неизвестен Автор - Вавилон-5 (Новелизация)

Доктор Франклин встречает Шеридана в офицерском клубе. Шеридан ждет в гости сестру, но у него есть немного времени до ее прибытия. Франклин объясняет, что Гарибальди в крайне тяжелом состоянии, и что шансов вывести его из комы обычными средствами практически нет. Он рассказывает об одном возможном выходе: применить инопланетную машину, полученную от Лоры Розен - "Алтарь Жизни" (см. "Цена милосердия"). Франклин просит санкции Шеридана, и тот нерешительно дает ее. Он спрашивает, у кого Франклин намерен взять жизненную энергию, на что тот отвечает, что сам будет донором.

Шеридан встречает свою сестру Элизабет. Немного поговорив, они идут обедать.

В это время Лондо принимает у себя Мордена. Тот спрашивает, чем он может быть полезен. Оказывается, Лондо хочет удостовериться, что начатое Г'Каром расследование не приведет к нему.

М о р д е н: Нарны никогда не докажут вашу причастность, а ваше правительство помнит ваше обещание позаботиться об этом, и примет вашу ответственность без сомнений и вопросов. Превосходная симметрия. Думаю, эта маленькая демонстрация наведет вас на интересные мысли.

Лондо спрашивает, что произойдет, если он попросит провести еще одну демонстрацию, и Морден заявляет, что все будет устроено - достаточно только назвать цель.

М о р д е н: Колония? База?

Л о н д о (смеется): Раз так, почему вы не уничтожите Нарн целиком?

М о р д е н: Не все сразу, посол. Не все сразу.

Перед уходом Морден просит о маленькой услуге.

М о р д е н: Если вы услышите о чем-нибудь странном вблизи Пределов Мира, я буду вам признателен, если вы сообщите мне... даже если это кажется пустяком.

За обедом Шеридан с сестрой разговаривают о тех двух годах, что они не виделись. Элизабет беспокоит, что брат не хочет говорить ни о чем, кроме своей работы. Шеридан объясняет, что ее появление "вернуло все это обратно". Она осознает, что их отношения с братом не могут быть прежними после гибели Анны, его жены. Шеридан говорит, что ему нужно время, и что двух лет мало. До сих пор ему приходится напоминать себе, что ее нет, и он вынужден буквально заставлять себя помнить об этом. Элизабет понимает его, но ей хотелось бы, чтобы брат чтил память жены, а не хоронил себя в работе. Он отвечает, что дело не в работе, но отказывается дальше обсуждать эту тему. Они решают отложить этот разговор.

Ленньер по-прежнему дежурит около кризалиса.

После обеда Шеридан направляется в Медотсек, где Франклин готовит "Алтарь Жизни", чтобы попытаться вывести Гарибальди из комы. Шеридан заявляет, что убедиться в безопасности Гарибальди - его обязанность. Кроме того, он против, чтобы Франклин работал с машиной в одиночку, так как неудача может убить и его. Они договариваются, что разделят время подключения к машине: пока один отдает Гарибальди свою жизненную энергию, другой будет управлять ею.

На'Тод возвращается в апартаменты Г'Кара и погружается в изучение полученной информации. Чей-то голос приказывает ей закрыть дверь. Выясняя, что это был за голос и откуда, она обнаруживает Г'Кара, который сидит, скрестив ноги, на кровати.

Г' К а р: Поплачь о будущем, На'Тод. Поплачь обо всех нас.

Она спрашивает, все ли с ним в порядке.

Г' К а р: Я заглянул во Тьму, На'Тод. Нельзя сделать это и оставаться прежним. Когда ты сказала об уничтожениии базы в квадранте 37, я понял, что только мощная сила могла совершить нападение такого размаха. Ни одно правительство здесь не могло этого сделать. Поэтому остаются две возможности: или это новая раса, или старая... очень старая.

Г'Кван говорил о великой войне, что была много лет назад, о войне против страшного врага, едва ли не сокрушавшего сами звезды. Г'Кван сказал, что перед тем, как враг был повержен, он обосновался в системе на границе известного космоса.

Я искал целыми днями, переходя от одной системы к другой. Там, на темных покинутых планетах, где не должно было быть жизни, где тысячу лет не бывал никто живой, что-то движется, собирает силы, тихо, скрытно... надеясь двинуться незамеченным. На'Тод, мы должны предупредить остальных. После тысячелетнего забвения Тьма возвращается.

В Медотсеке измученный Франклин видит, что Гарибальди пришел в сознание. Он сообщает об этом в рубку и просит прийти Шеридана и Иванову. Помощник Гарибальди, перехвативший этот разговор, поспешно покидает офис.

Когда Шеридан и Иванова приходят в Медотсек, Гарибальди спрашивает, смогли ли они спасти президента Сантьяго. Иванова отвечает отрицательно. Гарибальди хочет повидать Синклера, но узнает о его переводе; Шеридан представляется. Иванова спрашивает Гарибальди, помнит ли он, кто стрелял в него, и помощник Гарибальди, незаметно вошедший в Медотсек, кладет руку на кобуру. Гарибальди признается, что не видел нападавшего, так как тот стрелял сзади. Помощник убирает руку с оружия и уходит.

Лондо и Г'Кар встречаются в коридоре. Лондо спрашивает, нашел ли Г'Кар что-нибудь интересное. Г'Кар отвечает, что нашел, и добавляет, что намерен рассказать обо всем Совету. Он говорит Лондо, что единственный способ решения проблем между их расами - это кровь центавриан. Однако то, что он обнаружил, может угрожать всем расам, кроме разве что ворлонцев, которым, видимо, вообще ничто не может угрожать.

Г'Кар направляется к Деленн, но Лондо сообщает ему, что сразу после его отлета с ней что-то произошло. Г'Кар спрашивает, жива ли она.

Л о н д о: Это очень хороший вопрос.

Ответ на этот вопрос проясняется довольно скоро: Ленньер входит в апартаменты Деленн и находит кризалис открытым. Деленн не видно, однако он быстро обнаруживает ее в углу, закутанную в темное покрывало. Слабым голосом она просит о помощи. Ленньер вызывает доктора Франклина, но прежде чем впустить его в комнату, предупреждает, что все, что он увидит, должно оставаться конфиденциальным. Деленн говорит Франклину, что она не больна.

Д е л е н н: То, чем я стала... то, чем я страдаю, требует вашей помощи.

Она подает ему руку, покрытую сухой шелушащейся коркой.

Шеридан и Элизабет обсуждают жизнь на Вавилоне 5. Шеридан продолжает сетовать о потере жены. Элизабет замечает, что он ведет себя еще более отстраненно, чем обычно, и спрашивает, в чем дело. Он заявляет, что чувствует себя виновным в ее смерти. Она пытается убедить его, что он никак не может быть связан со взрывом корабля в глубоком космосе, но он настаивает, что она оказалась там из-за него.

Ш е р и д а н: Мы собирались вместе отметить годовщину свадьбы. Договорились, что она встретит меня, когда мы придем к Приме Центавра. Ну... мы целый год почти не виделись - ты же знаешь, что за жизнь у военных. Я и правда был по горло занят - проверки, учения... Мне пришлось позвонить ей и сказать, что я не смогу вырваться. Черт, я был слишком занят. Ну вот, сразу после этого она и поступила научным сотрудником на "Икар". Всего лишь экспедиция на две недели. Сказала, что вернется раньше, чем я замечу ее отсутствие. Ну вот, она не вернулась, а я замечаю ее отсутствие каждый день, каждую минуту.