Андрей Саломатов - Боги зеленой планеты

На второе дерево спасатели перебрались ещё быстрее, оно было значительно ближе первого. Хищники от такой наглости совсем озверели. Они начали кидаться на ствол дерева, и Михаил, наклонившись, даже щелкнул одного по носу, когда тот прыгнул особенно высоко.

- Какие упорные, - удивился он. - Видно мы очень понравились этим симпатичным зверушкам.

Почти три часа ушло у спасателей на то, чтобы добраться до ближайшей скалы. Последнее дерево отстояло от края утеса на несколько метров, но сколько Васич не кидал кошку, она все время соскальзывала с камня.

Хищники в беспокойном ожидании толкались внизу. Они грызлись между собой за место поближе к скале, и Михаил, посмотрев вниз, неуверенно предложил:

- А если забраться повыше и с середины ветки прыгнуть? Там будет не больше трех метров.

- Ты самый молодой, тебе и прыгать, - сказал Павел Васильевич. Закрепишь в камнях веревку, мы и переберемся.

- Мне? - переспросил повар.

- А кому же еще? - вопросом на вопрос ответил помощник капитана. Я-то уж точно прыгну прямо им на головы.

- А может посидим на дереве? - спросил Михаил. - Я смотрю, здесь и насекомых поменьше, и обзор получше.

- Давай-давай, - ответил Павел Васильевич. - Только обвяжись веревкой. Если упадешь, мы тебя тут же поднимем наверх.

- Не поднимете, - расстроился повар. - В меня вцепятся десятка два этих зверей, так что у вас не хватит сил поднять всю эту ораву.

В конце концов, Михаил полез наверх. Он выбрал ветку, которая почти нависала над скалой, дополз до середины и балансируя, поднялся на ноги.

- Разбегайся и прыгай, - посоветовал Павел Васильевич.

- Разбегайся, - пробормотал повар. - Это что, взлетная полоса, что ли?

Наконец Михаил решился. Он раскачал ветку и сильно оттолкнувшись, сиганул вперед. Прыжок получился удачным. Михаил приземлился на самый край скалы, едва не соскользнул вниз, но удержался, и уже через несколько минут спасатели перебрались на камни.

- Свобода! - крикнул повар. Он набрал мелкой щебенки и принялся швырять камешками в хищников. Те, воя и лязгая зубами, земетались под скалой, затем отошли подальше и расположились под деревьями.

Вскоре половина хищников куда-то исчезли, и Павел Васильевич с тревогой огляделся. Сзади подход к скале был не таким крутым. По узкой тропке, ведущей наверх, одновременно могли забраться два зверя.

- Чтоб мне больше никогда не увидеть Земли, если эти живоглоты не пошли в обход, - озабоченно сказал помощник капитана. - Соберите все камни, какие найдете и сложите их у спуска. Если они появятся на тропинке, будем отбиваться. А ты, Васич, держи на готове ружье.

- Зачем же мы тогда сюда перебрались? - спросил Михаил.

- Это ты у него спроси, - показал Павел Васильевич на главного механика. - Его идея.

- Так может нам вернуться назад? - предложил Васич.

- Нет, - ответил помощник капитана. - Сначала убедимся, что здесь сидеть опасно, тогда и переберемся на деревья.

Все трое начали собирать камни и складывать их перед спуском. Когда были собраны все булыжники, спасатели уселись на выступы и стали ждать появления хищников.

- Может расскажете что-нибудь, павел Васильевич? - попросил Михаил. Все-таки в спецгруппе служили.

- Служил, - мечтательно произнес помощник капитана. - Ладно, так и быть, слушайте. Все равно делать нечего. - Затуманенным взором Павел Васильевич посмотрел в небо, чему-то усмехнулся и начал: было это давно, в моей молодости, я только-только закончил училище и сразу полетел на задание. Послали нас на одну планету, название я давно запамятовал. Нам надо было из джунглей забрать разведчиков. Забраться они туда забрались, а вот назад вернуться оказалось сложнее.

Прилетели мы, выгрузили вездеход, и тут выясняется, что у него заклинило двигатель, а значит идти нам через джунгли пешком. Корабль мы посадили на поляне у реки, в километре от лагеря разведчиков. Ближе сесть было нельзя - сплошные деревья. Взяли мы пулеметы, мачете*, чтобы прорубать дорогу, и тронулись в путь. А лес, как оказалось, был не простой: лианы на деревьях оказались не просто живые, но и плотоядные, так и норовят за шею ухватить и утащить на дерево.

Весь день мы пробивались через джунгли, просеку проделывали. Мачете размахивали, будто саблями, а лианы со все сторон щупальцами тянутся и нет им конца и края.

До вечера нам удалось проделать коридор метров в сто. Ночевать мы пошли на корабль. Утром вернулись, а коридора нет. За ночь все заросло и начинать надо с самого начала.

Вот тут-то мы и призадумались. Времени у нас в обрез, ребят спасать надо, а эти чертовы лианы висят сплошной подлой стеной и радуются - мол, попробуй, пройди. - Павел Васильевич поднял булыжник поувесистей и показал вперед: - Вон, смотрите, бегут родимые. Приготовиться к бою.

Спасатели быстро поднялись и особенно не целясь метнули камни в приближающихся хищников. Два точных попадания несколько охладили пыл голодных зверей. Остановившись, они рассеялись вокруг скалы и громко завыли.

- Повойте, повойте, живоглоты, - поворчал помощник капитана. - Так вот, - продолжил он свой рассказ. - Стоим мы на краю этого подлого леса и думаем, что делать дальше.

- Прорыли бы подземный ход, - проговорил повар.

- Километровый? - усмехнулся Павел Васильевич и очень метко швырнул булыжник в самого нетерпеливого зверя.

- А если и ночью прорубаться, в две смены? - спросил Васич. - Одни отдыхают и идут следом, другие работают.

- Все равно у нас на это ушло бы не меньше недели, - ответил помощник капитана. - Это мы днем прорубились на сто метров, а ночью и этого бы не сделали.

Хищники все прибывали и прибывали, их уже трудно было сосчитать, и спасателям стало ясно: как только здесь соберется вся стая, звери бросятся на штурм скалы и тогда их не остановить.

- Давайте отгонять их сейчас, - сказал Павел Васильевич. - А то потом будет поздно.

Минут пятнадцать спасатели метали камни в стаю, пока звери не разбежались и не попрятались за валунами.

- Я все-таки предлагаю вернуться на дерево, - сказал Васич. - Камни скоро кончатся и тогда пиши пропало.

- Успеется, - ответил помощник капитана. - Надоело сидеть на ветке, насекомых кормить. Но веревку проверь, не ослабла ли.

- Так как все-таки вы пробились к разведчикам? - спросил Михаил. Огнем просеку выжгли?

- Огнемета у нас не было, - ответил Павел Васильевич.

- Можно было натереться соком местных растений, - проверяя узлы на веревке, сказал Васич. - И лианы вас не

*Мачете - большой нож для расчистки леса и рубки сахарного тростника.

тронули бы, приняли бы за своих.

- Да, так иногда делают, - согласился помощник капитана. - Но мы поступили иначе.

В этот момент хищники снова бросились вперед. Не менее пятидесяти голодных зверей выскочили на тропу, и спасатели едва успели отбиться. Они открыли шквальный огонь, и передние хищники повернули назад, отчего внизу образовалась свалка. Задние напирали на передних, а те, визжа от боли, рвались назад.