неизвестен Автор - Вавилон-5 (Новелизация)

что Вавилон 5 - ваш последний шанс.

Гарибальди отказывается комментировать это заявление.

Органический артефакт в комнате Нельсона усиливает свое воздействие на него. Тот все больше и больше попадает под его контроль.

Когда Франклин входит в Медотсек, он с удивлением обнаруживает там Нельсона. С ним происходят странные перемены... и он стреляет в Франклина, произнося при этом одно единственное слово:

Н е л ь с о н: Защищаю.

Гарибальди сообщает Синклеру о том, что только что произошло с Франклиным. Они оба отправляются навестить Франклина в лазарет. Тот сообщает им, что оружие, из которого стрелял Нельсон, напоминало внешним видом органические артефакты. Гарибальди поражен, узнав, что артефакты имеют органическую природу, он спрашивает Франклина, почему они не были проверены на таможне. Стивен может лишь повторить сказанное Хендриксом - однако гарантий нет.

Нельсон бредет по одному из уровней станции. Теперь уже он совершенно не похож на бывшего Нельсона Дрейка.

Синклер отправляется допросить Хендрикса. Командор заявляет, что по словам Франклина оружие Нельсона похожи на артефакты, которые Хендрикс нелегально пронес на станцию - очевидно, что они не прошли карантина, ни на Вавилоне 5, ни в каком-либо другом месте. Хендрикс объясняет, что знает столь же мало, как Синклер и Гарибальди, - Нельсон сказал ему, что они прошли карантин. Однако Синклер заявляет, что Нельсон находится в подчинении у Хендрикса, и потому именно доктор несет личную ответственность за случившееся, неважно, знал он или не знал о карантине. В ответ на расспросы Хендрикс говорит, что органические артефакты обладают ограниченным запасом энергии и способны присоединяться к другому организму для того, чтобы получить возможность передвигаться. Однако Хендрикс не знает, почему они могли присоединиться к Дрейку, но не подключились к другим, кто также осматривал их. Он догадывается, что Нельсон находится под контролем артефакт, однако не знает, как это было сделано и зачем нужно. Хендрикс заявляет, что ему нужно продолжить исследование артефактов, чтобы выяснить их цели и методы. Синклер позволяет ему помогать Франклину.

Нельсон, под контролем артефактов, открывает огонь по группе, проходящей мимо него. Он опять произносит лишь одно слово:

Н е л ь с о н: Защищаю!

Неожиданно в рубке фиксируется новый всплеск энергии. Персонал локализирует его и обнаруживает, что он на 20% мощнее первоначального всплеска.

Гарибальди сообщает, что двое были убиты на уровне Серый-13. Он отправляется туда с группой сотрудников безопасности. Синклер объявляет "тревогу второго уровня". Сразу после этого в рубке появляется журналистка, заявляя, что ее интересуют любые возникающие проблемы, - "народ имеет право знать". Синклер приказывает ей немедленно уйти.

Группа Гарибальди обнаруживает Нельсона. Она открывает огонь по нему, но он невредим. Нельсон продолжает идти в том направлении, в котором шел раньше. Франклин, изучая артефакты с помощью Хендрикса, обнаруживает некое устройство среди личных вещей Нельсона. Он прячет прибор от Хендрикса. Изучение артефактов продолжается.

Синклер догадывается, что Нельсон направляется в Центральный коридор, область с самым большим числом обитателей, а, следовательно, именно там Нельсон сможет убить как можно больше инопланетян. Иванова сообщает, что хотя Дрейку требуется небольшой перерыв после каждого нападения, время отдыха все время сокращается, а его сила с каждым разом все возрастает. Синклер осознает, что следующая возможность остановить Нельсона может стать последней.

Франклин, наконец, получает доступ к банку данных артефактов. Он сообщает Синклеру о том, что ему удалось обнаружить. В течение своей истории икарране много раз оказывались завоеванными. Для того чтобы обезопасить себя от нападений, они создали органическое оружие. Поскольку создание искусственного интеллекта заняло бы слишком много времени, они использовали в машинах матрицу личности и записи сознания Тумара, одного из ученых-икарран. Учитывая возможность того, что врагам удастся "одурачить" орудия (поскольку орудия имели личности), икарране запрограммировали своих защитников так, чтобы они реагировали только на команды "чистых икарран".

Однако, как заметил Франклин (с долей отвращения), что не существует способа определить "чистого" икарранина - ни один не является до конца "чистым". Франклин рассказывает Синклеру, что коалиция религиозных фанатиков и военных экстремистов определила признаки "чистого" икарранина их стандарт базировался скорее на идеологии, нежели на научную базу. Синклер говорит о сходстве этой идеи и политики Гитлера в отношении "истинных арийцев" в годы Второй мировой войны.

Франклин продолжает свой рассказ: к несчастью, когда орудия-защитники уничтожили врагов икарран, они стали убивать тех икарран, которые не соответствовали идеальному стандарту "чистого". Так продолжалось до тех пор, пока не погиб последний икарранин. После этого на протяжении многих веков орудия не использовались и потому прекратили функционировать. Однако артефакты, обнаруженные Хендриксом, содержали одно из этих орудий-защитников - и оно активировало себя, подключившись к Нельсону. Синклеру приходит идея, как остановить защитника: если орудие обладает личностью, командор может попытаться вступить в контакт с этой личностью и образумить ее, попытавшись преодолеть запрограммированность.

Однако, прежде всего, Гарибальди и Синклер должны предпринять чрезвычайно мощную атаку на Нельсона. Но атака полностью проваливается - им даже не удалось замедлить продвижение Нельсона. Синклер чувствует, что у него нет выбора - он должен попытаться поговорить с личностью орудия, с самим Тумаром.

С и н к л е р: Я попытаюсь свести его с ума.

Командор собирается во время беседы увлечь Нельсона в Доки - "в доспехах или нет, но ничто не может жить в вакууме". Гарибальди возражает, но Синклер уходит.

Синклер говорит с орудием. Пытаясь вызвать его гнев, он заявляет, что все икарране вымерли. План командора срабатывает - Нельсон следует за ним к Докам. Синклер полностью обрисовывает ему сложившуюся ситуацию - как орудия не смогли исполнить свою миссию и как цивилизация Икары была уничтожена самими защитниками.

С и н к л е р: Твой собственный народ - настолько чист был он? Они не

сообщили тебе фактов, они накормили тебя своей пропагандой. Они

запрограммировали тебя по стандартам генетической чистоты, которой не

может соответствовать никто - даже твой собственный народ.

Синклер успевает приказать орудию исследовать память Нельсова (поскольку Нельсон видел мертвую Икару). Защитник подчиняется и осознает, что все сказанное Синклером - правда. Внезапно им овладевает чувство вины, он падает на колени, умоляя своих давно погибших хозяев простить его. Затем он уничтожает органический артефакт, что удерживал Нельсона в повиновении - и тут же почти полностью исчезают следы трансформации, которую претерпел Дрейк, а сам он падает на пол.