Радим Одосий - Забытые небеса

Себастьян развернул повозку и сел за поводья.

- Здесь я вас покидаю. Надеюсь, ваши дела здесь пройдут хорошо, и вы без проблем сможете вернуться назад. До встречи!

Повозка укатила прочь, а путешественники пошли вглубь селения, вдыхая чистый горный воздух. Рядом со вторым по счету домом они встретили мужчину, который был занят ремонтом сапога. Заметив приближающуюся компанию, он отложил свое занятие.

- Здравствуйте!

- День добрый. Кого-нибудь ищете в нашем селении?

- Мы пришли в ваши края за... старыми историями. Собираем сказки и легенды. Говорят, у вас их здесь много.

- Да уж, этот скрытый райский уголок имеет парочку таких историй! Даже не знаю, что вам посоветовать - сам я их плохо помню... Есть здесь один молодой паренек, очень уж ему интересно все это было. Ходил у нас и по соседним селениям, узнавал детали тех старых легенд. Мартин его вроде зовут. Наверняка уж больше его тут никто про это не знает.

- Где можно его найти?

- А он на самой окраине селения живет. Любит в стороне от людей держаться. За его домом селение заканчивается.

- Спасибо за помощь.

- Да пожалуйста!

Путешественники прошли дальше, а мужчина вернулся к своему сапогу, пробурчав:

- За сказками приехали... Хех, вот забавы у людей.

Весь Мельхталь состоял из двух частей, в центре которых было что-то вроде перекрестка. Но в целом он вытягивался в линию вдоль ущелья.

Наконец, последний дом. Он располагался немного выше остальных, и выглядел довольно ветхим. Рядом со входом сидел на скамье молодой парень в потрепанной куртке и кормил кота. Тот довольно мяукал, вызывая у парня улыбку.

- Здравствуй! Мартин, верно?

- Да, это я... А что такое?

- Нам сказали, что вы большой знаток местных легенд... Мы бы очень хотели их услышать.

Парень недоверчиво покосился.

- Странное дело - то меня чудаком называют, то вдруг приезжают послушать истории из других земель. Вы же далеко не местные, верно?

- Мы из Леона, Франции.

- Слышал о таком, далеко... Ладно, заходите, раз пришли.

Домик был небольшой и довольно темный. Было заметно, что здесь давно небыло рук хозяйки. Кое - где висела паутина, полы громко поскрипывали. В углу комнаты стояла печь, рядом - несколько пустых корзин и стол. В этой части дома было наиболее чисто.

Усевшись вокруг стола, гости притихли в ожидании. Парень начал говорить.

- Вы пришли за легендами. Но то ли вы ищете, что я знаю?

- Истории про горных жителей. Про карликов. Говорят, что именно в этих местах много легенд с их упоминанием. Мы думаем, что они существуют.

Пару секунд висела мертвая тишина. Озадаченное лицо Мартина через мгновение сменилось усмешкой.

- Хех, вы меня за дурака держите чтоли? Это легенды, ничего серьезного!

- Послушай, Мартин. Мы связались с одним старым культом, в котором узнали, что это - не сказки. Более того, они нас направили сюда. И поверь - мы бы не стали ехать через пол Европы за сказками. Понимаешь?

Мартин был напуган. Некоторое время он переваривал информацию, но затем быстро начал рассказ.

- Хорошо, хорошо... Я не просто так собираю эти легенды - это у нас семейное дело. Все мои предки хранили часть этих историй, передавая от отца к сыну. Уже никто не помнит, кто рассказал их первым.

История гласит о великане, могучем и сильном, который однажды появился возле селения. Поначалу он был безобиден, но затем стал воровать скот у местных пастухов. К людям он не приближался, да и боялись его - он был огромен. Но однажды терпение селян кончилось. Один пастух пошел разобраться с великаном, но не вернулся. Тогда староста собрал мужчин со всех селений долины, они вооружились кто чем мог и отправились к великану. Поначалу великан калечил селян, а сам был невредим. Но вскоре ему нанесли несколько тяжелых ран, и он стал отступать. Он поднялся наверх, к небольшому углублению в скале, где была бездонная узкая яма. Там он защищался до последнего, убил несколько селян, но и сам погиб. Умирая, он оступился и упал в яму. После этого он стал частью местных историй.

Но спустя годы, там, где погиб великан, стали встречать низкорослых людей, которые были довольно пугливы. Один раз двое селян пытались их поймать, но те скрылись в той самой яме. Посчитав это место дьявольским, местные закрыли яму большой каменной плитой. Потом, в истории про война эта плита стала называться его могилой, а потом и вовсе забыли о его местонахождении.

Мартин остановился. Все ждали продолжения.

- И это все?

- Ну как... Потом начали появляться байки от шахтеров дальних селений - мол, возле шахт карликов видели. Позже историей про карликов стали пугать детей... А про великана только и осталось у большинства память, что он погиб где-то здесь и был великим войном. И место это забыли... Но я нашел его.

- Что? Ты нашел могилу война?

- Да. Я люблю лазить по здешним скалам - тут кроме них и нет ничего. И вот однажды я забрался по склону и пробрался вдоль каменной стены. И нашел плиту. Я никому не рассказывал о находке, но сам запомнил. По утрам это место скрывается за низкими облаками, потому я назвал его "Забытыми небесами".

- Звучит красиво. Неужели ты не хотел узнать, что под плитой?

- Конечно, хотел. Я приходил туда в свободное время, пытался сдвинуть плиту. Понемногу я сделал достаточную щель, чтобы пролезть. Там была просто вертикальная яма, у которой не видно дна. Но я рассмотрел там небольшой проход в сторону. Сбегал домой, вернулся с веревкой и светом. Кое-как я спустился вниз и попал в проход. Там я прошел наверно шагов сто... и увидел карлика.

- Он на тебя набросился?

- Нет. Он был ранен, камнем придавило ногу. Я помог ему освободиться и отвел к своим. Меня встретили очень осторожно, они боялись. Но я показал им, что я не враг. К тому же, я спас одного из них.

После этого я еще несколько раз бывал у них, научился языку. Узнал, что они сотни лет живут под землей, роют громадные шахты. У них там целые города.

- Именно об этом говорил Бальтазар, - сказал Даниэль. - Послушай, Мартин, отведи нас к ним. Нам нужно кое-что узнать от них.

- Вы что-то не договариваете. Зачем вам карлики? Хотите забрать их богатства, драгоценные камни?

- Нет, Мартин. Здесь все сложнее. Нам не нужны сами карлики. Но они могут знать, где найти древние руины под землей.

- Древние руины? Под землей? Но под землей только карлики.

Вздохнув, Даниэль вкратце пересказал то, что услышал от магистра.

- Это звучит совсем уж безумно. Хотя подождите... Воин! Тот самый великан, который погиб в той яме - он же из нее и поднялся! Вы говорите про руины великанов под землей - все сходится!

- Ты поможешь нам?

- Да! Но... Я бы хотел пойти с вами.

- Хорошо. Но условие - полностью слушаться меня и Генри. Понятно?

- Мм, да, понятно.