Уилбур Смит - Охотники за алмазами

Круг основывался на взаимозависимости, ни один его элемент не мог действовать самостоятельно. И в то же время каждая его часть была самостоятельна и надежно изолирована. Только один человек знал все части, и никто не знал, кто этот человек.

Хьюго извлек из ящика свои инструменты и разложил их на столе. Зажег спиртовку и поставил на нее чашку с воском.

Потом высыпал алмазы в блестящую металлическую банку. Обычная консервная банка.

Легко удерживая равновесие в корабельной качке, он снял со спиртовки чашку и вылил на алмазы расплавленный воск, заполнив банку до края.

Воск быстро застыл и затвердел, став белым и непрозрачным. Теперь камни прочно впаяны в воск, он не даст им передвигаться и дребезжать и придаст банке нужный вес.

Хьюго зажег сигарету и выглянул. Рулевой подмигнул ему, Хьюго улыбнулся.

Когда он вернулся к столу, банка уже остыла. Он закрыл ее круглой жестяной крышкой и перешел к миниатюрным тискам, прикрепленным к инструментальному столу. Тщательно закрепил крышку, глаза его щипало от сигаретного дыма.

Наконец, удовлетворенный, он положил запечатанную банку на стол и подошел к стене, на которой висел его пиджак. Достал из внутреннего кармана конверт, а оттуда печатную многоцветную этикетку. Вернулся к столу и аккуратно наклеил этикетку на банку. На этикетке было прекрасное стилизованное изображение прыгающей сардины, похожей на шотландского лосося.

- Сарины в томатном соусе. - Хьюго прочел надпись и откинулся, восхищенно рассматривая собственную работу. - Производство Юго-Западной Африки. - Он удовлетворенно улыбнулся и начал убирать свои инструменты.

- Сколько? - крикнул десятник у рыбного насоса через сужающуюся щель между "Диким гусем" и причалом.

- Около пятидесяти тонн, - крикнул в ответ Хьюго. - Потом нас прогнал северный ветер.

- Ja, ни один из кораблей не остался. - Десятник проследил, как его люди закрепляют причальные тросы, и ввел шланг вакуумного насоса в трюм "Дикого гуся", чтобы начать перекачивать сардину.

- Прими командование, Оскар. - Хьюго надел пиджак и шляпу. - Вернусь завтра. - Он спрыгнул на причал и направился к консервной фабрике, пропитанной отвратительным запахом сардинного масла. Пиджак он нес на плече, пропустив палец в петлю.

Он прошел между кипятильниками и фабрикой сушки рыбы, пересек широкий двор, где высотой с двухэтажный дом возвышались мешки с рыбьим кормом. Через широкие двойные двери вошел в пещерообразный склад, до потолка заполненный картонными коробками с надписями:

1 гросс банок "Сардины в томатном соусе"

Предназначение: Агентство ВДБ Лтд,

32 Бермондси-стрит, Лондон SE 1

Он прошел в небольшое помещение, которое служило конторой склада.

- Привет, Хьюго. Как поплавал? - Кладовщик был двоюродным братом Хьюго.

- Пятьдесят тонн. - Хьюго повесил свой пиджак на крюк у двери. - Надо помочиться, - сказал он и пошел в уборную через весь склад.

Вернувшись, выпил с двоюродным братом кофе. Потом встал и сказал:

- Дженни ждет.

- Передай ей мою любовь.

- Она ей не нужна. У нее будет в избытке моей. - Хьюго подмигнул и взял с крюка пиджак. Теперь пиджак был легче - банка из кармана исчезла.

Он вернулся в гавань, обмениваясь приветствиями с таможенниками, и подошел на стоянке к старому автомобилю с откидывающимся верхом.

Поцеловав сидящую за рулем девушку, он бросил пиджак на заднее сидение и сел в машину.

- Ты поведешь, - улыбнулся он. - Хочу, чтобы обе руки были свободны.

Она пискнула, почувствовав под юбкой его руку.

- Не можешь подождать до дома?

- Я был в море целых пять дней и проголодался, как волк.

- Никогда не знаешь, чего от тебя ждать, - она рассмеялась и повела машину.

Сержио Капоретти, человек, которого Джонни выбрал в качестве капитана "Кингфишера", фигурой напоминал снеговика. Он заполнил всю дверь в кабинете Джонни, и большой живот торчал перед ним. Лицо его было круглым, как у ребенка, но с прекрасными итальянскими глазми и длинными, как у девушки, ресницами.

- Входите, Сержио, - приветствовал его Джонни. - Рад вас видеть.

Итальянец с неожиданной быстротой пересек кабинет, и рука Джонни утонула в его огромной волосатой лапе.

- Ну, наконец мы готовы, - сказал Сержио. - Три месяца я бездельничаю, ничего не делаю. Только посмотрите на меня. - Он хлопнул себя по животу, послышался резкий звук, похожий на пистолетный выстрел. Жирный! Нехорошо!

- Ну, не совсем готовы, - поправил Джонни. Он собирался отправить Сержио с экипажем в Англию до спуска корабля. Хотел, чтобы итальянец смог изучить все новое оборудование, которым был оснащен "Кингфишер". А когда корабль будет готов к плаванию, Сержио приведет его в Африку.

- Садитесь, Сержио. Давайте еще раз посмотрим список экипажа.

Когда час спустя Сержио уходил, Джонни проводил его до лифта.

- Если возникнут какие-нибудь проблемы, немедленно звоните мне, Сержио.

- Si. - Сержио пожал ему руку. - Не беспокойтесь. Капоретти за всем присмотрит. Все будет в порядке.

Возвращаясь в каинет, Джонни задержался у стола секретарши.

- Миссис Хартфорд здесь? - Спросил он у одной из двух секретарш, но ответили обе хором, как Твидлдум и Твидлди:

- Нет, мистер Ленс.

- Она сообщила, где находится?

- Нет, мистер Ленс.

Трейси исчезла. Пять дней от нее не было никаких известий, ее новый кабинет пустовал. Джонни беспокоился и сердился. Беспокоился, опасаясь, что она вернулась к наркотикам, сердился, потому что ему ее не хватало.

Вернувшись в кабинет, он сердито хмурился.

- Боже! - сказала Летти Пинар, стоя у его стола с грудой почты. - Вы выглядите счастливым. Вот это вас подбодрит.

Она протянула ему открытку с цветным изображением Эйфелевой башни. Первая весточка от Руби со времени ее отъезда. Джонни быстро прочел ее.

- Париж, - сказал он, - там, кажется, весело. - Бросил открытку на стол и погрузился в работу.

Работал он допоздна, перехватил в закусочной и поехал в молчаливый дом в Бишопскорте.

Скрип шин на гравии и свет фар в окнах спальни разбудили его. Он сел в постели и услышал настойчивый дверной звонок. Включил лампу. Два часа Боже!

Он набросил на голое тело халат и пошел к двери, включая по дороге свет. Звонок продолжал трезвонить.

Он повернул ключ. Дверь распахнулась, ветром влетела Трейси, прижимая к груди чемоданчик.

- Где ты была? - Джонни испытывал одновременно гнев и облегчение.

- Джонни! Джонни! - Она приплясывала от возбуждения, глаза ее сверкали, щеки пылали. - Я их получила, оба!

- Где ты была? - Джонни не так-то легко сбить. С видимым усилием Трейси справилась со своим возбуждением, но продолжала улыбаться. Казалось, она негромко гудит, как электрический мотор.

- Пошли. - Она взяла его за руку и отвела в гостиную. - Налей себе большую порцию виски и садись, - приказала она, величественная, как королева.