Ник Перумов - Один на один

Когда, после часа сумбурных переговоров, Носатая наконец удовлетворенно кивнула головой и назвала сумму заказа, один из чопорных немцев (кажется, директор по сбыту) от нежиданности перешел на русский. Он разлил по бокалам появившееся откуда-то шампанское и, обнаруживая свое гэдээровское происхождение, произнес, обращаясь к Татьяне:

- Спасибо, товарищ!

После чего фирмачи, видно посчитав свою задачу на территории России выполненной, свалили с выставки в полном составе, вместе с Татьяной, оставив на стенде молодого человека хрупкой наружности.

Шестаков предпочел потеряться по дороге на стоянку, в то время как шумная компания обсуждала с Петуховой, в какой ресторан ехать. Уж неизвестно, как прошло вечернее мероприятие (а Носатая почти никогда не рассказывала о своих делах), но в завершение истории с ружьями Шестаков лично видел, как полезли на лоб глаза чиновника, к которому подвалила дюжина веселых мускулистых ребят. Каждый из них держал в руках членский билет Общества рыболовов и охотников города Кандалакша и хотел зарегистрировать охотничье ружье фирмы "Надворетраванатраведрова, ГмбХ", калибр 5,45.

- Отличная штука! - Толик вертел в руках винтовку - Но для меня бесполезняк.

- Почему? - Миша шумно прихлебывал чай, наблюдая за Мухиным и Гмызой, которые, радуясь, словно дети, разглядывали оружие.

- Да я же - зоркий сокол! Какие крысы, когда я в слона с десяти метров не попаду!

- У тебя что - плохое зрение? - удивился Шестаков. - Впервые слышу. Что, и очки носишь?

- Не. Валяются где-то дома. Я пару раз надел - тьфу! За ушами трут, на нос сползают, одна морока.

- А ты поролон проложи и пластырем закрепи, - серьезно посоветовал Витек. У Гмызы такое непредсказуемое чувство юмора, что трудно и определить, шутит он или добрый совет дает. Толик махнул рукой:

- На фиг, будут деньги - куплю контактные линзы.

- Во-во, - гогоча, поддержал разговор Витька, - я как раз недавно анекдот в газете прочитал, как дядька глаз в стакане выпил. Приходит к врачу, а тот говорит...

- Отстань, Грымза, вечно всякую дрянь вычитаешь. Мухин посмотрел на часы:

- Мишк, ты домой собираешься?

- Вообще-то да. А ты что - опять ко мне мылишься?

- Да нет, - неуверенно ответил Толик.

- Ладно уж, поехали. Я сегодня доступен и добр. Если заплатишь половину, позволю отвезти себя домой на такси. Только, знаешь, дома есть совсем нечего. Пускай Гмыза нас чаем напоит за то, что мы его простили.

- За что? - искренне удивился Витька, которого за последние полчаса не меньше трех раз обозвали в глаза "кретином" с вариациями.

- За подозрения, мой друг, за подозрения. А сейчас хочешь сеанс ясновидения? - Шестаков закатил глаза, изображая транс. - Вижу! В кладовке! Рядом с черными ботинками! В холщовой сумке!

- Проныра... - восхищенно сказал Витька. - Когда успел?

- Метод Шерлока Холмса, - охотно объяснил Миша, выходя из транса. - Ты утром на вокзал ездил, так? Однако никого не встречал-не провожал, так? А будь я проклят, если в каждой посылке тебе не присылают домашнего сала! Ну? Оставалось только проверить догадку и уточнить местонахождение объекта. Не жмотись, угости товарищей. У Мухина в сумке, кстати, свежая буханка.

Гмыза покорно ушел за салом, а Шестаков снова вытянул ноги и, сладко зевнув, подтянул к себе газету с фотографией "Крысоловов".

Да, Петуховой, конечно, виднее, что писать, а чего не писать о "Крысоловах". Но, черт побери, Мишка и сам был бы не прочь покрасоваться на первой полосе в заляпанном комбинезоне со связкой крыс - штук семь - десять в руке. Как вчера, на "Академической". И Тане принести в лабораторию, небрежно на стол кинуть: смотри, какие мы неслабые ребята. И чтоб она ужасно здорово, по-мальчишески сказала: "Ух ты!", а потом отколола бы какую-нибудь свою фирменную шуточку - легкую, кусачую, из тех, над которыми Мишка смеялся до слез.

Шестаков улыбнулся своим мыслям. Кажется, за прошедшие 36 лет он столько не смеялся, как за последнюю неделю. Стоило им с Таней встретиться, как мир вокруг моментально превращался в детский утренник с клоунами. Из окон начинали падать пакеты с кефиром - прямо под ноги солидным тетенькам в светлых плащах; у солидных же дядечек ветром срывало шляпы; трое рабочих несли чугунную ванну, надев ее на головы, и сбивались с дороги...

Самым удивительным открытием последних дней стало то, что Петухову-то, оказывается, тоже зовут Таня! Как это странно, когда одинаковое сочетание четырех букв может принадлежать совершенно разным людям и вызывать абсолютно разные ассоциации... Шестаков, сильно смущаясь, даже позволил себе немножко попоэтизировать.

"Сильно пересеченная и плохо изученная местность с повышенной вулканической деятельностью, готовая в любой момент порадовать новорожденным грязевым гейзером, носила имя "Петухова Татьяна".

Смышленый зверек, сидящий на плече и щекотно кусающий за ухо, назывался просто "Таня".

"Ты влюбился, старый болван!" - строго говорил себе Миша. И улыбался.

- Ты влюбился, Рэмбо? - спросила позавчера Носатая. Он пожал плечами.

- Ты влюбился, - заявил Мухин, наблюдая за ним.

- С чего ты взял?

- Ты сейчас улыбаешься, как Гмыза, - сказал мстительный Толик.

- Ага, - рассеянно отозвался Миша. - А что это там за шум?

Крысы двинулись вперед. Голод и злоба подгоняли их. Голоса людей уже почти не пугали. В несколько прыжков самцы оказались в коридоре. Еда была уже совсем близко, когда они услышали приближающиеся шаги. Человек открыл дверь...

Великий закон литературы был нарушен. Не одно, а целая дюжина ружей, правда, не висела на стене, а лежала в красивом ящике. Ни одно из них не выстрелило. Во-первых, потому, что новехонькие, в заводской еще смазке близнецы были попросту не заряжены. А во-вторых, несчастный Виктор Гмыза в своем внезапно народившемся кошмаре о них и не вспомнил.

Что увидел он? Из каких дебрей сознания выползла ненависть, толкнувшая обыкновенного человека на дикое, абсолютно немотивированное убийство?

Первая же экспертиза признала Виктора Васильевича Гмызу, 1970 года рождения, невменяемым. Сейчас это - тихий, невредный умалишенный, без каких-либо проблесков сознания, навсегда застрявший между своим подземным кошмаром и реальностью. Обычно он сидит на стуле около кровати, практически не реагируя на окружающее. Не отвечает на вопросы, лишь иногда робко улыбается. Постоянно находится в одном из стационаров города. Единственная неприятная черта больного Гмызы, доставляющая немало хлопот медперсоналу: он не признает уборных и постоянно справляет нужду около своей тумбочки.

Показания свидетеля Струмова-Рылеева в дело об убийстве не вошли. Младший научный сотрудник Института цитологии АН России утверждал, что помешательство гражданина Гмызы вызвано каким-то веществом, переносимым крысами.