Антон Захаваев - Право выбора (СИ)

Спустя какое-то время Марк вдруг осознал одну пренеприятнейшую вещь, а именно то, что ему просто нестерпимо хочется есть. Пока он скакал по ручьям и оврагам, желудок, видимо, еще как-то отвлекался, но сейчас, находясь в покое, стал недвусмысленно намекать своему владельцу о том, что неплохо было бы хоть что-то в него положить. Однако положить в него было просто-напросто нечего. Тот сиротливый подберезовик, случайно попавшийся Марку на глаза и подобранный буквально «на автопилоте», уже давно был съеден и переварен, а больше еды он ведь…

Пилот задним умом понял, что жестоко сглупил. Ну почему, почему он за те пять выданных ему на подготовку часов вообще не озадачился целенаправленным поиском провианта? У него же было на то время. Однако он потратил его на изучение территории, подготовку схрона и заготовку для себя «вонючки»… Теперь же, когда у него на хвосте висели Альвар и компания, пилоту про добычу еды, кажется, вообще можно было забыть. Нет, Марк прекрасно понимал, что за три дня без еды он отнюдь не умрет, однако определенный дискомфорт в его состояние урчащий живот вносил.

— Идиот, — буркнул мужчина. Это вообще было его излюбленным ругательством в отношении самого себя. — Партизан чертов. Общипывай теперь сосновые иголки с крышки своего «гробика» и жри… не наешься, так хоть челюсть поработает.

Хвоя сделала свое дело. И пусть от привкуса «даров природы» с непривычки Марка начало слегка подташнивать, зато хотя бы его желудок изволил на какое-то время успокоиться. Пока Марку такого положения дел было достаточно. Сделав в мозгах пометку «завтра обязательно озадачится поиском еды», мужчина на какое-то время прикрыл глаза. В памяти сам собой всплыл его «экзаменационный билет» и вся связанная с этим предыстория.

— Тяни билет, пей и полетели. — Инструктор по особой подготовке разложил перед Марком на столе десятка полтора перевернутых карточек и поставил стопку с чем-то подозрительно напоминающим по цвету коньяк.

Марк как-то не ожидал подобной прыти, он почему-то думал, что ему как минимум дадут позавтракать и попрощаться с Лерой. Видимо, руководство придерживалось иной точки зрения, так как все, что позволили сделать пилоту, это одеться и умыться. После чего Андерс, Лари и Елена, чуть ли не как конвой, доставили его прямиком к двери практически уже родного для пилота учебного класса и чуть ли не силой впихнули его внутрь. Видимо сегодня отменялся даже завтрак.

Пилот поймал себя на мысли, что он, кажется, никогда не привыкнет к местным «поворотам сюжета», однако, не видя смысла препираться, все-таки потянулся рукой к карточкам. Его ладонь на какое-то время зависла над вторым слева билетом, однако в последний момент, словно передумав, сама собой схватила третий. Волнуясь, наш герой перевернул бумажку.

— Выживание, категория сложности «а-четыре», — громко и четко стал зачитывать он, заранее настраивая себя на «боевой лад».

— Не самое простое, — подвел итог Альвар, а Марк тем временем продолжал.

— Дано: глухая тайга в умеренном климатическом поясе. Квадрат с ребром два с половиной километра. Задача: продержаться трое суток, всеми силами избегая контакта с преследователями. Выход во время экзамена за границу периметра, обнаружение вас группой преследования, а также нападение на членов группы преследования приравниваются к провалу задания. Особые условия: численность преследователей неизвестна, преследователи вооружены боевым оружием и имеют право стрелять на поражение. Кроме того, преследователи могут использоваться любое спецоборудование, кроме поисковых сканеров всех типов. Экзаменуемому дается фора в пять часов на подготовку, а также один комплект камуфляжа. — Закончив читать билет, Марк вопросительно посмотрел на Альвара. — А мне хоть что-нибудь, кроме форы и одежки, полагается? Ну, компас там или хотя бы нож?

В ответ Альвар отрицательно покачал головой и, как показалось Марку, ехидно улыбнулся. Так, наверное, кот смотрит на загнанную в угол мышь. Однако после небольшой паузы все-таки добавил:

— Если не официально, то мне, как такому же генератору, как и ты, на время экзамена Сестра заблокирует телепатию. Всю. Полностью. Чтобы я каким-то чудом не смог тебя по твоим мыслям обнаружить. Если тебе от этой новости станет легче, конечно.

Марку действительно стало легче. Забавно, но он сам о таком нюансе ведь не подумал ни разу.

— Абсолютно честный экзамен?

— Совершенно.

— А там что? — «Экзаменуемый» указал пальцем на стопку.

— Транквилизатор. Слабенький, но долгий.

— Лера? — мысленно обратился к своему кораблику пилот, видимо в поиске моральной поддержки. Но как ему, наверное, и следовало догадаться, Тантра молчала.

Вкус у этого «чего-то» был до невозможности сладкий и приторный.

Из воспоминаний нашего героя вывели неожиданно зашуршавшие впереди кусты. Аккуратно раздвину пару веточек лапника, Марк в прямом смысле одним глазом вперился в сторону возможной угрозы. Видно было откровенно плохо, слышно и того хуже.

Две человеческие фигуры медленно двигались в сторону Марка, и нашего залегшего в засаде героя такое положение дел не очень-то радовало.

«Обнаружили меня, что ли?» — буквально краешком сознания подумал пилот, и тут же отогнал от себя эту мысль. Если бы его действительно обнаружили, то наверняка все сейчас было бы куда быстрее и прагматичнее, и в него уже высадили бы как минимум пол обоймы. При мысли о пулях Марка моментально пробрала дрожь. Он даже не сомневался, что при малейшей возможности охотники со своей добычей в его лице церемонится не станут. В конце концов, в него уже стреляли сегодня. Точнее не конкретно в него, а в его сторону. В ту самую сторону, с которой он по невнимательности себя выдал, ненароком наступив ну сухую ветку, которая тотчас же не преминула с предательским треском сломаться под его весом. Тогда пилота спасло то, что, только услышав самое начало хруста, он сразу же упал на землю, перекатился вправо и быстренько нырнул в овраг.

Однако здесь и сейчас «нырять» было попросту некуда, и если его заприметят, то он даже полноценно на ноги вскочить не успеет.

Марк не то что двигаться или жевать прекратил, а даже дышать и то старался через раз.

А фигуры тем временем все двигались и двигались. Спустя какое-то время они приблизились к нашему герою настолько, что он даже смог разобрать их слова.

— Может, привал? — произнес низкий голос, на лингве обращаясь к своему собеседнику. — А то я что-то устал. За весь день ни разу не присел толком.

— Ну а почему бы и нет, собственно, — отозвался второй более высокий голос.