Орсон Кард - Игра Эндера. Глашатай Мертвых

По тому, как остальные солдаты избегали смотреть на Боба и переглядывались между собой, Эндер мог догадаться, что в них зреет негодование. «Зачем я делаю это? Какое отношение к тому, чтобы быть хорошим командиром, имеют действия, делающие одного мальчика мишенью для нападок всех остальных? Почему только из-за того, что так поступали со мной, я теперь проделываю это с ним?» Эндеру хотелось исправить положение. Хотелось сказать остальным, что малыш нуждается в их поддержке и дружбе больше, чем кто-либо другой. Но, конечно же, Эндер не мог этого сделать. По крайней мере, в первый день своего командирства. В первый день даже его ошибки должны были выглядеть частью гениального плана.

При помощи плавуна Эндер приблизился к стене и отбуксировал одного мальчика в сторону от остальных.

— Держи тело прямо, — сказал ему Эндер и повернул его ногами к остальным.

Когда мальчик стал двигать телом, Эндер его заморозил. Остальные засмеялись.

— В какую часть его тела ты сможешь попасть? — спросил он у мальчика, находящегося как раз под ногами замороженного солдата.

— Практически, единственное, куда я могу выстрелить, — это его ноги.

— А ты? — обратился Эндер к мальчику по соседству с первым.

— Я частично вижу его тело.

— А ты?

— Я вижу его полностью, — ответил мальчик, находящийся немного дальше по стене.

— Ноги не так уж и велики. Слабая защита. — Эндер оттолкнул в сторону замороженного солдата. Затем он согнул собственные ноги так, словно встал в воздухе на колени, и заморозил их, закрепляя принятое положение.

— Что вы видите сейчас? — спросил он.

Они ответили, что гораздо меньше. Эндер просунул свой пистолет между коленями.

— Я вижу превосходно, — сказал он и начал замораживать мальчиков, находящихся прямо под ним. — Остановите меня! Попытайтесь меня заморозить! — закричал он.

Им это в конце концов удалось, но он успел заморозить больше трети из них. Большим пальцем руки он включил плавун и разморозил себя и остальных.

— Итак, где находятся ворота врага? — спросил он.

— Внизу.

— А какое положение принимаете вы во время атаки?

Несколько человек начали отвечать словами, но Боб вместо ответа кувырком отскочил от стены и устремился к противоположной с согнутыми в коленях ногами, непрерывно ведя огонь из своего пистолета.

На мгновение Эндеру захотелось заорать на него и устроить ему выволочку, но он быстро взял себя в руки, осознав мелочность собственного желания. «За что я должен злиться на этого маленького мальчика?»

— Что, Боб — единственный, кто знает ответ? — крикнул Эндер.

Немедленно вся армия устремилась к противоположной стене, вопя что есть мочи и ведя огонь сквозь амбразуру согнутых в коленях ног. Эндер подумал, что когда-нибудь настанут времена, когда ему понадобится именно такая стратегия — сорок орущих мальчишек, неуправляемо несущихся в атаку.

Когда все они оказались у противоположной стены, Эндер сразу же приказал им идти в атаку на него. «Да, неплохо, — думал он. — Мне дали нетренированную армию без великолепно обученных ветеранов, но это вовсе не сборище недоумков. С ними можно работать».

Когда они, смеющиеся и оживленные, вновь собрались все вместе, Эндер приступил к настоящей работе. Они все заморозили согнутые в коленях ноги.

— Итак, зачем нужны ноги в бою?

Кое-кто из мальчиков ответил, что ни за чем.

— Боб так не думает, — сказал Эндер.

— Ногами лучше всего отталкиваться от стен.

— Верно, — подтвердил Эндер.

Остальные стали недовольно возражать, что отталкивание от стен — это элемент движения, а не бой.

— Не бывает боя без движения, — сказал Эндер.

Возражения прекратились, и общая неприязнь к Бобу возросла.

— А если ваши ноги заморожены, как сейчас, то можно ли ими отталкиваться от стен?

Все молчали, боясь дать ошибочный ответ.

— Боб?

— Я никогда не пробовал, но, может быть, получится, если развернуться к стене лицом и сделать толчок, согнувшись в поясе.

— И да, и нет. Смотрите на меня. Моя спина возле стены, ноги заморожены. Так как они согнуты в коленях, то ступни ног прижаты к стене. В обычном состоянии вы делаете толчок ногами вниз, и при этом немного прогибаетесь назад так, что становитесь похожи на стручок боба. Верно?

Многие рассмеялись.

— Но когда мои ноги заморожены и согнуты в коленях, я могу, резко прогнувшись назад, оттолкнуться от стены, упираясь в нее плечами и подошвами. Смотрите, как это делается.

Прогнувшись, Эндер оторвался от стены, быстро развернулся в воздухе ногами вперед и в таком положении подлетел к противоположной стене. Ударившись о нее коленями, он опрокинулся на спину и вновь оттолкнулся, посылая себя в нужном направлении.

— Стреляйте по мне! — крикнул он и закрутил себя в воздухе, пролетая вдоль стены, у которой расположились ребята. Из-за вращения они не смогли его заморозить. Воспользовавшись плавуном, он вернулся обратно.

— Итак, первые полчаса сегодня мы работали над следующим: немного нарастили кое-какие мышцы, о существовании которых вы даже не подозревали. Узнали, как использовать ноги в качестве щита и управлять движением так, чтобы иметь возможность закрутить себя в воздухе. Вращение совершенно бесполезно, когда солдаты противника рядом с вами, но если они далеко, то им не удастся заморозить вас, так как на больших расстояниях луч должен непрерывно освещать одно и то же место примерно секунду. Этого не случится, когда вы вращаетесь. А теперь заморозьте себе ноги и продолжайте работу.

— Разве мы не будем отрабатывать движения в строю? — спросил один из мальчиков.

— Нет, никаких строев. Я хочу, чтобы вы носились вокруг, сталкивались друг с другом и учились правильно вести себя во время этих столкновений. Так будет всегда, за исключением тех случаев, когда мы будем отрабатывать групповые действия, и я буду заставлять вас сталкиваться, но не просто так, а с определенными целями. А сейчас вперед!

И они пришли в движение.

После тренировки Эндер задержался, чтобы помочь в отработке техники тем, кто не успевал во всем разобраться. У них были хорошие учителя, тем не менее, будучи неопытными солдатами, лишенными привычного окружения из своих прежних групп запуска, они совершенно терялись, когда было необходимо выполнять несколько действий одновременно. Они легко освоили отскоки от стены с замороженными ногами, у них не было проблем с ориентацией во время полета, но стартовать в одном направлении, ведя огонь совсем в другом, дважды перевернуться в воздухе, оттолкнуться спиной от стены и вновь полететь, стреляя в нужном направлении, — это было за пределами их умения. Отработка, отработка и отработка, вот и все, что Эндер мог предложить им на некоторое время. Законы боя и групповые действия — это хорошо, но они ничего не стоят, если армия не умеет выполнять технических приемов.