Анатолий Заклинский - Четыре Стороны (СИ)

— Уводи его, — крикнул Харт Райли, отбрасывая пустой автомат и доставая гранатомёт, — я постараюсь их отбить.

— Ты погибнешь.

— Сначала понаделаю тут металлолома.

Машине оставалось только поставить точку. Шах и мат в этой местами сложной, но вполне предопределённой партии. Но в этот момент Чёрный Сокол получил первый пакет данных с Земли. В режим тотального уничтожения вносились оговорки. При удачном стечении обстоятельств — на Земле об этом не знали, но оно было как раз таким, нужно было постараться взять живьём цели, не оказывающие сильного сопротивления. Установить контроль над территорией, постараться сохранить как можно больше объектов. Опять же, если ситуация не будет слишком опасной. Так что ракеты, которые точно уничтожили бы всех беглецов в лесу, отменялись. Вместо этого, после переоценки соотношения сил, вниз были спущены ещё штурмовики для патрулирования.

Вторым важным указанием было проведение дополнительной разведки. Цель, которой занялся Чёрный Сокол, не была приоритетной, а первичное подавление он уже выполнил. Нужно было заняться поисками основного объекта, иначе все силы, потраченные на разведку, добычу информации и перелёт, будут потрачены зря. С этой кучкой рейдеров справился бы и усиленный патруль. Федералам же нужен Буревестник, и раз уж прятаться на планете особенно негде, то было приказано провести разведку и подводного пространства.

Искусственный интеллект быстро анализировал ситуацию. Несмотря на то, что деревья и прочие растения здесь были очень водянистыми, пожар распространялся с достаточной скоростью. Враги не смогут долго укрываться в лесу, а полоса была полностью под контролем человекообразных роботов. Пришла очередь орбитальных, и, что не менее важно, подводных зондов, для пуска которых Чёрный Сокол отошёл от острова к океану, чтобы сэкономить время.

Ноэл и его друзья замерли в полупустом остове корабля средних размеров. Большую часть его внутреннего пространства занимали вьющиеся стебли растения с широкими листьями. За ними можно было неплохо спрятаться, к тому же большая часть защиты корабля была на месте и в принципе, должна была защитить их от сканирования, в том числе теплового. Конечно, им не удастся скрываться здесь бесконечно долго, но хотелось верить, что они продержатся до того момента, как на эту планету прибудет кто-то, кто захочет их спасти по-настоящему. А если уж тут начались такие события, то этот кто-то должен уже хотя бы начать движение.

В почти полной тишине слышалось поскуливание Надин, которую шёпотом пытались успокоить Чесси и Келли. Девушка не успокаивалась и продолжала бормотать что-то невнятное про своего брата. Что и говорить, Ноэл отлично её понимал. Коул хоть и не был его родственником, но такое стечение обстоятельств на кого угодно произведёт угнетающее впечатление. А ещё был Томми, в гибели которого он винил себя.

Наверное, если бы он мог, то тоже попытался бы помочь успокоить безутешную Надин, но он не знал, как это сделать, поэтому сконцентрировался на том, как дальше разбираться со сложившейся ситуацией. Роботов им не победить, это уж точно, но и положительный момент в текущих обстоятельствах всё же был. Учитывая, что где-то вдалеке стихли все выстрелы, то можно было с большой уверенностью предположить, что роботы всё-таки победили бандитов. Одним врагом меньше, но стоило признать, что ситуация от этого особо проще не становилась. Разве что, кто-то получил по заслугам.

— Что будем делать, Ной? — спросил его Алекс.

— Ждать, — сухо ответил Ноэл, в который раз посмотрев на тропинку, ведущую в сторону взлётной полосы.

Не обязательно было быть следопытом, чтобы вычислить их по примятой траве и вполне отчётливым следам на мягкой лесной почве. Но если рассуждать так, то им некуда было податься. Разве что, как можно дальше, но в этом случае тоже легко было упереться в берег, а потом не знать, куда свернуть. Нет. Самым рациональным по мнению Ноэла было отсидеться здесь, а при малейшей опасности уйти ещё дальше, а потом, возможно, если получится, бродить по кругу.

— Было бы у нас оружие, — сказал Брайан.

Ноэл не стал ему отвечать, чтобы лишний раз не портить и без того плохое всеобщее настроение. Он сам уже подержал в руке настоящий пистолет и успел осознать, что это не то, что можно увидеть в современных стрелялках даже с виртуальной реальностью и особыми контроллерами имитирующими оружие. Наверное, не будь он от Марсона в двух шагах, и не попал бы в него. Он успел запомнить, как сильно дёрнулась его рука в момент выстрела. А что говорить про тяжёлые автоматы или другое оружие, которым были вооружены роботы? Наверное, с непривычки его будет трудно даже просто удерживать в руках. Но обо всех этих заключениях он не хотел говорить со своими товарищами сейчас. Он смотрел на тропинку, а глаза его, несмотря на стресс, то и дело смыкались.

Никто из его друзей не позаботился о том, чтобы следить за подходом к укрытию, а сам Ноэл отвлёкся и слишком поздно увидел робота, идущего к ним.

— Тихо! — шёпотом сказал он, указав в направлении приближающейся машины.

На одно мгновение девушки действительно замолчали, но потом стало только хуже от того, что он обратил их внимание на приближающегося врага. Надин, которая хоть и прикрывала рот рукой, начала плакать ещё сильнее. Может быть, она почувствовала неминуемую смерть, и не могла сохранять самообладание в то время, когда любой звук мог эту самую смерть только приблизить.

Ноэл взял ситуацию в свои руки: осторожно положил свои ладони на её, а потом, приблизившись к её уху, тихим шёпотом сказал:

— Если ты сейчас не замолчишь, он убьёт нас всех. Сможешь сделать это для меня? Пожалуйста.

Она покивала. Едва заметно, так, что он ощутил это лишь благодаря своей ладони, которую держал поверх её руки на губах. Его слова подействовали на неё как заклинание, она замолчала, и робот, к их неожиданности, прошёл на несколько шагов дальше. Ноэл уже решил, что машина не заметит их, но она остановилась. Само собой, у неё был инфракрасный датчик, но они сидели за едва висящими на остове броневыми листами, которые предполагали защиту от сканирования. Юноша закрыл глаза и был готов молиться, только не знал кому.

Вне зависимости от этого произошло если не чудо, то очень выгодное для них событие. Ноэл только и успел услышать пронзительный свист, разбавленный едва различимым шипением, после чего снаружи раздался взрыв, а по броне ударили осколки.

Сначала юноша осторожно выглянул наружу, а потом, поняв, что робот был подбит миниатюрной ракетой, выскочил и подобрал его автомат. Он верно расценил ситуацию. Человекообразную машину атаковали Сол и Райли, шедшие со стороны ангаров. То, что они подбили робота, который иначе убил бы их, ничего ещё не значило. Они по-прежнему оставались врагами, и с ними нужно было воевать.