Радим Одосий - Забытые небеса

- Нужно ли вам оружие?

- Мы не знаем, что будет впереди, так что не откажемся.

- Есть револьверы, карабины, охотничьи ружья. Есть и холодное оружие - охотничьи ножи, копья, тесаки.

Даниэль взял удобную перевязь, легкий нож, револьвер и карабин. Генри решил ограничиться своим револьвером и захватил небольшой тесак. Бенджамин посчитал вооружение остальных детскими игрушками и взял большое охотничье двуствольное ружье и много дроби. По просьбе Ванессы ей достался небольшой револьвер. Холодное оружие ей было не по силам.

После сборов Сиверий повел путешественников на следующий этаж. Это была открытая всем ветрам круглая площадка. Посреди ее стояла деревянная катапульта, на которой размещался странный летательный аппарат. Он напоминал большую и широкую шлюпку, над которой размещался деревянный винт с длинными и узкими лопастями. В задней его части размещалась причудливый механизм с шестью соплами, обращенными назад. Осмотрев конструкцию, Генри произнес:

- Я уже видел такие сопла. Такие же, только побольше, были у дирижбанов.

- Здесь стоит похожая ходовая часть, как и у дирижбанов. Но у них машина еще и держит корабль в воздухе - а здесь от нее требуется лишь двигать аппарат вперед. Потому она и меньше.

- Как же он тогда... летает?

- Вся соль в этом винте, - усмехнулся Сиверий.

Он забрался на место впереди аппарата. Остальные путешественники заняли места позади него. Сиверий стал крутить рычаги и дергать за рукояти - и от механизма сзади "птицы" пошли клубы пара, дыма и шипение.

- Оденьте очки - мы уже отправляемся. И еще - не поднимайте высоко головы и руки - если что-нибудь попадет в винт, то мы разобьемся.

Путешественники с опаской посмотрели на винт. Сиверий сдвинул рычаг, и шипение сзади усилилось. Из сопел машины показались тугие струи раскаленного газа.

- Держитесь! - крикнул Сиверий и нажал рычаг.

Катапульта с треском бросила легкий аппарат в небо. Он стал стремительно набирать высоту, теряя скорость. Винт над головой стал быстро раскручиваться, обдувая пассажиров сверху потоком воздуха. Достигнув вершины подъема, "птица" было начала падать, но через мгновение ее мягко подхватило и понесло вперед. Монастырь остался позади.

Опомнившись от стремительного взлета и отдышавшись, путешественники стали осматриваться. А вид был действительно потрясающий - Западные предгорья Альп ровными складками ложились где-то внизу. Острые пики хвойных деревьев мостились на каменных утесах, в низинах пестрели яркой зеленью луга. Кое-где виднелись пушистые ниточки горных пенных рек, спускающиеся с белоснежных вершин. Пейзаж был достоин труда художника.

За грядой крутых холмов показалась пара деревень - они казались будто бы игрушечными. На пастбищах виднелись стада коров и овец, в воздухе медленно парили хищные птицы - одиночки. А в ушах лишь свистел ветер, и слышались обрывки шипения двигателя.

- Ванесса! А где красивее - здесь или на Лазурном Берегу?

- Везде красиво! У меня просто нет слов!

- Вы хотели увидеть мир - а теперь он расстилается у ваших ног!

Ванесса не ответила. Она лишь счастливо улыбалась, жадно цепляясь взглядом за каждый кусочек картины вокруг.

Спустя час стремительного полета, шипящая "птица" с пассажирами уже летела между величественных горных хребтов Альп. Была ясная погода, и солнце отсвечивало от ледников на вершинах.

- Прилетели! Сейчас будем на месте!

Сиверий сделал вираж вокруг высокой скалы и глазам пассажиров открылся вид на широкую долину, примыкавшую к скальной цепи. С одной стороны ее занимала огромная территория, на десятки километров застроенная военными строениями. С одной стороны была большая площадь, на которой было множество поблескивавших металлом объектов. С другой стороны явно размещался воздушный порт - там стояли десятки грузовых дирижбанов, таких же как и в караванах над Парижем. База напоминала россыпь сотен костяшек домино, между которых бегали тысячи муравьев.

- Вот оно, укрытие! - прокричал Сиверий. - Можете представить, сколько всего здесь находится!

- Так вот куда шли воздушные караваны из Парижа...

- Именно! Там возле вашего места лежит подзорная труба - осмотритесь получше! Я не смогу близко подойти к базе - иначе нас заметят и будет худо!

Даниэль сразу же нашел подзорную трубу и взглянул на базу. Теперь он видел вооруженных солдат, бараки и караульных. Легранд перевел взгляд в сторону большой площади.

- Боже... Там на площади...

- Это то, о чем вы думаете.

Сквозь оптику было хорошо видно, что же блестело на открытой площадке. Ряды огромных металлических монстров, напоминавших пауков, неподвижно стояли в ожидании приказа. Правда, один из "пауков" работал - под надзором солдат он неуклюже двигался по свободному пятачку, извергая из небольшой трубы черный дым. Было различимо и вооружение "паука".

- Это новое вооружение корпорации?

- Как бы не был силен "Шафт", его людские ресурсы ограничены. А эти автоматоны можно изготовить в любом количестве. Не зря ведь корпорация так усиленно выторговывала именно металлургические предприятия! Так, все, топлива осталось лишь на обратный путь, возвращаемся!

Сивелий описал дугу и стал удаляться от военной базы.

Через час "птица" уже была рядом с укрытием Алисинитов. Сиверий снизил скорость и нацелился прямо на башню, с которой они взлетели. Генри забеспокоился.

- Вы точно сможете посадить нас на тот пятачок?

- Я это делал десяток раз, сделаю и в этот.

До башни оставалось пара десятков метров, но скорость была все еще большой для посадки. Тогда пилот задрал нос аппарата высоко вверх, так что огромный винт оказался под углом почти сорок пять градусов. От усилившегося потока воздуха он резко набрал обороты и сильнее потянул "птицу" назад и вверх. Аппарат мягко коснулся деревянной рамы катапульты и замер. Сиверий выключил двигатель и нажал рычаг. Специальный тормоз заклинил винт и тот прекратил свое быстрое вращение.

- Вот и все, можете выходить!

- Потрясающе. Вы посадили аппарат, словно это был орел, садящийся на горный уступ!

- Ну не зря ведь мы назвали его Птицей.

Слегка покачиваясь после стремительного полета, пассажиры спустились с башни. Сиверий разрешил оставить летные очки себе, сказав что это "на память о полете". Ванесса быстро наловчилась использовать их как ободок для волос, и с тех пор они красовались у нее на голове. Бенджамин и Генри в шутку стали называть ее "летчицей".

После сытного ужина путешественники попрощались и поблагодарили Бальтазара и его помощников за оказанную помощь и поддержку. По указанной информации нужно было добраться до Энгельберга. На все той же повозке они вернулись в Авиньон.