Кристофер Сташефф - Маг менестрель

Нет, ему не нужны никакие до казательства. Он всегда боялся деда и не любил его, а теперь он его возненавидел и твердо решил ни за что на свете не быть похожим на Маледикто. Но с другой стороны, он решил не походить и на отца - по крайней мере теперь. Принц Касудо был хорошим человеком, очень хорошим, почти что святым, но все обстояло именно так, как сказал канцлер Ребозо: именно его хорошие качества мешали ему стать настоящим королем. Кстати говоря, эти же качества делали принца и непригодным для жизни. Он ни о чем не подозревал и получил удар ножом в спину. А Бонкорро хотелось бы стать хорошим королем, когда придет его время, но еще больше ему хотелось жить. И еще ему хотелось отомстить - отомстить собственному деду. Лодка пристала к берегу, Ребозо выпрыгнул и протянул руку принцу. Их уже ждали лошади, привязанные к дереву, черные как ночь. Ребозо подсадил мальчика в седло, сам уселся верхом на вторую лошадь и взял поводья у Бонкорро, хлестнул своего коня коротким хлыстом, и они тихо, почти бесшумно тронулись в путь. Спустились с замкового холма, проехали по темной равнине. И только тогда, когда они оказались под покровом леса, принц Бонкорро осмелился заговорить: - Почему ты служишь королю Маледикто, Ребозо? Почему ты ему подчиняешься? Разве ты считаешь, что его приказы справедливы? - Нет, - ответил Ребозо и содрогнулся. - Он злой человек, ваше высочество, и приказывает мне совершать дурные поступки. Скажу вам как на духу: порой мне самому тошно, хотя я понимаю - выполнять такие приказы необходимо, чтобы в королевстве был порядок. Но бывают и другие задания, которые он мне поручает. От них мне страшно, и я не вижу, какая от них польза. - Ну так зачем же ты тогда выполняешь эти приказы? Зачем? - Затем, что боюсь, - откровенно признался Ребозо. - Боюсь его ярости, его гнева, боюсь тех пыток, которым он может меня подвергнуть, если я его ослушаюсь, но больше всего я боюсь тех ужасов, которые он может сотворить с помощью черной магии. - А ты не мог бы стать таким же хорошим, каким был мой папа? Разве тогда... о нет, конечно, силы Добра не защитят тебя, - горько проговорил принц Бонкорро. - Папу же не защитили? Может быть, защитят в будущей жизни, но не в этой. - Даже если и так, - быстро сказал Ребозо, чтобы отвлечь мальчика от печальных мыслей, - меня-то они точно не защитят, я совершил слишком много грехов, ваше высочество, служа вашему деду, очень много грехов, и многие из них поистине страшные. - Но у тебя не было выбора! - Был, - со вздохом отвечал Ребозо. - И что того хуже, я знал об этом. Я мог сказать "нет", я мог отказаться. - Если бы ты так сделал, дед бы тебя убил! Тебя бы пытали, а потом убили !k! - Это точно, - согласился Ребозо. - И у меня не хватило мужества встретиться с этим лицом к лицу. Нет, я трусил, я дрожал и повиновался, и потому душа моя проклята и обречена на муки Преисподней. - А мой папа не такой. - Бонкорро вдруг выпрямился в седле, глаза его широко открылись, словно он внезапно что-то понял. - Наверняка папа отказался совершить дурной поступок, а дед убил его за это! - Ваше высочество, какая разница? - умоляющим голосом проговорил Ребозо. Он мертв, и этим все сказано. - Не все! - воскликнул юный принц. - Отец был храбр, и его храбрость спасла его от Ада и тебя может спасти, Ребозо, даже сейчас! Он произнес это так, что Ребозо поежился - собственно, он и так весь дрожал от мыслей, что король может найти его. Но вслух он сказал другое: - Ваш отец теперь там, где ему лучше, чем здесь, ваше высочество! - Может, так оно и есть, - согласился принц. - Но мне не хотелось бы оказаться там раньше времени. Почему отец не изучал магию? - Потому что магия бывает только черная, ваше высочество. - Я в это не верю, - отрезал принц Бонкорро. -- Отец рассказывал мне о святых, которые умеют творить чудеса. - Чудеса, это верно. Не сомневаюсь, ваш отец теперь способен творить чудеса или скоро будет способен. Но чудеса - это не магия, ваше высочество, и творят их не святые, а Тот, кого они почитают. Тот, кто действует через них. Просто быть хорошим - этого еще недостаточно. Нужно быть по-настоящему святым, чтобы стать проводником для светлой силы... Принц Бонкорро упрямо мотнул головой. - Должно быть что-то такое, канцлер Ребозо... Должна быть другая магия, хорошая, добрая, иначе бы весь мир уже давным-давно объяло Зло. "Почему ты думаешь, что этого до сих пор не случилось?" - с горечью подумал Ребозо, но промолчал. Да и потом, о злобных волшебниках из Меровенса слыхал даже принц Бонкорро, а канцлеру Ребозо не хотелось бы, чтобы мальчик слишком долго размышлял об этом. Разве есть более короткая дорога к смерти, чем занятия добрым волшебством в стране злых колдунов? - А дедушка когда-нибудь умрет? - спросил Бонкорро. Ребозо покачал головой: - Это известно только двоим, ваше высочество, и один из них - демон, который поддерживает в вашем деде жизнь. Другим, как догадывался принц Бонкорро, был Бог, но он понял, почему Ребозо не отважился произнести этого имени вслух. Он боялся произносить имя Бога в Латрурии и вдобавок имел неподходящий душевный настрой. Минуло полгода, прежде чем канцлер Ребозо снова постучался у ворот поместья барона Гарчи. - Добро пожаловать, милости просим, лорд-канцлер! - воскликнул добродушный и мягкосердечный помещик. - Входите да отдохните с дороги. Да выпейте кру жечку пивка! - Пиво это, конечно, хорошо... Поняв намек, Гарчи вздохнул и сказал: - Если вы предпочитаете вино, то у меня и вино имеется. - О, с удовольствием, - с большим энтузиазмом отозвался Ребозо. - Я бы, пожалуй, выпил охлажденного белого вина, которым так славятся ваши края. - Сейчас-сейчас, есть у нас и такое! - воскликнул Гарчи, поднял было руку, чтобы хлопнуть канцлера по плечу, да передумал. - Давайте уйдем в тень. И он пошел первым, потом опомнился и пропустил вперед канцлера. Ребозо довольно кивнул, оценив тактичность барона, и спросил: - Ну, как ваш подопечный? - О, отличный парнишка! Ему на пользу сельский воздух, и еще ему нравится играть с моими ребятишками. Ребозо взглядом пригвоздил барона к земле. - Надеюсь, они его не обижают? - Да что вы! - возмутился барон. - Поначалу-то они, конечно, дрались маленько, ну, это у мальчишек всегда так бывает... - Надеюсь, вы наблюдали за этими драками? Гарчи кивнул, немного обиженно: - Да. Я это делал осторожно, так, чтобы меня не было видно. Ну а когда они чересчур распускали руки, поблизости "случайно" оказывался один из моих рыцарей. - И насколько же они распускали руки? - выпалил Ребозо. - Ну, как-то раз ваш волчонок повалил моего среднего сынишку на землю и был готов отколотить его, а глазенки у самого так и сверкали. Я вам честно скажу -я и то струхнул. Младший мой на ту пору с ним уже подрался и здорово схлопотал - а они вроде бы ровесники. Старший рядом стоял и уже готов был броситься на подмогу среднему, ну а я ему сказал, чтобы он этого не делал.Читать дальше