Александр Виноградов - Машина жизни (сбоpник pассказов)

Одри Л. Клинтона - нечто гораздо более интересное, чем какая-то лотерея.

Он со звериным рычанием (ну, на самом деле это было нечто среднее между

визгом и стоном) набросился на витрину пищевого автомата...

Так и не умерев от голода, одичавший бизнесмен добрался до

информационного монитора. Обратный путь через лес до города ему

показывал голографический проводник.

ВЕЧЕР.

Люди обеспеченные ожидали часа лотереи дома, ну а те, у кого не было

дома - так же, как и наш герой, болтались по улицам. Наконец было

объявлено о начале и толпы прохожих устремились к телекранам.

Долгожданное событие давало десяткам миллионов людей надежду на

приличные условия жизни. И шоу началось. Жизнь замерла. Точнее, она

продолжалась в замкнутом мире, где всем управляют сертифицированные

генераторы случайных чисел. В воздухе витали обнаженные красавицы и

улыбка ведущего. Огромные мониторы показывали ход лотереи, одна за

другой мелькали комбинации цифр, давая шанс и разбивая мечты. Это была

не простая лотерея, где сразу ясно, выиграл ты или проиграл. Здесь все

решалось в самом конце, и каждый мог принять участие в игре, задавая

начальные последовательности генераторам. То и дело включалась прямая

трансляция игры известных людей и знаменитых лотерейных команд. Многим

казалось, что они уже поняли суть. Этих сразу можно было отличить по

сосредоточенному выражению лица и по презрительному отношению к

окружающим. Они подходили к мониторам с таким видом, будто сейчас дадут

урок всему миру. Другие пытались расшифровать алгоритм генерации,

применяя новейшие математические теории, или просто взломать сеть

лотереи и вывести нужный себе результат. Это не было запрещено, просто

никому до сих пор не удавалось. И в этой суматохе, среди сотен людей,

диктующих или набивающих, стоял Одри Л.Клинтон, уже не совсем понимая,

зачем все это нужно. Он не спеша подошел к ближайшему терминалу, и

нажал всего одну клавишу. Он сделал это просто потому, что помнил - цель

возвращения в город - принять участие в Игре. Дальше играть не хотелось, и

Одри отошел в сторонку, освободив клавиатуру для следующего игрока.

В это же время где-то в Канзасе грохнули один их лотерейных серверов,

лотерейная сборная Бостона ввела необычайно длинную и дотошно

вычисленную выигрышную комбинацию, а старина Филипп, ведущий лотереи,

в очередной раз запустил генератор.

Впоследствии об этом были написаны несколько монографий, и даже

появились команды, играющие только методом Клинтона. Весь ход лотереи

был тщательно исследован и занесен в статистические справочники.

Независимая международная комиссия не обнаружила погрешностей и

подтасовок в коде программы.

В этот день не выиграл никто. Никто, кроме Одри, которому был

совершенно не нужен выигрыш, и которому достался весь выигрышный

фонд!

- Стоп игра! Вот этого-то мы и не ожидали. Кто-то забрал все наши

денежки... Кто же это? - сказал Старина Филипп. - Ага, наша система

спутнокового слежения только что обнаружила победителя! И... Сейчас... Он

будет назван!!!

И тут - все экраны погасли, а в воздухе появился гигантский указующий

перст, видимый только одному человеку в мире.

- Это ты! - произнес голос с небес, и трансляция продолжилась. Все

знали только о том, что игра завершена, и лишь один Одри Л.Клинтон знал ее

результат. Весь мир будет изнывать до следующего дня, до самого окончания

церемонии вручения.

- Итак... - продолжал Старина Филипп, - победитель должен явиться в

Центральный Офис в течение суток! Иначе - весь выигрышный фонд

переходит в следующий тираж.

"Вот так... А мне осталось жить всего минут пятнадцать. Обладать

огромной суммой, еще никто в мире не знает, какой, и умереть в полном

расцвете сил, как сотню лет назад!" Победителю не было грустно, это был

факт, достоверный, как жизнь и смерть.

- Но вы не забыли? - неслось со всех сторон, - Ведь у нас новый

выигрыш. Деньги, естественно, предоставляет корпорация "Космические

Энергосистемы", но сегодня... Точнее, с сегодняшнего дня... Мы... Даем...

Каждому победителю... Один день жизни бесплатно! Ему достаточно найти

любую Машину Жизни, и продолжительность оной для него увеличится ровно

на 24 часа!

Видимо, об этом сообщали утром. Итак, ему дают еще день. А если у

него будет день, то...

И Одри помчался. Только сегодня он понял, что жизнь не должна быть

товаром. Это чудо, а люди распоряжаются им, как хотят, одалживая и

разменивая. Дошло уже до того, что жизнь дарят в рекламных целях, как

какой-нибудь новый-на-10-процентов-улучшенный-крем-от-прыщей! Одри

бежал, а смерть гналась за ним по пятам. Он никогда не занимался спортом,

и уже после двух десятков скачков его сердце бешено колотилось, а в легкие

вместо кислорода врывалась незаполнимая пустота. Откуда-то сбоку

раздался смех, и мироздание взорвалось желтыми и зелеными звездами.

Когда он очнулся, чьи-то ловкие руки шарили по карманам.

- Кошелек есть?

- Ни фига! - раздался хриплый бас сверху.

- А жизнь? - спросил другой, более писклявый голос.

Знакомое с детства ощущение ужаса от низкочастотного генератора, а

потом - вынимающее душу прикосновение машины жизни.

- Щас помрет!

- Прям щас?

- Ну, минут десять еще, были бы новые батарейки - точней бы сказал.

Руки исчезли, удар в живот снова перевернул Вселенную, и Одри

Л.Клинтон снова потерял сознание.

Как ни странно, он очнулся. Видимо, в машинке у грабителей оставались

капли чьей-то жизни, и опустошенный организм втянул их.

Было уже поздно, но пункты переливания жизни еще работали. Одри

встал, и, шатаясь и пугая прохожих, побрел вперед.

"Если я доберусь... Если только я доберусь... Я сделаю все, чтобы в мире

не осталось ни одной Машины Жизни!"

1993-1999

Хронология.

2051 - открытие Даты Смерти (совместная работа Фраскаста и

Краммера).

2061 - Фенлоуну 25 лет. Первое испытание машины жизни. Рождение

Криса Фенлоуна (отец - Фрэд, мать - Кэти) - см. "Машина Жизни"

2071 - Принятие законов, запрещающих жизнеторговлю. Переезд доктора

Фраскаста в Бомбей для продолжения экспериментов.

2082 - Объединение Сибири и Японии

2083 - Объединение Индии и Китая

2084 - Рождение Баттлера Фенлоуна

2085 - Фрэд Фенлоун становится президентом Индокитая.

2087 - рождение Одри Л.Клинтона

2092 - Первый тираж Американской Лотереи

2107 - Рождение Гордона Фенлоуна

2110 - Рождение Батти Фенлоуна

2117 - Профессор Краммер изготавливает первый вариант портативной

Машины Жизи, не требующий других живых существ для ее аккумуляции.

2118 - Первая попытка похищения жизни - см. "Машина Смерти"