Владимир Щербаков - Восточный конвой

Он встал медленно, как и собирался, но следующего условия не выполнил: не утерпел и хотя не оглянулся, но все же покосился на нее чтобы убедиться наверное, что Леста не собирается вскочить, чтобы последовать за ним по пятам. Но нет, она не собиралась. Она даже не смотрела в его сторону - он находился слева от нее, а ее взгляд был направлен наискось вправо, техналь была видна слева в профиль: прядь волос, ровная линия носа, глазная впадина, а под левым глазом, почти на скуле...

Милов не сделал второго шага. Моргнул. Нахмурился. Ничего такого не было раньше на ее лице. Была гладкая кожа. Еще сегодня, какой-нибудь час с небольшим назад. А сейчас - большое, коричневое родимое пятно. Мушка. Но это...

"Ловушка, - пронеслось в голове, - тебя ловят на блесну. На муху ловят. Там наверняка крючок. Острый, с бородкой. Родинка. Но... Но..."

Он заставил себя подойти к ней вплотную. Просто-таки подтащил. Не мог поверить. Но обязан был.

Он кашлянул. Леста медленно повернула голову, хотя боковым зрением наверняка заметила, как он приближался. Она окинула его взглядом с ног до головы, словно видела впервые - выражение глаз было презрительным, - и столь же медленно отвернулась. После такого приема обычно остается только уйти. Но этого Милов сейчас не мог себе позволить.

- Никак не могу оторваться от этого фонтана... - проговорил он условную фразу, стараясь, чтобы голос звучал совершенно естественно.

На этот раз ее голова повернулась резко. Лоб нахмурился. В глазах было недоверие вперемешку с удивлением. Мгновение она колебалась.

- Свободно текущая вода - основа нашей энергетики. - Она произнесла слова чуть ли не с вопросительной интонацией.

Тогда, уже почти не сомневаясь более, он запел без малого ликующе так, словно эта женщина действительно дожидалась его многие годы и только ради нее он прибыл из дальних стран, только чтобы увидеть ее в зеленом платочке... который, кстати, и был тут как тут - пусть не платочек, а шарфик, не на голове, а на шее - но был, был...

Леста медленно поднялась со скамейки.

- Великий Альмир! - сказала она, и голос ее вовсе не звучал ласково. - Какой идиот! И я тоже хороша... Идемте быстрее.

- Куда? - невольно спросил он.

- Все равно. Подальше отсюда!

9

(146 часов до)

- Ну почему, почему сюда послали такого бездарного агента?! негромко, сдавленно говорила Леста, пока они шли по плавно изгибавшейся аллее центрального городского парка.

- Сначала скажите: куда это мы так летим?

- Не знаю. Какая разница?

- От чего спасаемся?

- От сило, естественно.

- Почему бы не вернуться к вам?

- Потому что там они уже поджидают вас.

- Откуда вы знаете?

- Да я сама их вызвала. По телефону... Когда вы ушли.

- Чего ради?

- Потому что вы слишком уж были похожи на провокатора, на этакую подсадную утку - довольно неумелую или, быть может, наоборот...

- Откровенно говоря, не понимаю.

- Ну, все ведь совершенно ясно! Вы начали с того, что демонстративно открыто показались перед бывшей явкой, хотя все знают, что она провалена бесповоротно. И вообще, вели себя именно так, чтобы даже несмышленышу стало бы понятно: вы человек, и притом пришлый, или же очень стараетесь, чтобы вас за такого приняли. А тут у нас, как вы несомненно знаете, - во всяком случае, должны знать, - укрывательство таких людей считается одним из самых серьезных преступлений против государства, против технетской идеи. Наказания очень суровы. И я подумала, что самым лучшим было бы - сдать властям их собственного провокатора. Вот почему я позвонила. Сказала, что вы, возможно, еще вернетесь. Так что ко мне больше нельзя. Не знаю даже, следует ли мне самой... Ну, и кроме того... - она запнулась на мгновение, мне казалось, что человек оттуда - разведчик - должен быть, ну, как бы это сказать...

- Суперменом во цвете лет, - договорил за нее Милов. - А не существом преклонного возраста, так? Только я вообще-то не разведчик. А кроме того, не вы одна так представляете, мне это на руку. Ничего, я не обижаюсь.

- Нет, я вовсе не это хотела сказать... - Она совсем смешалась.

- Ага, - сказал он невесело. - Вот почему вы постарались ночью сделать так, чтобы я уснул покрепче.

Она слегка покраснела:

- Вовсе нет! Это получилось как-то... само собой.

- Спасибо и на этом, - сказал Милов. - По крайней мере, сейчас я знаю, чего мне ожидать. Но в чем же я так засветился? Полезно будет усвоить на дальнейшее. Если оно будет, конечно.

- Да господи, на каждом шагу... Когда мы пришли ко мне, я, как полагается, произнесла формулу благодарности стране за кров. Вы промолчали, а должны были повторить то же самое. Потом, когда наступило время углубления, вы решили, что я просто задремала, и дали понять это; не знать таких простых вещей может только человек, впервые попавший в Технецию. Ну, и еще, и еще... Неужели вас не могли как следует подготовить?

- Если бы вы знали, Леста, как мало у нас информации обо всем этом... Вот и вы не удосужились своевременно сообщить насчет нравов и обычаев.

- Насколько я знаю, мы всегда только отвечали на вопросы. А таких вопросов нам не задавали. Конечно, Мирон знал об этом больше. Но его нет.

- Мирон - резидент?

- Вы должны знать это.

- Я и знаю. Откровенно говоря, я не сразу опознал вас потому, что меня должен был встретить мужчина. Что с ним? Сгорел? Вряд ли: тогда вы не сидели бы дома так спокойно, не разгуливали бы по городу. Что же произошло?

- Он отправился в Круг. После провала явки.

- Объясните.

- Так называется место, где - мы собрали эту информацию по клочкам находится, может находиться то, что интересует вас.

- Уточните. Что может находиться там?

- Там растут грибы. Если не все, то хотя бы некоторые... Мирон надеялся выяснить это на месте, чтобы вы могли сразу же начать работу. Он поехал туда. Уже не в первый раз: ему приходилось бывать там и раньше, да и мне тоже. Круг - это место, где находится центр так называемой человеческой оппозиции...

- С Орланзом во главе?

- Вы уже знаете...

- Очень мало. Об Орланзе слышал.

- Мы считались принадлежащими не к самой оппозиции, но к сочувствующим технетам. Вам следовало бы знать, что вовсе не каждый технет безоговорочно поддерживает принципы исключительности и ненависти. Не так уж мало их выступает за возвращение к людскому...

- Леста... А вы - техналь? Или женщина все же? Она помедлила:

- А вы сами не можете ответить - после того?

- Если бы мог - не спросил бы.

- Откровенно говоря, я уже сама не понимаю - кто я. Все мы, живущие здесь... Но это не относится к делу. Так или иначе, мы туда вхожи. Из Круга временами удавалось добыть интересную информацию. И вот как будто бы туда не так давно доставили...

- Я понял. Итак, Мирон отправился туда.

- Чтобы проверить, я уже сказала. И исчез.