Там, за синими морями…

Саора вспомнила, сколько незаконных детей ее отца и братьев от всяких служанок и крестьянок, на которых никто никогда не обращал внимания, бегало по поместью, и ей стало нехорошо.

– Но вы же любите друг друга! – Жалобным голосом привела она свой последний аргумент.

– Да, я его люблю. – Просто, безо всякой патетики сказала Рил. – И недавно я поняла, что нет на земле такой вещи, которую я не сделаю, чтобы он был счастлив.

По мнению Саоры, такое самопожертвование было совершенно излишним. Ее учили, что мужчину ни в коем случае нельзя баловать, иначе он потеряет к тебе интерес, и отношения неминуемо испортятся.

– Рил, он же мужчина!

– Я помню! – Засмеялась та.

– А если он решит тебе изменить и попросит помочь, тоже сделаешь? – Это было жестоко, но Саоре хотелось, чтобы Рил сняла, наконец, розовые очки и взглянула на жизнь трезво.

Рил оборвала смех и отвернулась.

– Если влюбится так, что жизнь не в жизнь, то сделаю! – С мрачной решимостью сказала она. – Мне будет больно, но я это сделаю. А вот если к маме Тионе намылится, то пусть сам справляется, не маленький уже!

– Рил, что ты несешь? – Возмутилась Саора. – Как так можно?

Но Рил, не желая продолжать этот разговор, встала на валун, подпрыгнула и щучкой нырнула в воду. Вынырнула почти на середине реки, поплыла к Ташу. Тот, дождавшись, когда она окажется рядом, поднырнул и дернул ее за ногу. Она возмущенно взвизгнула и, подняв тучу брызг, ушла под воду следом за ним.

Они ненормальные! – С ужасом подумала Саора, наблюдая за их возней. – Это ведь ненормально, так любить, это же какое-то сумасшествие, а не любовь!

Она уже предвидела многочисленные неприятности и разочарования, которые ожидают подругу при таком поведении, и страстно желала осудить ее за легкомыслие, но у нее не получалось. Вместо этого почему-то хотелось разрыдаться.

На подготовку к визиту в Бинир у Рил ушло почти трое суток. Она работала вместе с Ташем, и работала серьезно, и он впервые по-настоящему оценил ее способности, а также ее, проявляющуюся даже в мелочах, ответственность. Их предыдущий опыт, несмотря на то, что цель была достигнута, и браслет получен, Таш считал не слишком удачным. Рил чересчур нервничала и потому позволила эмоциям взять верх над разумом, а это для организатора было абсолютно недопустимым.

На этот раз все было по-другому. Тех пятерых, выделенных ей на это дело, самому старшему из которых было пятнадцать, она, прежде всего, напичкала всевозможной информацией о Ведагоре и о Бинире. Таш считал многое из того, что она заставляла их заучивать, лишним, но, когда один из измученных зубрежкой пацанов попробовал возмутиться, по-отечески отвесил ему подзатыльник и сказал: учи, бестолочь, пригодится! Да оно и верно, где еще они могли бы взять планы всех (!) постоялых дворов Бинира, включая сюда сведения о наиболее удобно расположенных комнатах и способах отхода? А уж получить информацию о магических артефактах не через третьи руки, а от того, кто эти артефакты делает собственноручно, вообще дорогого стоило. Про их магическую защиту Таш даже не спрашивал, будучи на двести процентов уверенным, что она у его учеников не хуже, чем у него самого.

Наконец, Рил сочла, что впихнула в головы будущих наемный убийц достаточно информации, чтобы они выжили даже при неблагоприятном развитии событий, снабдила всех пятерых переговорными браслетами, и разрешила идти собираться. На сборы вышколенным Ташем подросткам потребовалось не более получаса, после чего они, предварительно разделившись, отправились в бинойскую столицу.

Ведагор, накануне в очередной раз сменивший постоялый двор, снова заснул поздно, и снова с превеликим трудом. Его измученное болью тело в последнее время отказывалось ему повиноваться даже в такой мелочи, как нормальный сон. Оно больше не хотело искать беглую жену ольрийского князя, не хотело прятаться от бинойской разведки и изгойских наемников, не хотело даже просто двигаться. Оно хотело лечь и умереть. И не сказать, что Ведагор в последнее время не был с ним так уж не согласен.

Он проснулся оттого, что в голове прозвучал тревожный звоночек сторожевого заклинания, который означал, что в комнате, кроме него, кто-то есть, и которого Ведагор подсознательно ждал уже несколько недель. По всем законам логики его просто не могли оставить в покое.

Он слегка, как будто во сне, пошевелил рукой, собираясь активировать заклятие, и тут же застыл, услышав за спиной спокойный женский голос.

– На твоем месте я бы не стала этого делать, Ведагор.

Он быстро обернулся, чтобы убедиться, но, даже не оборачиваясь, он мог бы сказать, что это она.

Ведьма!! Паника овладела им в долю секунды, и он, уже не скрываясь, зашарил рукой под подушкой, проверяя, на месте ли амулет для защиты от женских чар. Его не было.

Она засмеялась волшебным, чарующим смехом, от которого нет спасения.

– Он упал под кровать, Ведагор!

Он сделал резкое движение, наклоняясь, застонал, от боли закружилась голова, и он позорно свалился с кровати. И все-таки протянул руку под кровать, нащупал амулет, и с лихорадочной поспешностью нацепил на шею.

Она все еще смеялась. Все тем же волшебным, чарующим смехом, от которого нет спасения.

– Он тебе не поможет, Ведагор!

Ведагор с ужасом смотрел на нее, на ту, которую должен был ненавидеть, да и ненавидел так, как никого другого в своей жизни. Его предупреждали о том, что она может сделать с мужчинами, еще присной памяти отец Вигорий, вручая ему этот амулет, наказывал никогда и ни при каких обстоятельствах не снимать его. Да он и сам видел, во что превратился ее муж, после того, как она его бросила. Но кто же мог подумать, что она сможет, не нашумев, пройти через такую защиту?

– Доброй ночи, ваше высочество! – Хрипло сказал он, с трудом поднимаясь на ноги.

– Чему обязан счастьем видеть вас у себя? – Не хватало еще растерять остатки гордости, сидя перед ней на полу.

После его слов она мгновенно вспыхнула, заливая комнату ослепительным зеленоватым светом.

– Не смей называть меня высочеством, жалкая ищейка!!!

Ни зрение, ни нервы Ведагора оказались не готовы к таким испытаниям. Он дернулся, лихорадочно прикрывая ладонями глаза, и, потеряв равновесие, снова свалился на пол. Плюнув на гордость, не стал больше вставать.

– И как же мне вас называть? – Все, на что он оказался способен, это добавить в голос немного яда. – Госпожой Ирилой?

Она медленно дунула на свечу, стоящую на столе, отчего на ней заплясал огонек, осветивший комнату неверным светом, и внимательно посмотрела на него. Полыхать больше не стала, только в глазах еще мерцали зеленоватые искры.

– Тебе известно мое имя.

– То самое, которое дал вам ваш изгой? – Все же уточнил Ведагор, отчетливо понимая, что жизнь его сейчас висит на волоске.