Гарри Гаррисон - Чувство долга. Чума из космоса

Брайан изменил тактику. Он прыгнул под удар и схватил руку противника, державшую нож. Резкая боль пронзила его руку, когда он сжал пальцы, но он продолжал сжимать руку.

Ему больше ничего не оставалось делать. Теперь требовалось не искусство борьбы, а лишь сила, добытая упражнениями или привычкой к более высокой гравитации. Вся его сила сосредоточилась в сжимающей руке, ибо в ней была его жизнь. Он отвел в сторону нож, который мог оборвать ее. Брайан как мог защищал лицо, хотя ногти противника рвали его тело, по лицу и по рукам его текла кровь. Но это не имело значения. Его жизнь зависела от сжатия правой руки.

Когда Брайану удалось сжать и вторую руку Лиг-магта, наступила внезапная неподвижность. Он крепко схватил руку и мог держать ее неподвижно. Установилось равновесие. Противники стояли нога к ноге, их лица разделяло лишь несколько сантиметров. Покрывало упало с лица дисанца во время борьбы, и пустые враждебные глаза смотрели прямо на Брайана. Резкие черты лица противника Брайана не выражали ни следа эмоций. Из угла рта шел большой сморщенный белый шрам, который создавал впечатление гримасы. Но это была ложь: на лице не было никакого выражения, даже тогда, когда боль становилась сильнее.

Брайан победит, если никто из зрителей не вмешается. Его большой вес и сила одолевали. Дисанец должен был выпустить нож, когда его рука была согнута к плечу. Однако он этого не сделал. С внезапным ужасом Брайан понял, что он никогда этого не сделает.

Ужасная отвратительная дрожь прошла сквозь тело дисанца и его рука повисла, вялая и безжизненная. Никакого выражения не появилось на его лице. Пальцы парализованной руки все еще сжимали нож. Лиг-магт, готовый продолжать схватку одной рукой, старался освободить вторую руку и перехватить в нее нож. Брайан ударил ногой, высвободил нож и отбросил его в сторону.

Лиг-магт здоровой рукой ударил Брайана в пах, и продолжал бороться, как будто ничего не случилось. Тогда Брайан отступил от него.

— Прекратите, — сказал он. — Вы не можете победить. Это просто невозможно.

Он позвал остальных, глядящих на неравную схватку с лишенной выражения неподвижностью. Никто не ответил.

С ужасным чувством Брайан понял, что происходит и что ему придется сделать. Лиг-магт также не заботился о своей жизни, как и о жизни всей планеты. Он будет продолжать нападать, что бы с ним ни сделали. Перед Брайаном мелькнуло безумное видение дисанца с переломанными руками и ногами и продолжающего бороться. Ползти, катиться, рвать зубами, которые оставались его единственным оружием.

Была лишь одна возможность прекратить это. Брайан сделал ложный выпад, и рука Лиг-магта оторвалась от тела. Одежда его была тонкой, и сквозь нее Брайан увидел очертания живота и грудной клетки противника и главный нервный узел.

Это был смертельный удар каратэ. Брайан никогда раньше не применял его на человеке. Упражняясь, он крошил тяжелые доски, разламывая их короткими точными ударами. Рука резко двигалась вперед, вся сила и энергия тела сосредотачивалась в ее ребре. Рука Брайана глубоко погрузилась в тело противника.

Убийство, но не по случайности и не в припадке гнева. Убийство, ибо это был единственный возможный конец битвы.

Как падающая башня, дисанец сложился пополам и упал.

Истекая кровью, истощенный битвой, Брайан стоял над телом Лиг-магта и смотрел на мертвого противника.

Смерть заполнила комнату.

Брайан глядел на молчаливых дисанцев, и мысли его текли по замкнутому кругу. Это всего лишь небольшая отсрочка, после нее магты кроваво и быстро отомстят. Он почувствовал мимолетное сожаление, что не захватил с собой пистолета, потом отбросил и эту мысль. Для сожаления не было времени. Что ему делать теперь?

Молчаливые зрители не нападали немедленно, и Брайан понял, что они не уверены в том, что Лиг-магт убит. Только сам Брайан знал смертоносность своего удара. Возможность их незнания даст ему еще небольшой выигрыш во времени.

— Лиг-магт без сознания, но скоро придет в себя, -сказал Брайан, указывая на распростертое тело. Когда их глаза автоматически повернулись, следя за его пальцем, он начал медленно продвигаться к выходу. — Я не хотел этого, но он вынудил меня, он не послушал моих объяснений. А теперь я хочу показать вам еще кое-что, нечто такое, чего нет больше смысла скрывать.

Он говорил первые пришедшие в голову слова, стараясь как можно дольше отвлечь их внимание. Он успел пройти почти через весь зал, успел даже на мгновение остановиться, поправить одежду и стереть с лица пот и кровь. Все это время он говорил, медленно идя к выходу.

Он был на полпути к выходу, когда дисанцы ожили. Один магт наклонился, тронул тело. Прозвучало одно-единственное слово:

— Мертв.

Брайан не стал дожидаться дальнейшего…

При первых же звуках шагов он нырнул головой вперед в спасительный выход. Рядом с ним в стену вонзились несколько ножей, он мельком заметил, как один из магтов подносил к губам духовое ружье, но тут изгиб стены скрыл их от него. Он побежал по тускло освещенной лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.

Толпа, безмолвная и смертоносная, преследовала его. Он не мог остановить их. Не существовало никой приемлемой хитрости, которую он смог бы использовать: и ему оставалось только изо всех сил бежать по тому пути, по которому он пришел. Достаточно ему хоть один раз споткнуться, и все будет кончено.

Впереди показалась какая-то женщина. Если бы она не показалась еще несколько секунд, он определенно был бы убит, но она допустила ошибку, выбежав на середину прохода с ножом в руке, готовая ударить его. Брайан легко увернулся от удара. Повернувшись, он схватил ее за запястье и потянул в сторону.

Падая, женщина вскрикнула — это был первый человеческий звук, услышанный Брайаном в этом человеческом муравейнике. Преследователи были совсем рядом, и он изо всех сил швырнул в них женщину. Они упали, покатившись клубком, и Брайан использовал выигранные драгоценные секунды, чтобы добежать до верха здания.

Вероятно, существовали другие ходы и выходы, ибо между Брайаном и подходом к спуску со стены стоял один из магтов, вооруженный и готовый убить его, если он приблизится.

Подбегая к противнику, Брайан включил свой передатчик и закричал:

— Тревога! Вы можете…

Охранники в каре, очевидно, ждали его слов. Прежде чем он кончил говорить, послышался щелчок выстрела, дисанец повернулся и упал, плечо его окрасилось кровью. Брайан перепрыгнул через него и побежал к спуску.

— Следующий я, не стреляйте! — крикнул он. Очевидно, оба охранника нацелили на это место свои телескопические прицелы. Они пропустили Брайана, а потом обрушили шквал автоматического огня, который откалывал осколки скалы. Они летели повсюду с шумом и рикошетом. Брайан не смотрел туда: он сосредоточил всю свою энергию на том, чтобы спуститься как можно быстрее. Он слышал, как сквозь звуки выстрелов пробивается гул мотора кара. Хорошо пристрелявшись, охранники перешли на автоматический огонь и закрыли всю вершину здания смертоносными пулями.