал…» – мелькнула в голове глупая мысль.