Алексей Бессонов - Ночь пляшущей тени

– На таких оборотах мои моторы рычат, как сто драконов, – дернул головой Маттер. – Это яхта! Два двигателя, идут на пределе… да вон они!

Над округлой вершиной горы, левее которой скрывался поселок, появился четко различимый силуэт. Изящная маленькая рыбка быстро плыла меж низких звезд, с каждым мгновением увеличиваясь в размерах.

– Это Даглан, будь он проклят! Пулемет! – заревел Маттер, оборачиваясь к четырем охранникам Инго, которые растерянно мялись возле принца, не зная, что им делать. – Что вы стоите, недоумки? Где мой пулемет? Или вы собрались сбивать яхту из пистолетов?

Двое тотчас же развернулись, нырнули куда-то в кусты, и оттуда появился растрепанный Канни, несущий ручной пулемет и сумку с магазинами.

– Беги в лагерь, – быстро приказал ему Маттер. – А вы, – повернулся он к охране, – тащите его высочество вниз, бегом!

– Погодите! – Инго достал откуда-то небольшой бинокль. – Откуда вы знаете, что это Даглан? Вы думаете, что он прилетел на этом пузырьке из Майли? Сколько раз ему пришлось бы заправляться? А если это обычные люди?

– Обычные люди, сжигающие за здорово живешь собственные моторы? Дайте сюда!

Маттер повесил сумку себе на грудь и, выхватив бинокль из рук принца, впился линзами во мрак.

– Что вы знаете про Даглана? – пробормотал он, разглядывая зализанную рубку типичной прогулочной яхты, построенной пару лет назад одной из столичных компаний. Оба ее небольших мотора надрывались так, что из глушителей сыпались струи искр, гаснущих в черном дыму сгоревшего масла.

– Знаю кое-что, – буркнул принц. – Он болтался за океаном, в Рамле, и там подхватил какую-то странную болезнь, от которой его никто не мог вылечить. Говорят, он перестал быть мужчиной. Два года назад он появился на Юге, потом снова исчез. А теперь приехал в Майли с очень странными людьми: они служат ему, как преданные слуги, и готовы убивать по его приказу. Тот манускрипт, который он украл… – Инго закашлялся от волнения, – считается очень страшным. В нем описывались совершенно жуткие мистические ритуалы, способные якобы явить силу Секех во всем ее величии. Или вы не знаете про манускрипт?

– Знаю про кражу… и не более того. В манускрипте было что-то про Корна, так?

– Корн участвовал во всех этих событиях… И теперь, после вашего рассказа, я думаю, что Секех могла научить его чему-то такому, о чем мы не имеем представления.

– А разве жрецы не пытались найти его снова?

– Пытались, конечно. Слухи о его возвращении дошли до клира Секех. Но трое посланных пропали… а потом… кое-кто вообразил, что он овладел этими ритуалами. Впрочем, нам с вами до этих страхов нет никакого дела.

– Да, жрецы меня не интересуют. Ах ты, будь я проклят!

Яхта довернула и теперь стремительно шла прямо к «Пальцу». Маттер увидел, как в левом борту рубки открылась дверь, и из нее выдвинулась вниз блестящая металлическая лестница. Лестница начала подниматься, встала горизонтально…

– Бегите!!! – не своим голосом заорал Маттер.

Он уже понимал, что сейчас произойдет. Остановить корабль у него не было никаких шансов, но вот разнести рубку – вполне. Яхта быстро снижалась, будто собираясь причаливать к оконечности горы; Маттер рухнул на спину, поднял тяжелое тело пулемета и нажал на спуск. Прежде, чем пули ударили в тускло светящиеся стекла рубки, он успел заметить, как с правого борта корабля полетел вниз толстый канат. Магазин на тридцать патронов закончился почти мгновенно. Маттер видел, что в рубку он попал раза три-четыре – отбросив плоский короб магазина в сторону, князь выхватил из висящей на груди сумки новый, сунул в гнездо и дернул затвор. Корабль был уже совсем близко. Маттер полосовал короткими очередями, целясь в рубку, в корме которой находились оба двигателя яхты, но хорошо видел, что большая часть пуль попадает в корпус. Ему показалось, что корабль стал крениться, теряя плавучесть: видимо, пули разорвали сразу несколько баллонов с несущим газом. Второй магазин полетел в траву, но перезарядиться Маттер не успел.

В дверном проеме рубки появилась человеческая фигура, и на торчащую поперек оси корабля лестницу выкатилась короткая толстая бочка. Маттер видел, что из рубки ее держат тросиком. Слева и сзади князя защелкали пистолетные выстрелы, но думать о судьбе охранников принца Маттер не собирался – бросив пулемет, он отчаянным, звериным рывком прыгнул в тесный овражек ниже по склону.

Корабль шел прямо на гору. Один из моторов уже заглох, второй кашлял изуродованными головками, цилиндры работали через раз. Едва Маттер свернулся клубком, стараясь вжаться в толстый слой мха, как яхта прошла практически над ним – и в тот же миг ударил звонкий гром.

Маттер вскочил на ноги, отряхнул откуда-то взявшиеся ветки и щепки, взобрался по осклизлой земляной стенке на площадку и остановился. У входа в святилище лежали два изуродованных, будто измятых трупа, еще один, обезглавленный, распростерся на краю каменной дороги. Подняв голову, чтобы понять, где сейчас корабль, Маттер с тупым изумлением увидел крест рулевых плоскостей, торчащий высоко по склону справа от входа – яхта упала где-то с противоположной стороны горы, зацепившись за деревья.

– Инго, – позвал он, удивляясь непривычному звучанию своего голоса. – Где мой пулемет, болваны?

Вокруг тошнотворно воняло взрывчаткой, и еще откуда-то, как машинально отметил Маттер, тянуло горящим лаком, которым пропитывали обшивку корпусов воздушных кораблей. Маттер сделал два шага – древние каменные плиты тотчас качнулись навстречу, но он устоял и странными прыжками добрался до входа. Отодвинув в сторону труп охранника, он пролез над давно рухнувшей балкой, уперся руками в скользкую стену и снова заорал:

– Инго! Твое высочество! Ин-ннго!

Впереди горел свет. Идти было трудно, но стена помогала как-то держаться на ногах.

– Инго!

Пальцы устали и больше не могли держать его тело, да и стена вдруг заскользила, как намыленная. Маттер рухнул на колени, потом опустился на четвереньки. Света было уже много, да, совсем много, в этом свете он вдруг увидел, что за правой ладонью тянется кровавый след… Еще шаг…

– Инго!!!

Свет вдруг померк, что-то темное и тяжелое схватило Маттера за плечи, навалилось, поволокло куда-то. Он поднял голову: над ним склонился Хадден.

– Инго?

– …инц… десь… илость!

– Говори громче, идиот, что ты шепчешь? Где Инго?

– Его высочество с нами!!! – заорал ему в ухо наемник.

– Жив?

– Контужен, но скоро все пройдет. У вас тоже кон-ту-зия!

– Дурак ты, что ли? Держи меня!

Маттер встал на ноги. Хадден поддерживал его своим плечом; в желтом свете единственного оставшегося светильника Маттер снова увидел проклятую статую.